Portrait Christoph Buser - Gewerbeverein Reigoldswil und Umgebung

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"Eher apolitisch aufgewachsen": Neuer Baselbieter Gewerbe-Boss Buser*
"Ich werde in den ersten Jahren
knallhart auf KMU-Themen fahren"
Christoph Buser: Wer der neue Direktor der Wirtschaftskammer
Baselland ist und wo er Schwerpunkte setzen will
Von PETER KNECHTLI
Christoph Buser, der neue Direktor der Wirtschaftskammer
Baselland, ist anderthalb Generationen jünger als sein Vorgänger
Hans Rudolf Gysin. Beide sind Ökonomen, aber die
Führungsphilosophie im Dachverband der Baselbieter KMU-
Wirtschaft wird sich grundlegend ändern.
Wenn ein hauptsächlich nach innen wirksamer Vizedirektor zum Direktor
aufsteigt, wird er sich eines Tages unweigerlich vor den Spiegel und sich
die Frage stellen: Wie ziehe ich mich künftig an und welche Wirkung will
ich damit erzielen? Christoph Buser, 41-jährig und frisch in die Funktion
eingesetzter neuer Direktor der Wirtschaftskammer Baselland, hat die
Frage für sich beantwortet: Tritt er in offizieller Funktion nach aussen
auf, trägt er Anzug – im Alltagsgeschäft vorwiegend Blue Jeans, Hemd
und Sakko.
Als studierter Ökonom, der in seiner Verbandsfunktion die Notwendigkeit
und die Vorzüge der handwerklichen Berufsbildung zu betonen hat, will
von seinen 10'000 Verbandsmitgliedern als einer der ihren
wahrgenommen werden – nicht als blaurasierter Wirtschaftstheoretiker,
der den Nagel mit der Zange einschlägt.

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Dabei kann er nicht verhindern, dass sich immer wieder Versatzstücke
aus den damaligen Vorlesungen ("infrastrukturinduziertes Wachstum")
einschleichen. Doch sein ökonomischer Sachverstand soll ihm bei der
Verbandsführung helfen, aber insbesondere auch in politischen Debatten
wie im Landrat, dem er als Mitglied der FDP-Fraktion seit 2007 angehört.
"Mir ist es ganz wichtig, meine Argumente mit Fakten zu unterlegen",
sagt Christoph Buser im Gespräch mit OnlineReports, für das er das "Bad
Bubendorf" als seinen Lieblingsort ausgewählt hat.
Buser liebt Strukturen in Abläufen
Über seinen Vorgänger, den heute 72-jährigen Hans Rudolf Gysin spricht
Buser respektvoll, aber nicht verherrlichend. "Seine Art, wie er agierte,
passte genau in seine Zeit hinein. Aber wir leben jetzt in einer andern
Zeit", sagt Buser, der immer wieder die Behauptung entkräften muss, er
sei dank enger familiärer Verflechtung mit dem langjährigen Prattler
Verbands-Boss dessen Nachfolger geworden. Wahr sei: Gysins Ehefrau
Elisabeth ist eine Cousine von Busers Vater. "Ich musste mir den Respekt
bei Hans Rudolf Gysin abverdienen. Die enge familiäre Bande zu ihm ist
ein Mythos." Seine einzige Jugend-Erinnerung an Gysin gehe zurück auf
ein Buser-Fest: "Hansruedi sass im Auto und pennte."
Buser pflegt auch einen andern Führungsstil als sein Vorgänger, der
"Themen-Herrscher", der nach Jahrzehnten per Sie mit seinem
persönlichen Mitarbeiter verkehrt. Buser ist mit den meisten
Mitarbeitenden seines 70 Personen-Betriebs per Du. "Es braucht eine
Hackordnung, aber ich will hierarchisch flacher führen und die Kreativität
fördern."
Im Gespräch, in dem Buser nicht allzu oft den Augenkontakt sucht, wird
die neue Gangart deutlich. Gysin führte klar autokratisch von oben nach
unten und kommunizierte aus heiterhellem Himmel "1A-Entscheide" (wie
er die höchste Priorität bezeichnete), denen sich spontan alles Andere zu
unterordnen hatte. Buser sagt, ganz Ökonom, er sei "business-orientiert"
und habe "in den Abläufen und Prozessen gern eine Struktur". So ist die
Wirtschaftskammer derzeit dabei, eine Projektmanagement-Software zu
entwickeln, die es erlaubt, einer zweiten Führungsebene "ganze
Projektbündel" nach genauen Vorgaben zu übergeben.
Gute Kontakte zu Verbänden
Als "ganz wichtig" stuft der neue Direktor auch den Kontakt zu den
Verbänden und deren "Einbezug in die Prozesse" ein. Dies verwundert
nicht: Der ungenügende Basis-Kontakt führte vor Busers Wahl zum
Direktor zu einer Regie-Panne. Die Kür musste auf Begehren einiger
Verbände um einige Monate verschoben werden. Gysin reagierte auf das
Aufmucken der Basis clever: Buser musste eine Vorstellungsrunde
einlegen, aufmuckende Verbände abklopfen und so Vertrauen schaffen.
Dann klappte die Wahl.
Vor zwölf Jahren, er war noch keine dreissig Jahre alt, nahm Busers
Kontakt zur Wirtschaftskammer seinen Anfang. Für FDP-Nationalrat
Gysin bereitete er als Stabsmitarbeiter politische Dossiers auf, arbeitete
Tage und Nächte in der Wandelhalle und in Sitzungszimmern des
Bundeshauses, lernte viele Parlamentarier kennen und bereitete Gysin
auf die Kommissionssitzungen vor. Im Gegensatz zum Plenum, wo seine
Absenz ihm teils scharfe Kritik eintrug, war Gysin in den Kommissionen,
wo das Entscheidende geschieht, "sehr aktiv", wie sich Buser erinnert.
EU-Beratungsnetz für KMU

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Busers "Gesellenstück" (wie er es nennt) ist das von ihm entworfene
grenzüberschreitende EU-Beratungsnetz, die Schweizer Unternehmen bei
Ansiedlung im europäischen Raum mit Rat und Tat zur Seite steht, und
auf die schweizweit auch die Handelsförderzentrale OSEC verweist.
"Wochenlang", sagt Buser, habe er Institutionen "abtelefoniert", bis er
die Beratungs-Grundlagen beisammen hatte. Dafür lernte er "Leute vom
Seco kennen" – politische Kontakte, die ihm heute nützen. Die
Beziehungen zu den Handwerkskammern Freiburg im Breisgau,
Karlsruhe und Österreich sowie zur Chambre de Métier d'Alsace gehen
auch auf seine Initiatve zurück.
Im Jahr 2000, als er mit der Wirtschaftskammer in Kontakt kam, hatte er
zwar einen Master-Abschluss im Sack, "ich bin aber recht apolitisch
aufgewachsen". Politisiert wurde er erst in der Wirschaftskammer
Baselland – durch seinen Chef Gysin. Als Sohn eines gelernten
Lüftungszeichners (sein Vater war später Regionalleiter der Elco-
Energiesysteme) und einer Kinderkrankenschwester in seinem heutigen
Wohnort Füllinsdorf aufgewachsen, legte er den Schwerpunkt seiner
Freizeit lieber in den Sport – erfolgreich: Während zehn Jahren gehörte
er der Schweizer Unihockey-Nationalmannschaft an.
Mails von Barack und Michelle Obama
Mit seinen beiden schulpflichtigen Kindern, Sohn Coby (11) und Tochter
Skylar (8), die beide in ihrer Altersklasse kürzlich Schweizer Meister im
Hip Hop-Dance wurden, mag es der Familienmensch ("ich trinke auch
gern mal eine gute Flasche Wein") nicht mehr aufnehmen: "Das würde
rasch zu einem Armbruch führen." Dann hätte er möglicherweise etwas
Mühe, sein iPhone zu bedienen, auf dem seit Monaten zahlreiche E-Mails
von Barack und Michelle Obama ("Dear Christoph") eintreffen. Grund:
Buser hatte vor Jahren einmal ein Geldspende zugunsten des
demokratischen Präsidentschaftskandidaten geleistet. Seither steht
Busers Name in der Fundraising-Datenbank von Obamas Wahlkampf-
Truppe. Vielleicht ist er darauf etwas stolz. Jedenfalls werden die
Spenden bittenden Mail-Lawinen nicht sogleich gelöscht.
Es mag auf den ersten irritieren, dass der Freisinnige, der sich als "rechts
der Mitte, aber nicht libertär" deklariert, einem US-Kandidaten Geld
spendet – und erst noch einem Demokraten. Das hat seinen Grund nicht
nur in seiner Bewunderung des Landes zwischen Atlantik und Pazifik, wo
Buser an der Georgetown University in Washington D. C. ein knappes
Semester absolvierte. Seine Ehefrau, die Tochter einer Liestalerin, die in
die Staaten auswanderte, hat dunkle Hautfarbe und ist, aus eigener
Erfahrung mit Rassismus, stolz auf den ersten schwarzen US-
Präsidenten.
Das hat auch auf ihren Ehemann abgefärbt: "Amerika braucht einen
Politiker wie Obama. Er eint das Volk." Dass der frühere Hoffnungsträger
doch eher links steht, lässt er nicht gelten: "Obama macht eigentlich
bürgerliche Politik."
Fan des American Football
Seine Ehefrau, die damals in New York lebte, lernte Christoph Buser
kennen, als sie wegen einer kranken Tante ein paar Tage in der Schweiz
weilte. Buser, wie aus der Kanone geschossen: "Eine Woche später stand
ich in Manhattan." Wenn er über die "Staaten" spricht, verirren sich
immer wieder englische Wortfetzen mit näselndem US-Sound ("you
know") in seinen Baselbieter Dialekt und man spürt: Er liebt die USA und

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seine Rapper wie Snoop Doggy Dogg. Dies kommt auch darin zum
Ausdruck, dass er – mittlerweise Passiv-Sportler geworden – als Fan des
American Football und insbesondere der von einem Massenkult
getragenen "Washington Redskins" am Sonntagabend nichts anbrennen
lässt: Dann läuft stundenlang ein TV-Sportsender, der die Spiele der
National Football League überträgt. Ein Spiel wird sicher verfolgt, je nach
Paarung auch zwei.
Wenn die Werk-Woche beginnt, an der er bis zu vier Abend-
Verpflichtungen absolviert, lässt es sich Vater Buser nicht nehmen, mit
seinen Kindern zu frühstücken. Doch dann beginnt der Management-Job.
Viele waren der Auffassung, Buser werde sich schwer tun, aus dem
grossen Schatten seines regional äusserst einflussreichen professionellen
Übervaters herauszutreten.
Heute, anderthalb Monate nach Übernahme des Direktoriums, zeigt der
Gysin-Nachfolger keinerlei Beisshemmungen. Seine Positionen formuliert
er klar, selbstbewusst, teilweise prononciert und im Bewusstsein, nach
aussen zu signalisieren, dass er keine Einstands-Ehrenrunde als stille
Maus zu drehen gedenke.
Manager Buser – Patron Gysin
Hier deckt sich der Manager mit Patron Gysin: Buser will tonangebend
sein. Fordert ihn etwa sein früherer Wirtschaftskammer-Kollege, der
heutige Wirtschaftsförderer und SVP-Nationalrat Thomas de Courten in
einer Kolumne heraus, gibt Buser hemmungslos in der gleichen Währung
zurück. Auch die freisinnige Bau- und Umweltschutzdirektorin Sabine
Pegoraro schont er ebenso wenig wie die Gesamtregierung, wenn er ihr
vorwirft, in der Wirtschaftsförderung jahrelang geschlafen zu haben.
"Das muss sich ändern, und zwar rasch", legte er de Courten in der
"Basler Zeitung" nahe. Statt 170 Millionen Franken Steuereinnahmen von
juristischen Personen könnten 350 Millionen Franken erzielt werden.
Vom Staat verlangt Buser eine aktive Arealentwicklungs-Strategie –
beispielsweise im seit langem planungsrechtlich ungesicherten Gebiet
"Salina Raurica" in der Rheinebene zwischen Pratteln und Augst. Die
bisher vorliegenden Pläne einer Mischnutzung, eine "raumplanerische
Fehlleistung", zeigten einen "gewaltigen Farbenteppich, das ist nie gut".
Hier, so Busers Vorstellung, müsse sich der Staat am Kapitalmarkt Geld
beschaffen und das vorerschlossene Areal "wertschöpfungsintensiven
Industrien und Dienstleistern" anbieten. Die Regierung müsse "in die
Höhe bauen und mit klaren Vorgaben auf Investoren zugehen".
Steuersenkungen für Unternehmen seien für ihn indes kein Thema.
Dieses Beispiel belegt Busers Stossrichtung. Er will sich inhaltlich
fokussieren: "Ich werde in den nächsten Jahren knallhart auf KMU-
Themen fahren und eine andere Mentalität in der Verwaltung verlangen,
wenn es ums KMU-Business geht." Eine Wiedervereinigung mit Basel-
Stadt lehnt Buser zwar ab ("wirtschaftspolitisch kein relevantes
Geschäft"), wird dagegen aber derzeit "keine grossen Aktionen starten".
Dagegen will er für eine Umfahrung von Augst und für die Bereitstellung
von KMU-Areal entlang der rückgebauten Rheinstrasse kämpfen.
Sozialpartnerschaft "ein hohes Gut"
Wie sein Vorgänger hält auch Buser die Sozialpartnerschaft und den
Arbeitsfrieden für "ein sehr hohes Gut". Hier werde er "Gysins Kurs
einschlagen". SP-Landrat Daniel Münger, als Präsident des
Gewerkschaftsbundes Baselland Exponent der Arbeitnehmenden,

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bestätigt, dass "die Strasse mit dem neuen Wirtschaftskammer-Chef
weiterführen könnte". Im Landrat habe er Buser "nicht als Dogmatiker
erlebt, der den Neoliberalismus herunterbetet". Am stärksten seien die
Differenzen zwischen ihm und der SP-Fraktion in der Steuerpolitik,
während – erstaunlich, aus den Mund eines Gewerkschaftsführers zu
hören – "wirtschaftspolitisch weitgehender Konsens" bestehe.
Selbst auf der ökologischen Ebene sei eine Kooperation mit Buser
"durchaus machbar", sagt Daniel Münger. Demgegenüber erweckt
Christoph Buser auf den ersten Blick nicht den Eindruck, wie der
verstorbene Basler Gewerbedirektor Peter Malama Umweltanliegen
gegenüber besonders offen und sensibel zu sein.
Familie Buser kauft Fair Trade-Produkte
Vielleicht täuscht der Eindruck: "Der Naturschutz muss seinen Platz
haben, aber auch die Wirtschaft muss ihren Platz haben", sagt Buser. Er
habe sich auch mit SP-Präsident und Landratskollege Martin Rüegg –
leider erfolglos – für einen Jurapark stark gemacht, kämpfe für
Energieeffizienz ("gehört ganz oben auf die Agenda"), sei
Vorstandsmitglied des Baselbieter Bauernverbandes, betreibe im "Haus
der Wirtschaft" am Sitz seiner Wirtschaftskammer einen Shop mit
Produkten aus der Region (Umsatz gut 100'000 Franken) "und zu Hause
kaufen wir nur Fair Trade-Produkte".
Zu seinen politischen Ambitionen hält sich Buser zurück. Hinter
vorgehaltener Hand ist oft zu hören, Buser werde bei den nächsten
Nationalratswahlen kandidieren und möglicherweise der letzten Herbst
neugewählten Daniela Schneeberger gefährlich werden. Buser dazu: "Es
gibt keine Spannungen mit Daniela, wir spielen jederzeit fair."
Ausserdem: "Ich versteife ich mich nicht darauf, schon bald Nationalrat
zu werden. Ich bin jetzt 41 und kann auch noch sieben oder elf Jahre
warten."
Wenn es dann einmal ernst gilt, kann Buser (wenn er will) bei seinem
Wirtschaftskammer-Vorgänger de Courten (Wahlplakat: "Der mit dem
Kennedy-Effekt") Anleihen aufnehmen: "Der mit dem Elvis-Effekt."
* vor dem Bad Bubendorf
Weiterführende Links:
- Die Hans Rudolf Gysin-Story: Auf der Spur eines Phänomens
- Wirtschaftskammer: Stabsübergabe von Gysin zu Buser
- Gysin: Ein verlässlicher Sozialpartner sagt "Bye-bye"
13. Oktober 2012
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