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KURZPASS<br />
MEIN ERSTER CLUB<br />
Zwei Väter<br />
Jeder braucht einen Vater. Joel Epalle<br />
hatte gleich zwei. Der eine, sein leiblicher,<br />
arbeitete als Lehrer und zog mit seiner<br />
Frau und den acht Kindern quer durch Kamerun,<br />
auf der Suche nach Schülern. Der<br />
andere arbeitete bei der Armee und<br />
quittierte seinen Dienst, weil es für ihn<br />
Wichtigeres gab als die nationale Sicherheit:<br />
Fußball. Toko Gaston hieß er und<br />
trainierte den FC Zurich, einen Club in<br />
Kameruns Hauptstadt Yaoundé, der sich<br />
von dem elfmaligen Schweizer Meister<br />
gleichen Namens den Vereinstitel geliehen<br />
hat. Joel war um die zehn, als er sich<br />
bei Gaston in die Kickerlehre begab.<br />
„Der Verein war ein Sammelbecken für<br />
junge Talente. Toko war alles in einem,<br />
Präsident, Trainer, Zeugwart und Seelentröster.<br />
Ihm habe ich viel zu verdanken,<br />
bis heute ist der Kontakt nicht abgerissen.“<br />
Jeden Tag lief der Steppke fünf Kilometer<br />
zu Fuß zum Training, ab und an<br />
spendierte sein zweiter Vater ein Busticket,<br />
dann ging's schneller. Die Familie<br />
wohnte zu der Zeit in Douala, der anderen,<br />
noch größeren Millionenmetropole<br />
Kameruns. Joel lebte mit seinem ältesten<br />
Bruder einträchtig zusammen in einer<br />
Zwei-Mann-WG. Der wäre auch gerne<br />
Fußballer geworden, brach sich aber ein<br />
Bein, das nicht mehr richtig heilen wollte.<br />
Eines zeichnete unseren dynamischen Offensivmann<br />
von Anfang an aus: seine<br />
enorme Schnelligkeit. Schon in Matomb,<br />
dem kleinen Dorf, in dem er aufgewachsen<br />
ist, lief er seinen Spielkameraden auf<br />
und davon, meist auf der Straße oder auf<br />
unwirtlichen Asche- und Lehmplätzen.<br />
Wenn es keinen Ball gab, behalf sich die<br />
Truppe mit zusammengerollten Tüten. Der<br />
unbändigen Lust am Spiel tat das keinen<br />
Abbruch. Die hat Joel nie verlassen. Mit<br />
15 Jahren spielte er schon in der 1. Liga<br />
Kameruns, mit 17 hatte er seinen ersten<br />
internationalen Auftritt bei der U20-WM<br />
1995 in Katar. Sein Team schaffte es dort<br />
bis ins Viertelfinale, ein Achtungserfolg,<br />
an dem der wieselflinke Epalle maßgeblichen<br />
Anteil hatte. So war es nur noch<br />
eine Frage der Zeit, bis die Scouts aus Europa<br />
an die Tür klopften. Es folgten fast<br />
zehn Jahre Griechenland, dann der <strong>VfL</strong><br />
1848. Und immer schauten seine beiden<br />
Väter zu. Der leibliche inzwischen vom<br />
Himmel, der andere vor einem Fernseher<br />
irgendwo in Yaoundé.<br />
Joel Epalles erster Club war der FC Zurich in Yaoundé<br />
HEIMSPIEL<br />
OB Scholz drückt<br />
unserem <strong>VfL</strong> 1848<br />
die Daumen<br />
Wenn am 11. August mit dem Heimspiel<br />
gegen Werder Bremen für unseren <strong>VfL</strong> die<br />
Bundesligasaison startet, fiebert die ganze<br />
Stadt mit. Auch Oberbürgermeisterin Dr. Ottilie<br />
Scholz ist dabei, um unserer Mannschaft<br />
persönlich Glück für die neue Saison<br />
zu wünschen. Schließlich ist unser <strong>VfL</strong><br />
1848 ein wichtiges Aushängeschild für die<br />
Sportstadt <strong>Bochum</strong>.<br />
„<strong>Bochum</strong> zeigt sich gerne von seiner sportlichen<br />
Seite und hat hier einiges zu bieten.<br />
Da wären zum Beispiel die DLV-Gala, der<br />
SparkassenGiro oder eben der <strong>VfL</strong> 1848“,<br />
sagt Oberbürgermeisterin Dr. Ottilie Scholz.<br />
„Das stellen wir derzeit auch im Rahmen<br />
unserer Kampagne ,<strong>Bochum</strong> macht jung!’<br />
deutlich heraus, bei der der <strong>VfL</strong> 1848 als<br />
eines der Aushängeschilder für die Stadt<br />
und gerade für den Sport selbstverständlich<br />
nicht fehlen darf.“ Wenn am 11. August<br />
beim Heimspiel gegen Werder Bremen die<br />
Spieler ins Stadion einlaufen, werden sie<br />
daher von zwei Jugendmannschaften in<br />
„<strong>Bochum</strong>-macht-jung!“-Trikots begleitet.<br />
„Damit setzen wir ein deutliches Zeichen,<br />
dass wir hinter dem Verein stehen und<br />
drücken ihm für das Spiel und die kommende<br />
Saison die Daumen“, so die Oberbürgermeisterin,<br />
die natürlich im Stadion<br />
dabei sein wird, um den Auftakt in die<br />
neue Saison live mitzuerleben.<br />
Aber nicht nur die Sportstadt <strong>Bochum</strong> steht<br />
im Mittelpunkt der Kampagne. Insgesamt<br />
werden mit „<strong>Bochum</strong> macht jung!“ die<br />
Stärken <strong>Bochum</strong>s in Bereichen wie Wirtschaft,<br />
Wissenschaft, Kultur, Bildung und<br />
Freizeit durch verschiedene Aktionen in<br />
den Vordergrund gerückt. Dabei setzt die<br />
Stadt auf zahlreiche Partner - eben auch<br />
auf unseren <strong>VfL</strong> 1848.<br />
Weitere Infos gibt es unter www.bochummacht-jung.de.