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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 7
Mill schätzen wir sehr hoch; er gehört mit zu den tiefsten Denkern unserer Epoche und ist der
tiefste Denker unter den Ökonomisten, die der Lehre Smith’ treu geblieben sind. Letzteres
kann übrigens an sich noch nicht als Empfehlung und Kennzeichen von Geist angesprochen
werden, da diese ökonomische Richtung ganz entschieden keinen anderen Denker hervorgebracht
hat, der sich durch starke Logik ausgezeichnet hätte. Aber wenn wir Herrn Mill nicht
mit anderen Ökonomisten der Smithschen Schule vergleichen, mit denen man Leute von hohem
Verstand anstandshalber nicht vergleichen sollte, sondern ihn überhaupt an den Gelehrten
aller Wissenschaften messen, so können wir ihn zu der Kategorie [74] jener zweitrangigen,
aber dennoch recht bedeutsamen Denker rechnen, deren Geisteskraft wir am besten definieren,
wenn wir sagen, daß sie beispielsweise der Kraft der poetischen Begabung unserer besten
zeitgenössischen Belletristen gleichkommt. Herr Pissemski ist zum Beispiel durchaus kein
Gogol, er ist aber dennoch ein den Durchschnitt weit überragendes Talent. Ebenso bleibt auch
Mill zwar weit hinter solchen Männern wie Adam Smith oder Hegel oder Lavoisier zurück –
hinter Männern, die neue Grundideen in die Wissenschaften eingeführt haben; aber bereits zur
Herrschaft gelangte Ideen selbständig weiterentwickeln und in der von anderen gezeigten
Richtung einige Schritte weiter vorwärts tun, ist Sache solcher Männer wie Mill. Sie sind
höchst achtenswert. Sehen wir nun einmal zu, was Mill sagt, und warum er es so sagt.
Ein Vorfall aus jüngster Zeit kann zu seiner Charakteristik dienen. Der Leser weiß, daß in
England gegenwärtig die Frage der Herabsetzung des Wahlzensus auf der Tagesordnung
steht. Selbst die rückständigsten Konservativen sehen ein, daß dies unvermeidlich ist. Sie
sind mit allen Kräften bemüht, diese Herabsetzung hinauszuzögern, versuchen, ihr Ausmaß
zu verringern, sprechen von dem Risiko großer Änderungen und von den Gefahren, die der
Verfassung drohen; aber sie geben zu, daß sie doch irgendwelche Konzessionen werden machen
müssen. Zu Beginn des vorigen Jahres, als sich die Geister, noch wenig durch auswärtige
Angelegenheiten beansprucht, lebhaft mit der Herabsetzung des Zensus beschäftigten, ließ
Mill eine Broschüre erscheinen und veröffentlichte einen Brief, in dem er erklärte, bevor man
den Leuten irgendeines Standes Rechte gebe, müsse man zuerst exakte wissenschaftliche
Untersuchungen über die geistigen, moralischen und politischen Qualitäten der Leute dieses
Standes anstellen. Wir wissen nicht, sagte er, welche politischen Überzeugungen die verschiedenen
Kategorien von Arbeitern, kleinen Ladenbesitzern und anderen Leuten besitzen,
die gegenwärtig keine politischen Rechte genießen: wen werden sie zu ihren Repräsentanten
wählen, auf welchen Weg werden ihre Repräsentanten das Unterhaus zerren Vor allem aber
beschäftigten sich seine Bemerkungen [75] mit der Frage der Einführung der geheimen Abstimmung
an Stelle der offenen Stimmabgabe bei den Wahlen. Die Konservativen sagen, die
offene Stimmabgabe entwickle im Menschen Bürgertugend, aufrechte Gesinnung und alle
möglichen anderen Tugenden, während die geheime Abstimmung nur für Feiglinge nötig sei,
die deswegen auch besser den öffentlichen Geschäften fernbleiben sollten, bis sie zu tugendhaften
Bürgern geworden sind, oder für doppelzüngige Leute, die ihre Stimme dem einen
Kandidaten versprechen und sie dann bei der Wahl einem anderen geben.
Alle Anhänger des Fortschritts dagegen fordern die geheime Abstimmung, weil nur diese,
wie sie sagen, die Unabhängigkeit des Wählers schützt. Obwohl Mill selbst in Fragen der
Theorie ein großer Anhänger des Fortschritts ist, hat er sich doch nicht gescheut auszusprechen,
daß er in diesem Falle die Meinung seiner politischen Freunde nicht teilt. Das macht
ihm als Menschen um so mehr Ehre, als er früher anders gedacht hat und jetzt mit edler Offenherzigkeit
direkt ausspricht, daß er sich gezwungen sieht, seine frühere Meinung als unhaltbar
aufzugeben. Bedeutete diese Broschüre, die alle Konservativen in helle Begeisterung
versetzte, daß Mill aufgehört hatte, ein Anhänger des Fortschritts zu sein Nein, in der Theorie
tritt er auch weiterhin dafür ein, allen Erwachsenen das Stimmrecht zu gewähren; er geht
hierin bedeutend weiter als selbst die Chartisten, indem er sagt, daß das Wahlrecht auch den
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013