Dieffenbachie - Universität Wien

Dieffenbachie
Dieffenbachia spp.
Schweigohr, Giftaron
ARONSTABGEWÄCHSE (Araceae)
V ORKOMMEN: T ropisches Mittel- und Südamerika, Karibik, vor allem in den
Regenwäldern Brasiliens und Kolumbiens, von dort etwa 30 Arten bekannt.
B OTANISCHE B ESCHREIBUNG: Pflanze ausdauernd, krautig, bis 2 m hoch;
Stamm gerade; Laubblätter dickrippig, oft gefleckt, mit scheidigen Stielen; Blüten
unscheinbar, ähnlich jenen des Aronstabs (Blütenkolbenappendix), mit gelben
Duftorganen.
I NHALTSSTOFFE, V ERWENDUNG: Die ganze Pflanze ist stark giftig. Cyanogene
Glycoside im Pflanzensaft und die freie Oxalsäure in den Blattzellen verursachen
Hautreizungen bei äußerlichem Kontakt. An den Augen kann der Pflanzensaft
irreversible Hornhautschäden hervorrufen. Alle Organe der Pflanze enthalten
außerdem in sogenannten Schießzellen nadelförmige Calciumoxalatkristalle, die
beim Verzehr von Pflanzenteilen in Mund- und Rachenschleimhäute, eindringen.
Ähnlich wie die Giftzähne von Schlangen haben diese Kristallnadeln feine Rinnen,
in denen sowohl lösliche Oxalate als auch andere giftige Stoffe des Pflanzensaftes
in die Wunden gelangen. Vergiftungserscheinungen bei Verzehr von Pflanzenteilen
bestehen in Schwellungen von Zunge und Rachenschleimhäuten, Benommenheit,
Herzrhythmusstörungen und Lähmungen. Verschiedene Arten von Dieffenbachia
weisen unterschiedliche Giftigkeiten auf, auch unterscheiden sich die Angaben bei
verschiedenen Autoren. Möglicherweise können bereits wenige Gramm von
D. seguina für den Menschen tödlich sein, auch abgeflossenes Gießwasser soll
noch stark giftig wirken.
In der Homöopathie werden alle Teile der frischen Pflanze gegen Juckreiz und
sexuelle Übererregbarkeit eingesetzt. Einige Arten der Dieffenbachie sind beliebte
Zimmerpflanzen: Dieffenbachia maculata var. camilla mit cremefarbenen oder
weißen Blättern mit dünnem Rand, oder Dieffenbachia maculata var. compacta mit
mehr Grünanteil.
K ULTURGESCHICHTE, E THNOBOTANIK: Ihren Namen erhielt die Dieffenbachie
(ebenso wie die Dieffenbachgasse im 15. Wiener Gemeindebezirk) nach
J. DIEFFENBACH, dem langjährigen Obergärtner des Botanischen
Universitätsgartens in Wien (Mitte 19. Jahrhundert), sozusagen als Ehrung für viele
verdienstvolle Jahre. Der Name Schweigohr bezieht sich auf die Verwendung der
Dieffenbachia seguine in der Karibik als Strafmaßnahme gegen Sklaven: Diese
wurden von ihren Aufsehern gezwungen, Wurzel und Stengel der Pflanze zu kauen,
worauf sie wegen der Schwellungen im gesamten Mund- und Rachenraum oft einen
Tag lang nicht sprechen konnten.

KIEHN M. , LASSNIG P., LIEBHART T., SCHEMBERA E., WALTER J., 1996: Giftpflanzen.
Katalog zur Ausstellung im Institut für Botanik und Botanischen Garten der Universität Wien,
Juni bis September 1996, 64 Seiten. - Wien: Inst. Bot. u. Bot. Garten