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HELMUT NEWTON
»WHITE WOMEN /
SLEEPLESS NIGHTS /
BIG NUDES«
Helmut Newton gehört zweifellos zu
den bedeutendsten Photographen des
20. Jahrhunderts, seine unnachahmlichen
Mode- und Aktaufnahmen sowie
die Porträts werden bis heute veröffentlicht.
Seine erste Buchpublikation
unter dem Titel »White Women«
erschien erstaunlicherweise erst 1976,
als Newton bereits 56 Jahre alt war,
dafür jedoch gleich in mehreren Ausgaben
und Sprachen: Es ist ein legendäres
Buch geworden, wurde kurz
nach Erscheinen mit dem »Kodak Fotobuchpreis«
ausgezeichnet und seitdem
immer wieder aufgelegt. Newton
landete mit »White Women« einen
Clou, weil er einer visuellen Erotisierung
der Mode den Weg bereitete, die
1980/1981 in seinen berühmten Serien
»Big Nudes« und »Naked and Dressed«
kulminierte. Den ungewöhnlichen Einfall,
zeitgenössische Mode mit bekleideten
und unbekleideten Modellen in
Form von Diptychen zu präsentieren,
hatte Helmut Newton bereits Mitte der
1970er Jahre vorbereitet. In der europäischen
Kunstgeschichte existierte dafür
ein berühmtes Vorbild aus der Zeit um
1800 – nämlich Goyas querformatige
Gemälde der nackten und bekleideten
Maja, die nebeneinander im Prado
hängen.
Newtons herausfordernder Idee einer
radikalen Nacktheit in der Mode (oder
besser als Randbereich der Mode) folgten
später viele Kollegen, aber auch ein
Regisseur: 1994 zeigte Robert Altman
in der Schlussszene seines Filmes »Prêtà-porter«
Modelle, die bei den Pariser
Modenschauen vollkommen nackt über
den Laufsteg defilierten und das Publikum,
nach einiger Skepsis, begeisterten.
Der Verzicht auf die Mode selbst
und die Konzentration auf den eigentlich
durch die Mode verhüllten (weiblichen)
Körper sind vermutlich eine Übernahme
des damals bereits berühmten
Newton’schen Leitmotivs.
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Helmut Newton, »Sie kommen«, from the series Big Nudes, Paris 1981, © Helmut Newton Estate
Dass Damenmode verführen und die
beauftragten Photographen dies unterstützen
sollen, ist hinlänglich bekannt.
Newton ging in seinen Bildern in den
1970er Jahren einen entscheidenden
Schritt weiter – er vereinte subtil Nacktheit
und Mode: Im Ambiente luxuriöser
Hotels rutschte der einen oder anderen
Frau schon einmal lasziv der Träger
des Kleides herunter und ließ eine Brust
zum Vorschein kommen. Oder aber
Newton stellte in einer Nachtaufnahme
in einer Gasse in Paris neben ein Modell
im Yves-Saint-Laurent-Damensmoking
eine zweite nackte Frau. Solche ungewöhnlichen
Bilder haben die Szene
überrascht und provoziert, vor allem
aber haben sie die Modephotographie
revolutioniert. Überdies begleiten und
kommentieren solche Aufnahmen den
Wandel der Rolle der Frau in der westlichen
Gesellschaft jener Zeit.
Neben die Schwarz-Weiß-Bilder aus
dem erweiterten Modekontext stellte
Newton in seiner ersten Publikation
Farbaufnahmen nackter weiblicher
Modelle in Swimmingpools unter süd-
licher Sonne. In einem kurzen Kommentar
im Buch erklärte der Photograph,
dass er nie Kulissen im Studio
aufbauen, sondern vielmehr immer passende
Schauplätze für seine Bilder vor
Ort suchen würde. Und so benutzte er
beispielsweise einen Ankleidespiegel
in der Villa d’Este für ein inszeniertes
Modeporträt, auf dem sich ein Modell
in enger Reiterhose und bloßen Brüsten
bewundert. Newton macht uns Bildbetrachter
so unweigerlich zu Voyeuren.
Ebenso raffiniert und perfekt arrangierte
er die Aufnahmen in Schwarz-Weiß und
Farbe, die 1978 in seinem zweiten Buch
»Sleepless Nights« vereint wurden und
zuvor in so unterschiedlichen Magazinen
wie der amerikanischen oder italienischen
Vogue, dem Playboy oder dem
Spiegel publiziert worden waren. Auch
hier geht es um Frauen, ihre Körper und
Kleider; viele Aufnahmen sind nicht nur
Modebilder, sondern gleichzeitig Porträts,
manche könnten auch Aufnahmen
von Kriminalschauplätzen sein. Hier
tauchen erstmals drei kleinere Bildserien
auf, die später zu Newtons iko-