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pfeifend durch die Schneewolke. Matt spürte, dass sich der Jet um seine Vertikalachse<br />
drehte. Etwas traf ihn hart an Brust und Kopf.<br />
Als die Maschine mit dem Staurohr voran über ein Schneebrett kippte und sich in eine<br />
Eisspalte bohrte, war Commander Matthew Drax schon nicht mehr bei Bewusstsein …<br />
Mit lautem Gebrüll stürzte die Horde aus der Höhle. Fellbekleidete Gestalten mit meist<br />
schwarzem zottigen Haar, Männer, Frauen und Kinder –achtundzwanzig Angehörige des<br />
Stammes von Häuptling Sorban.<br />
Für einen Moment schienen die vier Taratzen diesseits der Gletscherspalte zu erstarren.<br />
Doch nur für einen Moment. Dann sträubte sich ihr drahtiges Fell über Rücken und Schädel.<br />
Sie ließen sich auf die langen Vorderläufe fallen. Fauchend und kreischend setzten sie in<br />
großen Sprüngen den flachen Anstieg zur Höhle hinauf. Der Menschenhorde entgegen.<br />
Aruula rannte hinter Radaan und einem anderen Krieger den Hang abwärts. Zwischen<br />
ihnen und den heranstürmenden Taratzen befand sich die Vorhut der sieben Speerträger.<br />
Todesmutig stellten sie sich den Bestien in den Weg.<br />
Drei von ihnen wurden einfach überrannt und in den Schnee getrampelt. Den anderen<br />
gelang es, zwei Taratzen aufzuhalten. Die grauschwarzen Bestien peitschten mit ihren<br />
Schwänzen nach ihnen und packten die Spitzen der Speere mit ihren langen dürren Klauen.<br />
Die Horde griff die beiden Taratzen an, die die Kette der Vorhut überrannt hatten. Baloor<br />
und Sorban rammten der ersten ihre Schwerter in den Bauch. Blut und Gedärm ergoss sich<br />
in den Schnee. Die Horde brach in lautes Jubelgeschrei aus.<br />
„Sie kommen nach!“, brüllte der Häuptling. „Schießt auf die Gletscherspalte!“<br />
Zischendes Pfeifen in der Luft. Ein Hagel von Pfeilen flog über den Kampfplatz und<br />
prasselte auf die Taratzen unten an der Gletscherspalte nieder. Eine der Pelzschnauzen<br />
wälzte sich quiekend im Schnee. Die anderen schüttelten die Pfeile einfach aus dem Fell.<br />
Fünf, sechs weitere Taratzen sprangen durch den Schnee hangaufwärts.<br />
Der Taratzenführer, der sich plötzlich allein an vorderster Front und von einem Dutzend<br />
Schwertkämpfer umzingelt sah, fauchte und brüllte. Er ließ seinen Schwanz kreisen, wehrte<br />
die auf ihn eindreschenden Klingen mit den Armen ab und versuchte die Schwerter mit<br />
bloßen Pfoten zu greifen. Nackte Pfoten mit langen gekrümmten Fingern und eisenharten<br />
Krallen.<br />
Aruula, Radaan und drei weitere Krieger eilten den vier bedrängten Kämpfern der Vorhut<br />
zur Hilfe. Der Körper einer Frau zuckte im Schnee. Der Schwanz einer Taratze hatte sich<br />
um ihren Hals geschlungen.<br />
Ein alter einarmiger Krieger lag mit aufgerissener Brust im rotgefärbten Schnee. Einem
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