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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 6
der Puritaner durchaus nicht so weitgehende Einschränkungen, wie die leichtgläubigen Leute
anzunehmen geneigt sind, die das Gejammer reicher Geizhälse für bare Münze nehmen: der
Geizhals sucht überall in der Welt nach Vorwänden zur Entschuldigung seiner übermäßigen
Knausrigkeit; gewöhnlich jammert er über Geldmangel oder über die schweren Zeiten – in
den Staaten von Neuengland hat er sich einfach einen neuen Vorwand ausgedacht: die angebliche
Beengung durch einen Glaubenssatz, der tatsächlich schon seine Wirkung verloren hat.
[72] Wenn schon von sozialem Despotismus in Nordamerika die Rede ist, so sollte man statt auf
jenes verschwindend kleine Überbleibsel der alten Zeit auf eine andere Erscheinung hinweisen,
die gegenwärtig in den Vereinigten Staaten so große Unruhe erregt: in jenem Teil, der die Sklaverei
beibehalten hat, duldet die öffentliche Meinung, von den Plantagenbesitzern beherrscht,
nicht ein einziges Wort, das an den Abolitionismus erinnert; Leute, die gegen die Sklaverei auftreten,
werden ausgeplündert, vertrieben oder wie Kriminalverbrecher bestraft. Aber es genügt
zu sagen, daß in dieser Hälfte der Union, in den Süd- oder Sklavenstaaten, die Aristokratie am
Ruder ist. Die ganze Macht liegt tatsächlich in den Händen einiger Zehntausend reicher Pflanzer,
die nicht nur ihre Neger, sondern auch die Massen der weißen Einwohner dieser Staaten in
Unwissenheit und Elend halten. Der gesamte Grund und Boden gehört in Virginia und in anderen
alten Sklavenstaaten den Nachkommen der alten hochmögenden Herrschaften, die unter den
Stuarts damit belehnt worden sind. Sie haben ihre Besitzungen nach und nach auch auf die Länder
ausgedehnt, in denen neue Sklavenstaaten gegründet wurden. Sie unterhalten ganze Scharen
von Banditen in der Art des berüchtigten Walker. Überhaupt ist der Unterschied zwischen Neapel
und der Schweiz nicht so groß wie der zwischen der Nordhälfte und der Südhälfte der Vereinigten
Staaten. Den Nordstaaten (den freien Staaten) ist erst in jüngster Zeit zu Bewußtsein gekommen,
daß bisher die Aristokraten der Südstaaten (der Sklavenstaaten) sich in der Union die
Oberhand bewahrt hatten, und der eigentliche, tiefere Sinn des Kampfes zwischen den Abolitionisten
und den Pflanzern besteht darin, daß die Demokratie, die in den Nordstaaten herrscht, den
aristokratischen Pflanzern die politische Herrschaft über die Union entreißen will. *
[73] Westeuropa ist reich an politischer Erfahrung und an politischen Theorien, sagt Herr
Lawrow, doch wohin haben es diese so teuer bezahlten Erfahrungen und die großen zu ihrer
Verarbeitung auf gewandten Geisteskräfte letzten Endes gebracht Alles, was es erreicht hat,
ist ein Gefühl der Unzufriedenheit mit der Gegenwart und der Angst um seine Zukunft: „Allenthalben
Kritik und Kritik; die vor kurzem noch so lebhaft brodelnden Hoffnungen sind
matt geworden; alle Welt hat Angst vor der Zukunft.“ Diese Schlußfolgerung bekräftigt Herr
Lawrow durch Zitate aus Jules Simon, Mill und aus dem Buch „De la Justice“ 3 . Über die
Ansichten Jules Simons wollen wir nicht weiter reden, der Meinung der beiden anderen
Schriftsteller, die Herr Lawrow zitiert, wollen wir jedoch Aufmerksamkeit schenken, weil wir
es hier mit wirklich sehr klugen und unbedingt ehrlichen Männern zu tun haben.
* In Nordamerika werden viele auf das politische Leben bezügliche Worte in einem anderen Sinn verwendet als
in Europa; das führt zu außerordentlich häufigen Irrtümern im Urteil von Europäern über nordamerikanische
Angelegenheiten. Die Abolitionisten, die nach europäischen Begriffen Demokraten genannt werden müßten,
nennen sich heute in Nordamerika einfach Republikaner; ihre Gegner, die Aristo-[73]kraten, dagegen haben sich
den Namen „Demokraten“ zugelegt. Zu erzählen, wie es zu dieser Vertauschung der Namen gekommen ist, ist
hier nicht der Ort, und wir erwähnen dies nur, damit der Leser sieht, daß wir, wenn wir die Verfechter der Sklaverei
in den Vereinigten Staaten als Aristokraten bezeichnen, nicht vergessen haben, daß sie sich fälschlicherweise
den Titel Demokraten zugelegt haben. Derartige Wandlungen im Sinne politischer Bezeichnungen sind
auch in der europäischen Geschichte sehr häufig. So wurden zum Beispiel mit dem Wort „Patrioten“ gegen
Ende des vorigen Jahrhunderts in Frankreich die Republikaner bezeichnet, während sich in Deutschland diesen
Titel Zu Beginn unseres Jahrhunderts die Verteidiger der Feudalinstitutionen beilegten.
3 Es handelt sich um den französischen kleinbürgerlichen Sozialisten P. J. Proudhon und sein 1858 erschienenes
Buch „De la Justice dans la Revolution et dans l’Eglise“ („Über die Gerechtigkeit in der Revolution und der
Religion“).
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013