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„Fähnrich?“, hakte dieser nach.
„Sir, es sieht so aus. Ich habe den Auftrag bekommen, Nachforschungen anzustellen.
Deshalb tue ich das auch.“ Der CHI nickte, als hätte der Fähnrich vor ihm soeben ein
wichtiges wissenschaftliches Problem erörtert. Dann sagte: „Mister Ericsson, könnte es
sein, dass man Ihnen deshalb die Aufgabe übertragen hat, weil Sie als OPS den vollen
Zugriff auf die Kommunikationslogs haben und es logisch ist, genau dort anzufangen?“
Aus Ericssons Reaktion war nicht ersichtlich, ob er sich diese Frage auch schon gestellt
hatte, oder ob gerade erst durch Larsen darauf gekommen war. In einer für ihn typischen
Art lenkte der Fähnrich weniger gekonnt vom Thema ab „Wie geht’s der Kühlung?“
Der Chefingenieur seufzte: „Wir sind einige Modelle durchgegangen, haben aber immer
wieder Probleme bei der Realisierung entdeckt. Zur Zeit arbeitet Lt. Hanx alleine weiter an
der Sache, da ich ja....höhere Pflichten habe.“
Die Kühlung auf Raumschiffen ist immer ein großes Problem. Grund dafür ist, dass man
nie weiß, wo die Wärme hin soll. Denn der Weltraum ist nicht nur groß, sondern auch
ziemlich leer. Es gibt also keine Luft, keinen Stoff, an den man seine Energie effektiv
weiterleiten kann. Große Raumschiffe, wie die Avenger, wandeln in einem komplizierten
Prozess Wärmeenergie in elektromagnetische Energie um, die dann über besondere
Phalanxen auf der Hülle in Form von Strahlung abgegeben werden. Theoretisch
funktioniert dieses Prinzip auch bei den Phasern. Überhitzung bedeutet jedoch, dass die
Kapazitäten nicht mehr ausreichen, um die Hitze abzuführen. Lt. Larsen wandte sich von
Ericsson ab und starrte auf den dunklen Hauptbildschirm. Für Ericsson war das Gespräch
damit auch beendet. Er hatte keine Ahnung, wie er den Ingenieuren helfen sollte, und
unterließ es auch, unqualifizierte Vorschläge zu machen.
Also setzte er sich lustlos an seine Station und murmelte leise vor sich hin: 'Hilfe...ich
brauche Hilfe' Dabei überprüfte er, wie viele Transmissionen gerade von der Station
abgingen.
Dann kam ihm eine kleine Idee. Er tippte gut fünf Minuten auf seiner Tastatur herum und
gab Befehle ein. Schließlich teilte ihm der Computer mit, er solle sich gedulden. Kurze Zeit
später bewegten sich Zahlenkolonnen, endlose Zahlenkolonnen über seinen Bildschirm,
aber sie waren genau das, was er brauchte. In all seinem Eifer hatte Ericsson ein paar
Dinge vergessen, die ihm an der Akademie gelehrt worden waren. Zwar wurden alle
Nachrichten, die Bell's Landing verließen, auf ein einheitliches Format gebracht (was eine
Rückverfolgung anhand einer Signatur nicht möglich machte), allerdings war die
Drohbotschaft lang genug, dass es für eine stilistische Analyse reichte. Es bestand die
Chance, dass, sollte der Verfasser wieder eine Nachricht abschicken, sie dem Stil der
Drohung glich. Und da setzte Ericssons zweite Idee ein. Sie war etwas unkonventionell,
aber würde ihren Zweck erfüllten. Zumindest glaubte das der Fähnrich.
Die Sendeeinrichtungen der Station entsprachen im wesentlichen dem
Föderationsstandard. Diese hatten die Angewohnheit, Nachrichten, die nicht gesendet
werden konnten, an den Empfänger zurückzuschicken. Ericssons Plan bestand darin, die
Kommunikation von Bell's Landing so zu stören, dass alle Nachrichten zurückgeschickt
werden mussten, gleichzeitig aber einen Anlass für regen Nachrichtenverkehr zu schaffen.
Dabei musste er ein Programm einschleusen, das alle Sendungen analysiert, verdächtige
zurückverfolgen konnte und natürlich musste es überhaupt erst den Rechner glauben
machen, dass dieser nicht senden konnte. Ein Grund fiel Ericsson auch ein. Es musste die
Nachricht verbreitet werden, dass die Sternenflotte ihre Präsens auf der Station verstärken
wird. Allein dieses Gerücht sollte dafür sorgen, dass sich ein reger Nachrichtenverkehr
einstellen wird.
„Lieutnant Larsen“, fing der Fähnrich an und drehte sich in seinem Sessel um.
„Ja?“, entgegnete dieser, etwas unsicher, was nun kommen würde.
„Ich habe einen Plan...und brauche jemanden, den Nachrichtencomputer der Station
etwas...bearbeiten könnte.“