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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 95
DIE ALLMÄHLICHE ENTWICKLUNG
DER ANTIKEN PHILOSOPHIE
IM ZUSAMMENHANG MIT DER ENTWICKLUNG
DES HEIDNISCHEN GLAUBENS
VON OR. NOWIZKI. ERSTER TEIL.
RELIGION UND PHILOSOPHIE DES ALTEN ORIENTS,
KIEW, UNI VERSITÄTSDRUCKEREI, 1860 1
Eine der unvermeidlichen Begleiterscheinungen großer Feldzüge sind die Mengen der Zurückbleibenden,
deren Zahl in dem Maße wächst, wie die Armee mit dem Generalstab immer
weiter und weiter vorrückt. Bei schnellen Angriffshandlungen kommt es dahin, daß die
Mehrzahl der Soldaten weit hinten zurückbleibt. Zahlenmäßig übersteigen diese Mengen bei
weitem jenen Teil des Heeres, der unter den Fahnen marschiert; aber sie nehmen nicht im
geringsten mehr an den Schlachten teil und sind nur eine Bürde für ihre einstigen Kameraden,
auf deren Schultern die ganze Last des Kampfes liegt, denen allein dafür aber auch der Ruhm
zufällt. Das gleiche spielt sich bei der geistigen Bewegung der Menschheit zur Erringung der
Wahrheit ab. Anfänglich schreiten alle Völker in einer Reihe. Die Vorfahren des Aristoteles
haben einst im gleichen Zustand gelebt wie heute noch die Hottentotten und hatten die gleichen
Begriffe. Aber dann beschleunigt sich die geistige Bewegung bei einigen Stämmen, und
die große Mehrzahl des Menschengeschlechts bleibt hinter ihnen zurück. Die Griechen, wie
Homer sie uns beschreibt, sind schon weit hinaus über die Troglodyten, Lästrygonen und die
anderen Stämme, von denen Ilias und Odyssee als von kläglichen Wilden sprechen, deren
Grausamkeit aus der äußersten geistigen und materiellen Armut entspringt. Noch einige
Übergänge, und die Mehrzahl dieser selben Griechen bleibt hinter den weiter [239] vorgeschrittenen
Stämmen zurück. Zur Zeit Solons waren die Athener bereits um vieles über den
Zustand hinaus, in dem sie sich zu Zeiten Homers befanden, während die Spartaner fast keinen
Schritt vorwärtsgekommen und die anderen Stämme überhaupt stehengeblieben waren.
Noch ein paar Übergänge, und im Innern der athenischen Stämme wiederholt sich die gleiche
Erscheinung: die Weisheit Solons war noch für jeden Bürger Athens leicht zu verstehen,
während Sokrates dagegen der Mehrheit seiner Landsleute bereits als Freigeist erscheint: nur
wenige verstehen ihn, die übrigen verurteilen ihn ruhigen Gewissens als Gottlosen zu Tode.
Das gleiche spielt sich in der neueren Geschichte ab. Es beginnt damit, daß die gesamte Menschenmasse,
die die Provinzen des einstigen Weströmischen Reichs bewohnt und aus einer
Mischung von germanischen Eroberern und einstigen römischen Untertanen besteht, noch
dieselben Anschauungen hat: sie sind alle gleichermaßen Katholiken und haben alle, vom
Höchsten bis zum Niedrigsten, die gleiche Auffassung vom Katholizismus: der Papst unterscheidet
sich im 7. oder 8. Jahrhundert von dem allerungebildetsten französischen oder irischen
Dorfbewohner lediglich dadurch, daß er mehr Texte und Gebete auswendig weiß, nicht
aber dadurch, daß er ihren Sinn anders versteht. Die Wissenschaft hat die Form von Sprüchen
oder Volkssagen, die alle Menschen aller Stände gleich gut kennen; die Dichtung besteht in
Volksliedern, die jedermann gleich bekannt und vertraut sind. Nach einer gewissen Zeit führt
der Unterschied der Stände hinsichtlich ihrer materiellen Lage zu Verschiedenheiten in ihrem
geistigen Leben. Der Reichtum der Kirche erlaubt den Theologen, sich zu bilden; ihre Mehrheit
gilt zwar als der katholischen Tradition treu ergeben, gibt ihr jedoch eine Auslegung, die
von den beim einfachen Volk erhalten gebliebenen Begriffen verschieden ist. Einige beson-
1 Der Aufsatz erschien erstmalig in der Zeitschrift „Sowremennik“, 1860, Heft 81, Nr. 6. Tschernyschewski
schrieb ihn, als sein Kampf gegen seine ideellen Gegner aus dem Lager der Leibeigenschaftsanhänger und Liberalen
in vollem Gange war. Der Aufsatz entlarvt den Versuch des reaktionären Professors der Kiewer Universität
O. M. Nowizki, die Entwicklung des menschlichen Wissens mit der Religion in Einklang zu bringen.
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013