Kunststoffe aus Makromolekülen

8.3 Neue Anwendungen mit „alten“ Polymeren
Als Superabsorbierende Polymerisate (SAP) bezeichnet man Verbindungen, die das Vielfache
ihres Eigengewichtes an Wasser speichern können. Sie bestehen aus schwach vernetzten
Polyacrylsäuren, die zu etwa 70% als Natriumsalz vorliegen.
COONa
COO H
CO ONa COONa COONa CO OH COO Na COONa
O
O
O O
COONa COONa CO OH COONa CO ONa
Derartige Polyacrylsäuresalze lassen sich beispielsweise durch Polymerisation von Acrylsäure in
Gegenwart geringer Mengen (ca. 1 bis 2 Gew.-%, bezogen auf Acrylsäure) an Vernetzern, wie z.
B. Glykoldiacrylat oder Divinylbenzol, herstellen. Die vernetzte polymere Carbonsäure wird
dann zu 70% mit NaOH neutralisiert, getrocknet, gemahlen und auf eine Korngröße im Bereich
von 100 bis 850 µm gesiebt. Zur Vermeidung des sog. „Gel-blocking“-Effektes werden die
fertigen SAP-Teilchen noch einer speziellen Vernetzungsreaktion an ihrer Oberfläche unterzogen.
Die auf diese Weise erhaltenen Superabsorber sind praktisch farblose Pulver. Sie finden in der
Medizin als superabsorbierende Pflaster für die trockene Wundheilung Anwendung. In der
Landwirtschaft werden Superabsorber-Granulate zur Speicherung von Regenwasser in ariden
Gebieten eingesetzt. Ein weiteres Verwendungsgebiet ist die Abdichtung von Elektrokabeln, um
Kurzschlüsse zu verhindern, die durch Eindringen von Wasser als Folge einer mechanischen
Beschädigung der Kabelummantelung entstehen können. Das größte Einsatzgebiet für SAPs liegt
allerdings auf dem Hygienesektor mit einem weltweiten Absatz von ca. 1 Million Tonnen im
Jahre 1999. Ca. 95% der weltweiten SAP-Produktion finden dabei Verwendung bei der
Herstellung von Babywindeln, Inkontinenzprodukten und Artikeln für die Damenhygiene.
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COONa