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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 172
übersteigen scheinen, ist wahr; aber wenn eine Erscheinung sich als für den Menschen unüberwindlich
darstellt, so folgt daraus noch nicht, daß sie ihm unermeßlich, unendlich mächtig
erscheint. Im Gegenteil, wenn der Mensch ein Gewitter betrachtet, denkt er sehr wohl daran,
daß es machtlos ist gegenüber der Erde, daß der erste beste unbedeutende Hügel der ganzen
Gewalt des Sturmes und allen Blitzschlägen unerschütterlich standhält. Gewiß kann der Blitz
einen Menschen töten; aber was hat das schon zu sagen Nicht dieser Gedanke ist die Ursache
dafür, daß das Gewitter mir majestätisch erscheint. Wenn ich zusehe, wie sich die Flügel einer
Windmühle drehen, weiß ich auch sehr wohl, daß mich der Windmühlenflügel, wenn er mich
trifft, wie einen Span knicken kann, und „werde mir der Nichtigkeit meiner Kräfte gegenüber
der Kraft des Windmühlenflügels bewußt“, dabei aber wird die Betrachtung einer sich drehenden
Windmühle wohl kaum bei irgend jemanden die Empfindung des Erhabenen wachgerufen
haben. „Aber hierbei mache ich mir keine Sorge um mich selbst; ich weiß, daß der Windmühlenflügel
mich nicht streifen wird; ich habe nicht das Gefühl des Schreckens, das das Gewitter
in [383] mir hervorruft.“ Das ist richtig; aber damit ist schon etwas ganz anderes ausgesagt, als
was früher behauptet wurde; dadurch wird gesagt: „Das Erhabene ist das Schreckliche, das
Bedrohliche.“ Betrachten wir diese Definition des „Erhabenen der Naturkräfte“, die wir tatsächlich
in den Ästhetiken vorfinden. Das Furchtbare ist sehr oft erhaben, das ist richtig; aber
es ist nicht immer erhaben; die Klapperschlange ist entsetzlicher als der Löwe; aber sie ist
abscheulich-entsetzlich, und nicht erhaben-entsetzlich. Das Gefühl des Entsetzens kann die
Empfindung des Erhabenen verstärken, aber Entsetzen und Erhabenheit sind zwei grundverschiedene
Begriffe. Gehen wir aber noch weiter in der Reihe der majestätischen Erscheinungen.
Wir haben in der Natur nichts zu sehen bekommen, was unmittelbar von Grenzenlosigkeit
kündete; gegen die Schlußfolgerung, die sich hieraus ziehen läßt, könnte man bemerken,
daß „das wahrhaft Erhabene sich nicht in der Natur, sondern im Menschen selbst vorfindet“;
zugegeben, obwohl es auch in der Natur viel wahrhaft Erhabenes gibt. Aber warum erscheinen
uns „grenzenlose“ Liebe oder der Ausbruch eines „alles zermalmenden“ Zorns als „erhaben“
Etwa deshalb, weil die Macht ihres Strebens „unwiderstehlich ist“, weil sie „durch ihre Unwiderstehlichkeit
die Idee des Unendlichen hervorruft“ Wenn das zutrifft, so ist das Schlafbedürfnis
bei weitem unwiderstehlicher: auch der leidenschaftlichste Liebhaber kann schwerlich
volle vier Tage hintereinander ohne Schlaf auskommen. Bedeutend unwiderstehlicher, als das
Bedürfnis zu „lieben“ 9 , ist das Bedürfnis zu essen und zu trinken: das sind wahrhaft grenzenlose
Bedürfnisse, da es keinen Menschen gibt, der ihre Macht nicht anerkennt, während sehr
viele von der Liebe nicht einmal eine Vorstellung haben; diesen Bedürfnissen zuliebe werden
viel größere und viel schwerere Heldentaten vollbracht, als um der „Allmacht“ der Liebe willen.
Weshalb ist dann der Gedanke an Essen und Trinken nicht erhaben, die Idee der Liebe
dagegen erhaben Unwiderstehlichkeit ist noch nicht Erhabenheit; Grenzenlosigkeit und Unendlichkeit
haben durchaus keine Beziehung zur Idee der Erhabenheit gefunden.
[384] Nach alledem ist es kaum möglich, die Auffassung zu teilen, daß „das Erhabene das
Überwiegen der Idee über die Form ist“ oder daß „das Wesen des Erhabenen in der Erwekkung
der Idee des Unendlichen besteht“. Worauf beruht dann aber die Erhabenheit Eine sehr
einfache Definition des Erhabenen wird, scheint uns, alle in dieses Gebiet gehörenden Erscheinungen
umfassen und ausreichend erklären.
„Das Erhabene ist das, was sehr viel größer ist als alles, mit dem wir es vergleichen können.“
– „Erhaben ist ein Gegenstand, der seinen Ausmaßen nach alle Gegenstände, mit denen wir
ihn vergleichen können, um ein Vielfaches übertrifft; erhaben ist die Erscheinung, die um
vieles mächtiger ist als die anderen Erscheinungen, mit denen wir sie vergleichen.“
9 Hinter „lieben“ heißt es im Manuskript: „(d. h. wahnsinnig verliebt zu sein, denn diese Liebe wird gewöhnlich
in den pathetischen Romanen dargestellt, und von ihr ist in den Ästhetiken die Rede)“.
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013