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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 145
Verstand noch eine so hohe Bildung besitzen; es ist heute jedoch allgemein anerkannt, daß
alle derartige Handlungen nur das Resultat von Umständen sind, die der normalen Entwicklung
des Seelenlebens dieses Menschen hemmend im Wege gestanden haben. An und für sich
hat die geistige Entwicklung die Tendenz, die Auffassung eines Menschen von seinen Pflichten
anderen Menschen gegenüber [334] zu veredeln, ihn gütiger zu machen und die Begriffe
der Gerechtigkeit und Ehrlichkeit in ihm zu entwickeln.
Jede Wandlung im Leben eines Volkes ist die Summe der Wandlungen im Leben der diese
Nation bildenden Einzelmenschen. Wenn wir daher bestimmen wollen, welche Umstände die
Verbesserung des geistigen und moralischen Lebens einer Nation fördern und welche nicht,
müssen wir untersuchen, von welchen Umständen die Verbesserung oder Verschlechterung
der geistigen oder moralischen Eigenschaften des Einzelmenschen abhängt.
In alten Zeiten waren Fragen dieser Art sehr verdunkelt durch die rohen Vorstellungen, die
die Mehrheit der Gelehrten aus dem barbarischen Altertum der Nation übernommen hatte.
Heute gibt es in dieser Beziehung in theoretischer Hinsicht keine Schwierigkeiten mehr. Die
Grundwahrheiten sind für die Mehrheit der aufgeklärten Menschen der fortgeschrittenen Nationen
klar, und die Minderheit, die findet, daß diese Wahrheiten nicht ihrem eignen privaten
Vorteil entsprechen, schämt sich bereits, sie zu leugnen, und ist deshalb gezwungen, den
Kampf gegen sie mit kasuistischen Mitteln zu führen: sie sagt, sie teile im allgemeinen die
ehrlichen Überzeugungen der Mehrheit und bemüht sich nur zu beweisen, daß diese Wahrheiten
sich nicht in vollem Umfang auf den betreffenden Einzelfall anwenden lassen, in dem
sie im Widerspruch zu den Interessen der Minderheit stehen. Derartige Vorbehalte kann man
stets in großer Zahl antreffen, aber für jeden, der nicht persönlich daran interessiert ist, sie
begründet zu nennen, ist offensichtlich, daß sie falsch sind.
In den allerfinstersten Zeiten des Mittelalters herrschte unter den Gelehrten die Auffassung,
der Mensch neige von Natur aus zum Bösen und werde nur durch Zwang gut. In Anwendung
dieser Auffassung auf die Frage der geistigen Entwicklung behaupteten die Pädagogen jener
Zeit, der Unterricht in theoretischen Fächern könne nur dann Erfolg haben, wenn er von härtesten
Strafen begleitet sei. Die Gelehrten, die in ihren Schriften das moralische Leben der
Gesellschaft behandelten, sagten ebenso, die Masse der Menschen neige dazu, ein lasterhaftes
Leben zu führen und [335] alle erdenklichen Verbrechen zu begehen, die öffentliche Ordnung
beruhe daher einzig auf Unterdrückung, und nur die Gewalt mache die Menschen arbeitsam
und ehrlich. Alle Auffassungen dieser Art gelten heutzutage als im Widerspruch zur
menschlichen Natur stehendes dummes Zeug.
Die erste der Wissenschaften von den Gesetzen des gesellschaftlichen Lebens, die exakte
Formeln für die Voraussetzung des Fortschritts aufstellte, war die politische Ökonomie. Als
unerschütterliches Grundprinzip jeder Lehre vom menschlichen Wohlergehen stellte sie die
Wahrheit auf, daß nur die freiwillige Betätigung des Menschen zu guten Resultaten führt, daß
alles, was der Mensch unter äußerem Zwang tut, schlecht ausfällt, daß der Mensch erfolgreich
nur das tut, was er selbst will. Die politische Ökonomie verwendet diesen allgemeinen
Gedanken zur Erklärung der Gesetze, die die materielle Tätigkeit des Menschen erfolgreich
machen, indem sie beweist, daß alle Formen unfreiwilliger Arbeit unproduktiv sind und daß
materieller Wohlstand nur bei einer Gesellschaft möglich ist, in der die Menschen den Acker
pflügen, Kleider herstellen und Häuser bauen, weil jeder einzelne davon überzeugt ist, daß
die Beschäftigung mit der von ihm verrichteten Arbeit für ihn von Nutzen ist.
Andere Zweige der Gesellschaftswissenschaft wenden das gleiche Prinzip auf die Frage der
Erwerbung und Erhaltung geistiger und moralischer Güter an und sind heute zu der Erkenntnis
gelangt, daß gebildet und moralisch nur diejenigen Menschen werden, die selbst danach
streben, und daß der Mensch nur dann in dieser Hinsicht nicht nur aufsteigen, sondern auch
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013