Sozialethik. Mit internationaler Bibliographie, V. Teil - stiftung-utz.de

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IV. DIE RELIGIONSFREIHEIT ALS BÜRGERRECHT
Definition
Die Religionsfreiheit hat ihre Wurzel in der Gewissensfreiheit. Gewissensfreiheit
besagt nichts anderes, als daß kein Mensch zu einer Handlung gezwungen
werden darf, die ihm sein Gewissen verbietet. Das Gewissensurteil
ist von der Handlung, für die es sich einsetzt, zu unterscheiden. Es ist lediglich
der Ausdruck der Verantwortlichkeit für eine Handlung, d.h. die persönliche
Kontrollinstanz für jegliche freie Handlung.
Der Glaube ist die persönliche Entscheidung für den obersten Wert des eigenen
Lebens und als solche eine höchst innerliche Angelegenheit des Menschen.
Unter diesem Betracht genießt die Religionsfreiheit das Privileg der
Gewissensfreiheit. Das heißt, daß die Annahme eines bestimmten Glaubens
gegen jeden Eingriff von Seiten jedes andern, sei es ein Mitmensch, sei es der
Staat, abgesichert sein muß.
Nun hat der Glaube verschiedene Dimensionen, in denen er tätig werden
kann. Er ist zunächst, wie bereits gesagt, innere Zusage zu einem absolut
geltenden persönlichen Lebenswert. Unter diesem Aspekt sprechen wir von
Glaubensfreiheit im Sinn von Gewissensfreiheit. Der Glaube ist aber auch
Bekenntnis, d.h. er tendiert wesenhaft zur Gruppenbildung und manifestiert
seine Kraft im Apostolat. Das ist in dem absoluten, die gesamte Welt beherrschenden
Wert begründet, der in der Religion liegt. Die Religion ist darum
immer ein Kulturfaktor, der mit seiner Kraft bis in die letzten politischen
Entscheidungen hineinwirkt. Darum sprechen wir von Bekenntnisfreiheit.
Außerdem entfaltet jede Religion bestimmte Aktivitäten, die öffentlich ins
Gewicht fallen, wie z.B. Prozessionen, Demonstrationen usw. Der Begriff der
Religionsfreiheit ist also nicht eindeutig. In den modernen Grundrechtskatalogen
stehen aber Gewissensfreiheit, Glaubensfreiheit, Bekenntnisfreiheit
und Religionsausübungsfreiheit auf dem gleichen Niveau. Alles ist Gewissensfreiheit.
Als Thomas More, Kanzler unter dem englischen König Heinrich
VIII., den Suprematseid ablehnte, handelte er aufgrund der damals noch
nicht anerkannten, aber von ihm in Anspruch genommenen Gewissensfreiheit.
In einem solchen Fall kann man also Glaubensfreiheit mit Gewissensfreiheit
in eins setzen. In diesem Sinn ist der Begriff der Glaubensfreiheit in
den Katalog der Menschenrechte eingeordnet worden. Man hat also noch
nicht an die vielfältigen Äußerungen der Glaubensfreiheit gedacht.