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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 91
Das Thermometer hat uns das Wissen gebracht, bei welcher Temperaturerhöhung das Wasser
zu kochen beginnt, bei welcher Temperatursenkung es gefriert. Früher wußten wir das nicht.
Worin besteht hier die Wandlung unseres früheren Wissens als Resultat dieses neuen Wissens
Früher wußten wir nur, daß das Wasser, wenn es zu kochen beginnt, sehr heiß geworden
ist, und daß es sich, wenn es zu gefrieren beginnt, sehr abgekühlt hat. Haben die verschwommenen
Begriffe, die in den Worten: „das Wasser beginnt zu kochen, wenn es sehr heiß geworden
ist, und gefriert, wenn es sich stark abgekühlt hat“, zum Ausdruck kommen, aufgehört
wahr zu sein Sie sind Wahrheit geblieben. Das neue Wissen hat sie nur insofern gewandelt,
als es ihr eine Bestimmtheit gegeben hat, die sie früher nicht besaß. Die Chemie hat uns [231]
ein völlig neues Wissen gebracht: Wasser ist die Verbindung von Sauerstoff und Wasserstoff.
Hiervon hatten wir früher überhaupt keine Kenntnis, auch nicht die allerunbestimmteste. Hat
aber das Wasser dadurch, daß wir seinen Ursprung kennengelernt haben, über den wir früher
absolut nichts wußten, aufgehört Wasser zu sein Das Wasser ist auch jetzt genau das gleiche
Wasser, das es vor dieser Entdeckung war. Und unser ganzes früheres Wissen vom Wasser ist
auch hinterher wahr geblieben. Die Wandlung beschränkte sich darauf, daß zu dem früheren
Wissen die Bestimmung der Zusammensetzung des Wassers hinzugekommen ist.
Es gibt wilde Stämme, die Eis und Schnee nicht kennen. Und es gibt vielleicht auch noch
wilde Stämme, die nicht imstande sind, das Wasser zum Kochen zu bringen, und vielleicht
nicht darauf gekommen sind, daß der Nebel Wasserdampf ist. Wenn das zutrifft, so gibt es
Menschen, die nur einen der drei Aggregatzustände des Wassers kennen, den tropfbar flüssigen,
und keine Kenntnis davon haben, daß das Wasser manchmal auch ein fester und ein gasförmiger
Körper ist. Ist aber das, was sie von dem Wasser in dem einzigen ihnen bekannten
Zustand wissen, unrichtiges Wissen Das Wasser, das noch nicht Eis oder Schnee und noch
nicht Dampf, sondern Wasser im engeren Sinn des Wortes ist, ist eben das Wasser, das sie
kennen. Und ihr Wissen vom Wasser ist richtiges Wissen ... sehr bescheidenes, aber richtiges.
Und welche Erweiterung unseres Wissens, sei es vom Wasser, sei es von irgend etwas anderem,
hätte je die Eigenschaften des Wassers verändert, die wir kennen Würde das Wasser
auch weiterhin bei gewöhnlicher Temperatur eine Flüssigkeit bleiben wie jetzt, wie immer
auch unser Wissen sich erweitert Oder wird die Erweiterung unseres Wissens diese Tatsache
verändern Ändert sich das spezifische Gewicht des Wassers bei einer gegebenen Temperatur
durch unser Wissen von ihm oder von irgend etwas anderem Bevor wir es bestimmen konnten,
war es das gleiche; jetzt vermögen wir es mit ziemlich großer Genauigkeit zu bestimmen,
aber noch nicht ganz genau; was kann irgendeine [232] Erweiterung unseres Wissens uns
hinsichtlich des spezifischen Gewichtes noch geben Nur eine noch genauere Bestimmung
dessen, was wir auch jetzt schon mit ziemlich großer Genauigkeit wissen.
Wir sind Wesen, die sich irren können, und jedem geschieht es im Alltagsleben häufig, daß er
sich irrt. Deswegen weiß jeder verständige Mensch, daß man in Alltagsgeschäften genau zusehen
und gut nachdenken muß, wenn man nicht allzu viele, nicht allzu grobe Fehler begehen
will. Dasselbe gilt für Sachen der Wissenschaft. Deswegen hat jede Fachwissenschaft bestimmte
Vorsichtsmaßregeln ausgearbeitet, die insbesondere für sie gelten. Außerdem gibt es
eine eigene Wissenschaft, die Logik, die von den Vorsichtsmaßregeln handelt, die bei allen
wissenschaftlichen Arbeiten beobachtet werden müssen. Aber so gut auch diese Regeln sind
und so sehr wir uns bemühen, sie einzuhalten, bleiben wir doch beschränkte Wesen, deren
Fähigkeiten samt und sonders beschränkt sind, einschließlich der Fähigkeit, Fehler zu vermeiden.
So sehr sich deshalb gewissenhafte Forscher nach Möglichkeit Mühe gehen, das Zuverlässige
vom Unzuverlässigen zu unterscheiden, waren dem menschlichen Wissen doch
stets und sind zweifellos auch heute noch unzuverlässige und unrichtige Elemente beigemischt,
die der Aufmerksamkeit der Forscher entgangen sind.
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013