Autismus und Sehen « Le Syndrome de Schorderet- Munier ... - ophta

HISTOIRE
A. Franceschetti (1896 –1968) Un hommage à mon père
A. Franceschetti fut chef de service
au Département d’Ophtalmologie de
Genève de 1933 à 1966 et parvint à lui
conférer une renommée mondiale.
Il n’était pas le premier de sa famille
à avoir choisi l’ophtalmologie. Il avait
en effet été précédé par sa mère, une
des premières femmes-médecin, qui
avait pratiqué à Zurich au début du
XX ème siècle. Elle s’était notamment
occupée de dépistage visuel. Pour
l’anecdote, j’ai moi-même occupé un
poste similaire à Genève, au Service
de Santé de la Jeunesse. J’appartiens
donc la troisième génération. Mon fils
Nicolas, qui travaille avec moi, en est
la quatrième.
A. Franceschetti (il fallait se garder
d’utiliser son prénom Adolphe, qu’il
détestait) est né le 11 octobre 1896.
Il avait donc un pied dans le XIX ème
siècle, mais sa carrière se fit au XX e
siècle. Il survit dans le nôtre, au travers
de la mémoire de ceux qui ont eu
le privilège de le connaître.
Dans cette présentation, j’aimerais
essayer, à travers la figure de mon
père, de définir ce qui fait un grand
homme ou, si l’on préfère, ce qui fit de
lui un grand ophtalmologiste doublé
d’un chef de service remarquable.
Il faut d’abord une personnalité
enthousiaste. Franceschetti était prêt
à embrasser toute nouveauté utile, il
était intéressé aux nouveaux aspects
de la vie et de sa profession.
Ensuite, il faut suffisamment de
confiance en soi et de générosité afin
de ne pas craindre la concurrence de
ses collègues. Dans sa jeunesse, il avait
vécu un exemple à ne pas suivre. Il
avait commencé sa carrière auprès du
Professeur Vogt de Zurich, un excellent
ophtalmologue qui cependant ne
pouvait tolérer l’idée qu’un collègue
puisse un jour lui faire ombrage. C’est
pourquoi il exigeait de ses assistants
qu’ils signent un engagement de ne
jamais s’installer en clientèle privée à
Zurich.
Fig. 1 Franceschetti arrive à Genève
Franceschetti quitta donc Zurich pour
Bâle, où il devint chef de clinique. Son
patron, Arthur Brückner, au moment
d’accéder au poste de Chef de Service,
avait fait une déclaration péremptoire :
« Maintenant que je suis professeur ,
avait-il dit, geschlossen ist die Karriere
», soit, en français, « ma carrière
est close. » Franceschetti se trouva
par conséquent à la tête du service à
la place de son patron. Ce dernier le
chargea même de rédiger le chapitre
Génétique et Ophtalmologie dans
le traité allemand qui restera dans
les annales comme le grand traité de
Schiek et Brückner. Brückner et Franceschetti
travaillèrent en harmonie et
leur service se développa.
De cette expérience, Franceschetti
tira une leçon importante qu’il mit en
pratique dès son accession au professorat
à Genève : il œuvra toujours avec
l’idée que des collaborateurs capables
et plein d’avenir ne pourraient que
contribuer au renom et à la réussite
de son service. Il s’entoura ainsi de
spécialistes, devint le maître d’une
« école » d’ophtalmologie renommée,
et c’est ainsi qu’il est resté dans nos
mémoires.
Lorsque survint la deuxième guerre
mondiale et que les temps s’assombrirent
pour de nombreux collègues juifs,
il leur offrit une hospitalité généreuse,
allant jusqu’à l’action concrète pour
les aider. C’est ainsi qu’il sortit de ses
propres mains le professeur Jacques
Mawas de dessous les barbelés à la
frontière entre la Suisse et la France.
Mawas était rondelet : tandis que le
passeur le poussait d’un côté, Franceschetti
le tirait de l’autre.
La conséquence de ce geste, fut qu’il
s’acquit la reconnaissance et la collaboration
d’un grand pathologue ophtalmologique.
Mawas développa sa
spécialité à la clinique de Genève et
l’enseigna à Jean Babel, qui succédera
par la suite à Franceschetti à la chaire
de Genève. Il semblerait d’ailleurs que
Mawas poursuivit également une activité
plus secrète, pendant toute la durée
de la guerre. Bien des années plus tard
l’on découvrit, en effet, dans un coin
oublié de son ancien laboratoire, un
grand bocal de cyanure : Mawas préparait
apparemment des capsules de
cyanure pour les Résistants français.
Parmi les collègues juifs qui travaillèrent
avec Franceschetti durant
la deuxième guerre mondiale, il faut
aussi mentionner le français Jean
Nordmann, qui avait réussi à envoyer
ses bagages en Suisse par la Reichspost
mais avait dû passer la frontière
à pied, dans un coin dangereux des
montagnes du Jura. Un autre fut le
milanais Valerio, que Franceschetti
avait lui-même été extraire d’un camp
de réfugiés. Ce foisonnement de collaborateurs
entraîna une internationalisation
du service de Genève et créa
aussi des liens personnels qui perdurent
jusqu’à nos jours. J’ai gardé des
contacts de travail empreints d’affection
avec le neveu de Jacques Mawas,
Edy, et sa femme Jacqueline, tout deux
strabologues et contactologues.
Un autre collègue accueilli par mon
père fut Peter Halberg, un célèbre
contactologue mort il y a quelques
années. Halberg put quitter la Hongrie
communiste en 1956 et venir à
Genève, grâce à l’invitation de Franceschetti,
qui l’avait remarqué comme
que pionnier de la photographie dia-
296 ophta • 4|2008