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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 170
habenen, wenn es furchtbar ist; gewiß verstärkt die dunkle Ungewißheit den durch das Furchtbare
und das Gewaltige hervorgerufenen Eindruck des Erhabenen; aber wenn das Häßliche
nicht furchtbar ist, wird es einfach widerwärtig oder unschön; und das Dunkle, Ungewisse übt
keine ästhetische Wirkung aus, wenn es nicht gewaltig oder furchtbar ist. Das Häßliche oder
das dunkle Ungewisse sind nicht für alle Arten des Erhabenen kennzeichnend; das Häßliche
oder das Ungewisse haben nicht immer den Charakter des Erhabenen. Diese Begriffe sind also
offensichtlich von dem Begriff des Erhabenen verschieden. Streng gesprochen bezieht sich das
„Überwiegen der Idee über die Form“ auf jene Art von Ereignissen in der moralischen und
von Erscheinungen in der materiellen Welt, wo der Gegenstand vom Übermaß der eigenen
Kräfte zerstört wird; unbestreitbar nehmen solche Erscheinungen oft den Charakter von etwas
außerordentlich Erhabenem an; aber nur dann, wenn die Kraft, die das Gefäß, das sie umschließt,
zerstört, schon von vornherein den Charakter des Erhabenen hat, oder wenn der Gegenstand,
der zerstört wird, uns, unabhängig von seinem Untergang durch die eigene Kraft,
schon von vornherein erhaben erscheint. Anders kann vom Erhabenen keine Rede sein. Wenn
der Niagarafall mit der Gewalt seiner eigenen Kräfte die Felsen [379] zerstört, die ihn hervorbringen,
und damit sich selbst aufhebt; wenn Alexander der Große am Übermaß der eigenen
Energie zugrunde geht; wenn Rom unter seiner eigenen Größe zusammenstürzt, so sind das
erhabene Erscheinungen; aber deshalb, weil der Niagarafall, das Römische Reich und die Persönlichkeit
Alexander des Großen schon an und für sich dem Bereich des Erhabenen angehören.
Wie das Leben, so auch der Tod; wie die Tat, so auch der Untergang. Das Geheimnis der
Erhabenheit liegt hier nicht in dem „Überwiegen der Idee über die Erscheinung“, sondern in
dem Charakter der Erscheinung selbst; nur der Größe der zerstörenden Erscheinung entnimmt
auch die Zerstörung ihre Erhabenheit. An und für sich ist das Zugrundegehen an einem Überwiegen
innerer Kräfte über ihre zeitweise Erscheinungsform noch nicht das Kriterium des
Erhabenen. Am klarsten tritt „das Überwiegen der Idee über die Form“ in Erscheinung, wenn
der Keim eines Blattes wachsend die Hülle der Knospe sprengt, die ihn geboren hat; aber diese
Erscheinung gehört keinesfalls in das Gebiet des Erhabenen. Durch das „Überwiegen der Idee
über die Form“, durch das Zugrundegehen des Gegenstandes selbst an einem Übermaß der in
ihm sich entwickelnden Kraft, unterscheidet sich die sogenannte negative Form des Erhabenen
von der positiven. Berechtigtermaßen steht das negative Erhabene höher als das positive Erhabene;
deswegen muß man zugeben, daß durch „das Überwiegen der Idee über die Form“ die
Wirkung des Erhabenen verstärkt wird, wie sie durch viele andere Umstände verstärkt werden
kann, wie zum Beispiel durch die Isoliertheit der erhabenen Erscheinung (die Pyramide in der
offenen Steppe ist gewaltiger, als sie es inmitten anderer Riesenbauten sein würde; zwischen
hohen Hügeln würde ihre Größe verschwinden); der den Effekt verstärkende Umstand ist aber
noch nicht die Quelle des Effektes selbst; dabei ist das Überwiegen der Idee über das Bild, der
Kraft über die Erscheinung sehr häufig nicht etwas positiv Erhabenes. Beispiele hierfür kann
man in großer Zahl in jedem Lehrbuch der Ästhetik finden.
Gehen wir zu der anderen Definition des Erhabenen über: „Das Erhabene ist“, um uns der
Sprache Hegels zu [380] bedienen, „die Erscheinung der Idee des Unendlichen“ oder, indem
wir diese philosophische Formel in die gewöhnliche Sprache übersetzen: „Das Erhabene ist
das, was in uns die Idee des Unendlichen erweckt“. Schon die oberflächliche Betrachtung der
Behandlung des Erhabenen in der modernen Ästhetik bringt uns zur Überzeugung, daß diese
Definition des Erhabenen im Wesen der Hegelschen Auffassung von ihm liegt. Mehr noch:
der Gedanke, daß erhabene Erscheinungen im Menschen das Vorgefühl der Unendlichkeit
erwecken, herrscht auch in den Anschauungen von Leuten vor, die der strengen Wissenschaft
fernstehen; nur selten kann man eine Abhandlung finden, in welcher er nicht ausgesprochen
würde, sobald sich dazu auch nur die entfernteste Gelegenheit bietet; fast in jeder Beschreibung
einer gewaltigen Landschaft, in jeder Erzählung von einem furchtbaren Ereignis finden
wir eine entsprechende Abschweifung oder seine Anwendung. Deshalb muß man dem Ge-
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013