WAS HOLLYWOOD NICHT ERLAUBT - Sissy

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Uzi PARNES
MR. SMITH
GOES TO
BERLIN
von Paul schulz · inTervieW von Paul schulz und jan künemund
im Oktober findet in Berlin fünf tage lang an zwei Orten mit über 50 Gästen ein
Festival mit dem titel „live Film! Jack Smith! Five Flaming Days in a Rented World“
statt. viele werden sich jetzt fragen: Jack wer?
s Erstmal: Jack Smith ist einer der wichtigste Künstler der amerikanischen
Postmoderne. Ohne ihn würde es unabhängiges Kino und
experimentelles Theater in ihrer jetzigen Form nicht geben. Er gilt
als Erfinder der modernen Performancekunst und hat Drag schon
gelebt, als Susan Sontag noch nicht mal darüber geschrieben hatte.
Er wohnte von 1953 bis 1989 in New York und schuf dort aus Müll
und überaltertem Film sein eigenes gedankliches Universum. Sein
bekanntester Film Flaming Creatures ist in den USA bis heute wegen
Obszönität und Pornografie offiziell verboten. Sein größtes Idol war
die Schauspielerin Maria Montez, Star zahlloser Hollywood-Kostümschinken
der 1940er. Für Federico Fellini, John Waters, David
Lynch, Nan Goldin, Laurie Anderson, Cindy Sherman, Todd Haynes
und viele andere war wiederum Smiths Arbeit so beeindruckend,
dass sich sein Einfluss in ihren Werken direkt nachweisen lässt.
Andy Warhol, Ken Jacobs und Robert Wilson haben mit ihm zusammen
gearbeitet, ihn sehr bewundert und sich künstlerisch bei ihm
bedient, wo es nur ging.
Daraus folgt: Jack Smith kennt außerhalb relativ enger cineastischer
und künstlerischer Zirkel kein Mensch. Obwohl er Regisseur,
Schauspieler, Fotograf, Performer und multimedialer Künstler war.
Das liegt hauptsächlich daran, dass Smith wirklich etwas gegen den
Kapitalismus und seine Vermarktungsstrategien hatte: Er war Anarchist.
Und als solcher ein Kontrollfreak, was seine Arbeit, und eine
Nervensäge, was seine Kontakte zum Kunstbetrieb anbelangte. Er
war Zeit seines Lebens arm. Und der vielleicht erste wirklich queere
Mensch der Welt.
Außerdem: Jack Smith war über den Skandal, den sein erster Film
Flaming Creatures auslöste, und das nachfolgende Verbot des Films,
so schockiert und enttäuscht, dass er danach nur noch einen anderen
Langfilm (Normal Love) und einige wenige Kurzfilme fertig stellte.
Diese und der Rest seines filmischen Werkes waren Teil von Performances,
bei denen der Künstler die Filme ständig und noch während
der Aufführung umschnitt, kommentierte und inhaltlich ergänzte.
Als Smith 1989 an den Folgen von Aids starb, gründeten Underground-Performerin
Penny Arcade und der Filmhistoriker J. Hoberman
die „Plaster Foundation“ zur Verwaltung seines Nachlasses. Der
Non-Profit-Organisation gelang es im Laufe von 15 Jahren, Smiths
Film-Material restaurieren zu lassen und eine große Retrospektive
im P.S. 1 auszurichten. Im Jahr 2004 wurde Smiths Erbe vor Gericht
seiner Schwester zugesprochen, die sich für seine Homosexualität
und für seinen Aids-Tod geschämt hatte und Smiths Gesamtwerk
ohne Umschweife an eine New Yorker Galerie verkaufte.
Und so kommt es, dass: Vom 28.Oktober bis einschließlich 1. November
veranstalten das Kino Arsenal und das „Hebbel am Ufer“ in
Berlin eine fünftägige Jack-Smith-Offensive, kuratiert von Schauspielerin
Susanne Sachsse, Kulturwissenschaftler Marc Siegel und
Stefanie Schulte Strathaus, eine der Leiterinnen des Arsenal Instituts
für Film und Video e.V. Unter dem Motto „Live Film! Jack Smith! Five
Flaming Days in a Rented World“ werden so gut wie alle von Smiths
Filmen zum ersten Mal gemeinsam zu sehen sein. Aber um Smiths
Anspruch an Film als Performance auch zwanzig Jahre nach seinem
Tod gerecht werden zu können, reicht die einfache Projektion seiner
Werke nicht. Deswegen haben die Kuratoren über 50 Künstler,
Autoren und Wissenschaftler eingeladen, sich 2009 mit Smiths Werk
auseinander zu setzen. Darunter so unterschiedliche Menschen wie
Bruce LaBruce, Diedrich Diederichsen, Rainald Goetz, Eric D. Clark,
Ulrike Ottinger, Guy Maddin, Tim Stüttgen und Katharina Sieverding.
Dabei sind Konzerte, Performances, Installationen, Vorträge
und eine ganze Reihe neuer Filme herausgekommen, die im Laufe der
Offensive unter Teilnahme der Macher gezeigt und aufgeführt werden.
Stargast der Offensive ist der Hauptdarsteller vieler Jack-Smith-
Filme, Warhol-Superstar Mario Montez, der aus diesem Anlass zum
ersten Mal seit dreißig Jahren in der Öffentlichkeit auftritt. Darüber
musste SISSY reden.
sissy: Könnt ihr uns als erstes mal erklären, warum es das Festival erst
jetzt gibt? Smith ist ja schon eine ganze Weile tot.
Stefanie: Na weil wir die Filme erst jetzt haben! Und zwar alle. Das
Arsenal ist weltweit die einzige Institution, die das sagen kann. Wir
haben die gesammelten restaurierten Jack-Smith-16mm-Positive
sowie Digitalisierungen der Super8-Filme in den letzten Jahren von
der „Plaster Foundation“ sozusagen „geerbt“.
Warum erbt das Arsenal das Gesamtwerk eines New Yorker Undergroundstars
und nicht zum Beispiel das MoMA?
Marc: Jerry Tartaglia, der die Filme im Auftrag der Foundation restauriert
hatte, hat ein sehr gutes Verhältnis zu Berlin, weil er einige
wenige Jack-Smith-Filme schon im Rahmen der Berlinale gezeigt
hatte und hier immer gut aufgenommen worden war. Als die „Plaster
Foundation“ sich im letzten Jahr aus verschiedenen Gründen auflösen
musste, wurde ein Nachfolger gesucht.
Es gab angeblich Erbstreitigkeiten. Kannst du die kurz erklären?
Marc: Ich kann es versuchen. Als Jack Smith 1989 starb, war seine
Schwester nicht an den Filmen interessiert. Alles was sie wollte, war
Jacks Modeschmuck und ihren schwulen, an Aids gestorbenen Bruder
so schnell wie möglich vergessen. Penny Arcade und die Foundation
haben sich über zehn Jahre um die Filme und den Nachlass gekümmert,
alles restauriert, geordnet, aufbewahrt und dafür gesorgt, dass
Smith wieder bekannter wurde. Dann hat die Schwester irgendwo
gehört, der Smith-Nachlass wäre jetzt Millionen wert und hat die
Foundation auf Herausgabe ihres Erbes verklagt. Und den Prozess
natürlich gewonnen, weil leider auch in den USA Blutsverwandschaft
mehr Gewicht hat. Sie bekam die Rechte an allen Negativen und am
Gesamtwerk. Und hat alles sofort an die Gladstone Gallery in New
York verkauft. Jack Smith ist einer dieser klassischen Fälle, wo die
Familie nach dem Aids-Tod eines schwulen Mannes das Erbe einfach
an sich reißt, obwohl Smith mit seiner Schwester schon lange keinen
Kontakt mehr hatte und seine Freunde seine eigentliche Familie
waren.
Jetzt bin ich verwirrt. Wer hat denn nun die Rechte, das Arsenal oder
die Gladstone Gallery?
Stefanie: Die Rechte liegen bei der Galerie, dort sind auch die Negative.
Aber wir können die restaurierten Positive im Rahmen unseres
Kulturauftrags und im „educational context“ aufführen. Als wir
angefragt wurden, ob wir hier archivierend tätig werden wollen,
haben wir uns natürlich sehr gefreut und waren sehr aufgeregt. Das
ist schon eine richtig schöne Sache.
Susanne: Die Frage war aber: Wie kriegt man das jetzt zu den Leuten,
wie organisiert man 2009 die Rezeption seiner Filme.
Stefanie: Du kannst sie ja nicht einfach ins Kino bringen, weil sie bis
auf wenige Ausnahmen Teil einer performativen Praxis waren und
auch weiter sein sollen.
Susanne: Also haben wir Künstler, Wissenschaftler und Filmemacher
gefragt, ob sie Lust haben, sich wieder oder ganz neu mit Jack Smiths
Werk auseinander zu setzen. Und aus ihren Ideen, zusammen mit den
Filmen, entsteht nun das Festival. Es war uns dabei wirklich wichtig,
Theorie und künstlerische Praxis zueinander zu bringen.
Soweit zum Hintergrund. Jetzt werden wir persönlich: Was ist das
Tolle an Jack Smith?
Marc: Als ich Flaming Creatures zum ersten Mal gesehen habe, hat
der Film mein Leben verändert. Weil er mir eine ganz neue Welt aufgemacht
hat, in der Gender und Sexualität auf eine Art zusammengebracht
wurden, die ich so vorher noch nie gesehen hatte. Jack Smiths
Arbeiten zeigen uns, dass einen Schwanz zu haben nicht bedeutet,
dass man ein Mann ist, oder eine Vagina zu haben nicht heißt, dass
man eine Frau ist. Die Geschlechter lassen sich durch die Fragmen-
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