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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 5
alle, die ihm jemals als Ratgeber dienten, haben ihn wahrscheinlich auf verschiedene krumme
Pfade gedrängt, die durch Sumpf und meistenteils nach rückwärts statt nach vorwärts führen.
Wir wissen diese beiden Verdienste hoch zu schätzen: sowohl daß Herr Lawrow die Kraft
gefunden hat, sich [70] wesentlich besseren Resultaten durchzudenken als solche Leute wie
ein Fichte der Jüngere und ein Jules Simon sie ihm lieferten, als auch, daß er es verstanden
hat, für seine philosophischen Studien Leitfäden zu finden, die wesentlich besser sind als mittelmäßige
und veraltete Bücher. Aber die Verbindung schöner, von wirklich großen modernen
Denkern entlehnter oder vom eignen Verstand eingegebener Gedanken mit Begriffen, die
entweder durchaus nicht zeitgemäß sind oder nicht zu der Denkweise gehören, deren sich Herr
Lawrow sonst eigentlich bedient, oder schließlich von Denkern stammen, welche ein besonderes,
dem unseren nicht ähnelndes Publikum vor sich hatten, so daß diese Begriffe bei uns wiederholt
eine andere Färbung bekommen – diese Verbindung eigner Vorzüge und fremder
Mängel gibt, wenn wir uns nicht irren, dem System Herrn Lawrows einen eklektischen Charakter,
was bei den Lesern, die mit den Anforderungen des philosophischen Denkens vertraut
sind, einen unbefriedigten Eindruck hinterläßt. In Herrn Lawrows Broschüre finden sich Gedanken,
die miteinander so gut wie unvereinbar sind. Wir wollen ein Beispiel hierfür anführen.
Herr Lawrow ist ein fortschrittlicher Denker, daran kann es keinen Zweifel geben. Es läßt
sich überall erkennen, daß er von dem ehrlichen Willen beseelt ist, seiner Umwelt bei der
Erwerbung moralischer und sozialer Güter behilflich zu sein, die wir bisher entbehren müssen,
weil unsere Ignoranz uns daran hindert, die wahren Ziele unserer Bestrebungen zu erkennen
und die Mittel zu finden, mit denen diese Ziele erreicht werden können. Aber dann
begegnen wir gleich auf der ersten Seite des Büchleins der Wortverbindung „der soziale Despotismus
der Vereinigten Staaten“, wobei diesem Ausdruck zur Bekräftigung folgendes Zitat
aus Mills Buch „On Liberty“ 2 beigefügt ist: „Es wird behauptet, daß in den Vereinigten Staaten
die Stimmung der Mehrheit, der es unangenehm ist, einen über ihre eigenen Möglichkeiten
hinausgehenden, prunkhaften oder kostspieligen Lebensstil vor Augen zu haben, die Rolle
eines ziemlich wirksamen Gesetzes gegen den Luxus spielt, und daß es in vielen Teilen der
Union für Personen mit sehr hohem Einkommen wirklich schwierig ist, ihr Geld in einer
Weise auszugeben die nicht das Miß-[71]fallen des Volkes erregt.“ Mill kann das ruhig sagen:
das englische Publikum weiß, wie diese Worte zu verstehen sind; unser Publikum dagegen
denkt sich Gott weiß was dabei, wenn es sie ohne Kommentare hört. Herr Lawrow führt
dieses Fragment aus Mill an, ohne damit einen wichtigen Zweck zu verfolgen, sondern einfach
nur, um der langen Liste verschiedener politischer oder sozialer Formen, die die
Menschheit im Westen durchgemacht hat oder durchmacht, noch die sechs Worte „der soziale
Despotismus der Vereinigten Staaten“ hinzuzufügen. Aus so einem unwichtigen Grunde,
wie der Absicht, 27 statt 26 Beispiele anzuführen, lohnte es sich nicht, einen Vorgang zu erwähnen,
der nur durch allzu lange Ausführungen verständlich wird. Herr Lawrow hat unnötigerweise
hiervon gesprochen; aber noch schlimmer ist, nach unserer Meinung, daß er unserem
Publikum nicht den Sinn des einmal erwähnten Zustandes erklärt hat. Wir müssen dieses
Versäumnis nachholen. Erstens findet sich das, was bei Herrn Lawrow „sozialer Despotismus“
genannt wird, nicht in den ganzen Vereinigten Staaten, sondern ausschließlich in einem
Teil von ihnen, den sogenannten Staaten von Neuengland, und hauptsächlich in der Stadt
Boston. Zweitens ist dieser, wie wir gesehen haben, durchaus nicht weitverbreitete Zustand
nicht das Resultat besonderer nordamerikanischer Institutionen, wie es dem oberflächlichen
Beobachter erscheinen mag, sondern einfach ein Überbleibsel des Puritanismus, das von Jahr
zu Jahr mehr schwindet: bekanntlich wurden die Staaten von Neuengland von den Puritanern
gegründet, die den Luxus als Sünde betrachteten. Drittens gibt es selbst bei den Nachkommen
2 J. St. Mills Buch „On Liberty“ („Von der Freiheit“) erschien in englischer Sprache im Jahre 1859
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013