MATIAS CONCHA - VfL Bochum

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KURZPASS
MEIN ERSTER CLUB
Zwei Väter
Jeder braucht einen Vater. Joel Epalle
hatte gleich zwei. Der eine, sein leiblicher,
arbeitete als Lehrer und zog mit seiner
Frau und den acht Kindern quer durch Kamerun,
auf der Suche nach Schülern. Der
andere arbeitete bei der Armee und
quittierte seinen Dienst, weil es für ihn
Wichtigeres gab als die nationale Sicherheit:
Fußball. Toko Gaston hieß er und
trainierte den FC Zurich, einen Club in
Kameruns Hauptstadt Yaoundé, der sich
von dem elfmaligen Schweizer Meister
gleichen Namens den Vereinstitel geliehen
hat. Joel war um die zehn, als er sich
bei Gaston in die Kickerlehre begab.
„Der Verein war ein Sammelbecken für
junge Talente. Toko war alles in einem,
Präsident, Trainer, Zeugwart und Seelentröster.
Ihm habe ich viel zu verdanken,
bis heute ist der Kontakt nicht abgerissen.“
Jeden Tag lief der Steppke fünf Kilometer
zu Fuß zum Training, ab und an
spendierte sein zweiter Vater ein Busticket,
dann ging's schneller. Die Familie
wohnte zu der Zeit in Douala, der anderen,
noch größeren Millionenmetropole
Kameruns. Joel lebte mit seinem ältesten
Bruder einträchtig zusammen in einer
Zwei-Mann-WG. Der wäre auch gerne
Fußballer geworden, brach sich aber ein
Bein, das nicht mehr richtig heilen wollte.
Eines zeichnete unseren dynamischen Offensivmann
von Anfang an aus: seine
enorme Schnelligkeit. Schon in Matomb,
dem kleinen Dorf, in dem er aufgewachsen
ist, lief er seinen Spielkameraden auf
und davon, meist auf der Straße oder auf
unwirtlichen Asche- und Lehmplätzen.
Wenn es keinen Ball gab, behalf sich die
Truppe mit zusammengerollten Tüten. Der
unbändigen Lust am Spiel tat das keinen
Abbruch. Die hat Joel nie verlassen. Mit
15 Jahren spielte er schon in der 1. Liga
Kameruns, mit 17 hatte er seinen ersten
internationalen Auftritt bei der U20-WM
1995 in Katar. Sein Team schaffte es dort
bis ins Viertelfinale, ein Achtungserfolg,
an dem der wieselflinke Epalle maßgeblichen
Anteil hatte. So war es nur noch
eine Frage der Zeit, bis die Scouts aus Europa
an die Tür klopften. Es folgten fast
zehn Jahre Griechenland, dann der VfL
1848. Und immer schauten seine beiden
Väter zu. Der leibliche inzwischen vom
Himmel, der andere vor einem Fernseher
irgendwo in Yaoundé.
Joel Epalles erster Club war der FC Zurich in Yaoundé
HEIMSPIEL
OB Scholz drückt
unserem VfL 1848
die Daumen
Wenn am 11. August mit dem Heimspiel
gegen Werder Bremen für unseren VfL die
Bundesligasaison startet, fiebert die ganze
Stadt mit. Auch Oberbürgermeisterin Dr. Ottilie
Scholz ist dabei, um unserer Mannschaft
persönlich Glück für die neue Saison
zu wünschen. Schließlich ist unser VfL
1848 ein wichtiges Aushängeschild für die
Sportstadt Bochum.
„Bochum zeigt sich gerne von seiner sportlichen
Seite und hat hier einiges zu bieten.
Da wären zum Beispiel die DLV-Gala, der
SparkassenGiro oder eben der VfL 1848“,
sagt Oberbürgermeisterin Dr. Ottilie Scholz.
„Das stellen wir derzeit auch im Rahmen
unserer Kampagne ,Bochum macht jung!’
deutlich heraus, bei der der VfL 1848 als
eines der Aushängeschilder für die Stadt
und gerade für den Sport selbstverständlich
nicht fehlen darf.“ Wenn am 11. August
beim Heimspiel gegen Werder Bremen die
Spieler ins Stadion einlaufen, werden sie
daher von zwei Jugendmannschaften in
„Bochum-macht-jung!“-Trikots begleitet.
„Damit setzen wir ein deutliches Zeichen,
dass wir hinter dem Verein stehen und
drücken ihm für das Spiel und die kommende
Saison die Daumen“, so die Oberbürgermeisterin,
die natürlich im Stadion
dabei sein wird, um den Auftakt in die
neue Saison live mitzuerleben.
Aber nicht nur die Sportstadt Bochum steht
im Mittelpunkt der Kampagne. Insgesamt
werden mit „Bochum macht jung!“ die
Stärken Bochums in Bereichen wie Wirtschaft,
Wissenschaft, Kultur, Bildung und
Freizeit durch verschiedene Aktionen in
den Vordergrund gerückt. Dabei setzt die
Stadt auf zahlreiche Partner - eben auch
auf unseren VfL 1848.
Weitere Infos gibt es unter www.bochummacht-jung.de.