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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 50
gische Feldherr hätte sie in die Sklaverei verkauft, ihr Leben hätte sich in eine Kette unerträglicher
Qualen verwandelt; sie handelten etwa wie ein Mensch, der sich einen schmerzenden
Zahn ausreißt; sie zogen eine Minute furchtbarer Todesqualen unendlichen, jahrelangen Qualen
vor. Die Ketzer, die man im Mittelalter auf Scheiterhaufen aus frischem Holz bei langsamem
Feuer verbrannte, waren bestrebt, ihre Fesseln zu zerreißen und sich in die Flamme zu
stürzen: lieber in einer Minute zu verbrennen, als mehrere Stunden lang allmählich zu erstikken.
Die Bürger von Sagunt waren wirklich in dieser Lage. Wir hatten nicht recht mit der
Annahme, Hannibal würde sich damit begnügt haben, sie zu Sklaven zu machen: wenn nicht
von eigner, so wären sie von karthagischer Hand gefallen, aber die Karthager hätten sie lange
mit barbarischen Foltern gepeinigt, und aus kühler Überlegung zogen sie ganz richtig einen
leichten und schnellen Tod dem langsamen und schrecklichen vor. Lukretia erdolchte sich,
als Sixtus Tarquinius sie entehrt hatte: sie handelte ebenfalls sehr überlegt, denn was erwartete
sie in Zukunft Ihr Mann hätte ihr viele beruhigende und zärtliche Worte sagen können,
aber dergleichen Worte sind nichts als leeres Gerede, sie offenbaren zwar [158] die edle Gesinnung
dessen, der sie ausspricht, aber an den unausbleiblichen Folgen der Sache können sie
nichts ändern. Collatinus konnte zu seiner Frau sagen: In meinen Augen bist du rein und ich
liebe dich wie früher; aber bei den damaligen Anschauungen, die sich bis heute noch zu wenig
geändert haben, wäre er nicht in der Lage gewesen, seine Worte in die Tat umzusetzen;
ob er wollte oder nicht – einen wesentlichen Teil seiner früheren Achtung, seiner früheren
Liebe zu seinem Weibe hatte er verloren; er hätte diesen Verlust durch eine absichtlich gesteigerte
Zärtlichkeit im Umgang mit ihr verbergen können, aber eine solche Zärtlichkeit ist
kränkender als Kälte und bitterer als Mißhandlungen und Beschimpfungen. Lukretia war mit
Recht der Meinung, es sei bedeutend weniger unangenehm, sich das Leben zu nehmen, als in
Verhältnissen zu leben, die im Vergleich mit dem, was sie gewöhnt war, erniedrigend gewesen
wären. Ein Mensch, der die Reinlichkeit liebt, wird lieber hungern, als daß er verunreinigte
Speisen berührt; für einen Menschen, der sich selbst zu achten gewöhnt ist, ist es leichter
zu sterben, als sich zu erniedrigen.
Der Leser wird verstehen, daß wir das durchaus nicht sagen, um den großen Ruhm zu mindern,
den die Einwohner von Sagunt und Lukretia verdienen: den Beweis führen, daß eine
heldenhafte Handlung zugleich eine kluge Handlung, daß eine edle Tat keine unvernünftige
Tat war, bedeutet nach unserer Meinung durchaus noch nicht, dem Heroismus und dem
Edelmut allen Wert abzusprechen. Aber verlassen wir diese heldischen Dinge, gehen wir zu
einer mehr alltäglichen, wenn auch immer noch gar zu seltenen Handlungsweise über und
untersuchen wir solche Fälle wie die Ergebenheit eines Menschen, der auf alle Vergnügen,
auf jeden freien Augenblick verzichtet, um einen anderen Menschen, der seiner Hilfe bedarf,
zu pflegen. Ein Freund, der ganze Wochen am Bett seines kranken Freundes Wache hält,
bringt ein viel größeres Opfer, als wenn er ihm sein ganzes Geld gäbe. Aber warum nimmt er
dieses große Opfer auf sich, um welchen Gefühls willen tut er es Er opfert seine Zeit und
seine Freiheit seinem Gefühl der Freundschaft, wohl gemerkt, seinem Gefühl; dieses Gefühl
ist in ihm so stark entwickelt, [159] daß er, wenn er es befriedigt, ein angenehmeres Gefühl
empfindet, als ihm irgendein anderes Vergnügen, ja die Freiheit selber geben können. Hätte
er gegen das Gefühl gehandelt und es unbefriedigt gelassen, würde er unangenehmere Empfindungen
gehabt haben, als die sind, die ihm der Verzicht auf alle anderen Bedürfnisse
bringt. Genau so liegen die Dinge in all den Fällen, wo ein Mensch auf alle Freuden und Vorteile
verzichtet, um sich ganz der Wissenschaft oder einer Überzeugung hinzugeben. Indem
Newton und Leibniz völlig jeder Liebe zu einer Frau entsagten, um all ihre Zeit, all ihre Gedanken
uneingeschränkt der wissenschaftlichen Forschung widmen zu können, vollbrachten
sie ihr ganzes Leben lang eine heldenhafte Leistung. Das gleiche muß man von den politischen
Kämpfern sagen, die gewöhnlich Fanatiker genannt werden. Auch hier sehen wir wieder,
wie ein gewisses Bedürfnis bei einem Menschen so stark wird, daß seine Befriedigung
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013