GRATIS: Sherlock Holmes – Das Tal des Grauens (HD)

einander ihre Mitglieder austauschten, wenn es Ernstliches zu
tun gab, so daß Verbrechen meistens von ortsfremden Mitgliedern
ausgeführt wurden. Insgesamt zählte die Loge in dem gesamten
Kohlenbecken nicht weniger als fünfhundert Mitglieder.
Die Versammlung saß in dem kahlen Raum an einem langen
Tisch. Ein zweiter an der Seite war mit Gläsern und Flaschen
beladen, auf die einige Mitglieder schon verlangend ihre
Blicke richteten. McGinty saß am Kopfende des Tisches mit einer
flachen, schwarzen Samtmütze auf seinen strähnigen,
dunklen Haaren und einer purpurfarbenen Stola um den Hals,
die ihm das Aussehen eines Priesters in der Ausübung eines
teuflischen Rituals verliehen. Zu seiner Rechten und Linken
befanden sich die höheren Würdenträger der Loge, unter ihnen
das grausame, interessante Gesicht Ted Baldwins. Jeder von ihnen
trug eine Schärpe oder eine Medaille als Abzeichen seiner
Würde. Der Großteil bestand aus Männern im reifen Alter. Die
übrigen indessen waren junge Burschen zwischen achtzehn und
fünfundzwanzig, die stets willfährigen und fähigen Werkzeuge
zur Ausführung der Befehle der älteren. Unter den letzteren bemerkte
man Gesichter, in denen sich eine raubtierartige, verbrecherische
Veranlagung deutlich abspiegelte, aber der
Durchschnitt war derartig, daß man in diesen Reihen aufgeweckter,
offenblickender junger Leute schwerlich eine gefährliche
Mörderbande vermutet hätte: Verbrecher, die schon
längst bis zu einem Grade sittlicher Verderbtheit heruntergesunken
waren, daß sie mit grauenerregendem Stolz über die
Kunstfertigkeit der Ausführung ihrer schrecklichen Taten prahlen
konnten, und den Mann, der sich durch besondere Rohheit
hervortat, mit auszeichnender Verehrung behandelten. Es erschien
ihrer verzerrten Lebensanschauung als eine mutige und
ritterliche Tat, sich freiwillig zur Ermordung eines Mannes an-
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