BOLD CAR No.03

MODE | IM INTERVIEW
BOLD THE MAGAZINE | 27
„COOL“ KANN MAN
NICHT VERMARKTEN
NOEL LEE
AUTOR: F. REIP
Unter seiner Führung wurden Beats by
Dr. Dre zu den gefragtesten Kopfhörern
im Lifestyle-Segment: Noel Lee,
Geschäftsführer von Monster und
lebende Legende der Audio-Elektronik.
Im Gespräch mit BOLD sprach der Sound-
Liebhaber aus Kalifornien über seine
ersten Anfänge, seine Ambitionen und
den „Pure Monster Sound“.
Herr Lee, Sie führen ein weltbekanntes
Unternehmen, doch ehe wir über
Technik reden, interessiert uns der
Mensch hinter „Monster“ ...
Ich wurde zwar noch in China gezeugt, kam
aber in Amerika auf die Welt – meine Eltern
waren im Oktober 1948 mit dem letzten
Boot an die Westküste gekommen, ehe die
USA die Grenze dicht machten. Wie italienische
oder jüdische Familien sind chinesische
sehr eng gewoben. Mein Vater arbeitete
als Korrespondent für eine chinesische
Nachrichtenagentur. Für meine Eltern war
klar: Ihr Sohn wird entweder Buchhalter
oder Ingenieur – also wurde ich Ingenieur.
Ich machte meinen Abschluss an der
California Polytechnic, arbeitete für eine Zeit
in einem staatlich geförderten Institut, das
zu den führenden Forschungszentren der
Welt zählte. Es war eine tolle Zeit.
Musik taucht da noch nicht auf ...
Doch, ich verspürte schon damals eine
große Leidenschaft für Musik, spielte Schlagzeug
in einer Akustik-Folkrock-Band namens
Asian Wood. Uns wurde eine Welttour
angeboten, und nachdem ich eine Weile
gezögert hatte – ich hatte mittlerweile Haus
und eine eigene Familie, dachte ich mir:
Wann, wenn nicht jetzt!? Also kündigte
ich meinen Job und wir zogen los. Wir
schafften es genau bis nach Hawaii.
Dort bemerkten die Veranstalter, dass wir
nicht Top 40-Dancemusic spielten, wie
sie dachten – und schmissen uns raus.
Unsere Welttournee war vorbei.
Ging es dann zurück in die sichereren
Gefilde?
Keineswegs – wir hatten ja kein Geld für
den Rückflug! (lacht) Wir blieben auf
Hawaii, studierten all die Top 40-Hits und
wurden zu einer der bestbezahlten Bands
dort. Asiaten, die amerikanischen Folkrock
spielten, das war einzigartig. Wir hatten
eine tolle Sängerin, begabte, natürliche
Musiker, spielten wunderschöne Harmonien,
hatten unseren eigenen Sound. Hier
lernte ich, was Business bedeutet und was
es heißt, auf eigenen Beinen zu stehen.
Ich war ja bis dahin so ein geradliniger
Ingenieur, nun war man manchmal für
eine Woche ohne Engagement. Aber
kürzen wir das Ganze ab: Wir wurden
von einem Manager abgezockt, die
Band löste sich auf – und ich kehrte
schließlich nach Kalifornien zurück.
Zeit für den Einstieg in die Elektronik?
Ich wollte ins Audio-Business und sah mich
in einigen HiFi-Stores um, doch für einen
Verkäufer hielt man mich für überqualifiziert.
Ich bekam keinen Job, kehrte dann für
ein Jahr ins Institut zurück – aber die Bürozeiten
hatte ich nicht mehr im Blut, ich hielt
es dort nicht aus. Eines Tages hörte ich auf
meiner Anlage Musik und dachte mir: Ich
möchte den Klang verbessern, aber wie
mache ich das? Sehen wir uns mal dieses
Kabel an! Damals arbeiteten alle mit extrem
dünnen Kabeln. Ich spielte ein bisschen
herum und fand heraus, dass ein Großteil
des Sounds, Kraft und Dynamik, im Kabel
verloren ging. Ich entwickelte also das
Monster Cable.