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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 143
rung für vergeblich zu halten; aber sobald es Gelegenheit erhält, etwas Neues zu erfahren, das
für sein Leben nützlich ist, wird das allen Menschen angeborene Streben nach Vermehrung
des Wissens in ihm rege werden. Das gleiche gilt für viele andere Güter und gute Eigenschaften,
deren Gesamtheit Zivilisation genannt wird.
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DIE ALLGEMEINE NATUR DER ELEMENTE,
DIE DEN FORTSCHRITT BEWIRKEN
Am allerwesentlichsten unterscheiden die Menschen sich durch die Verschiedenheit ihrer geistigen
und moralischen Entwicklung und den Grad ihres materiellen Wohlstands. Bei Stämmen,
die auf sehr tiefer Entwicklungsstufe stehen, haben, sagt man, alle Menschen der betreffenden
Stammesgesellschaft die gleichen Begriffe, Kenntnisse und moralischen Gewohnheiten.
Diese Auffassung ist eine rhetorische Übertreibung der Tatsache, daß bei kleinen und wenig
zivilisierten Stämmen die Menschen sich hinsichtlich ihrer Gewohnheiten und Begriffe
weniger stark unterscheiden als bei einer zahlenmäßig großen, hochentwickelten Nation. Die
Unterschiede sind beim Stamm weniger groß als bei der Nation; aber sie sind dennoch vorhanden,
und dabei zahlreich. Anders kann es auch nicht sein. Selbst in einer Tierherde läßt
sich ein großer Unterschied in den Gewohnheiten und in der Betätigung der verschiedenen
Einzeltiere feststellen. So legt zum Beispiel – vom Charakterunterschied zwischen Männchen
und Weibchen ganz zu schweigen – jenes Männchen, das die Autorität des Leittiers in der
Herde genießt, sehr viel mehr Umsicht, Findigkeit, Vorsicht und Mut an den Tag als die übrigen
Männchen, die gewöhnt sind, sich von seinem Einfluß leiten zu lassen. Selbst auf der allerniedrigsten
Entwicklungsstufe besitzen die Wilden dennoch einen höherentwickelten Verstand
als selbst Elefanten oder Orang-Utans; hieraus läßt sich schließen, daß die Unterschiede
hinsichtlich des Umfangs der Kenntnisse und der Natur der Ge-[331]wohnheiten bei den Mitgliedern
eines Stammes von Wilden bedeutend größer sein müssen als bei den Tieren einer
Herde. Aber lassen wir diese strittige Frage, die für die Geschichte relativ geringe Bedeutung
hat, und wenden wir unsere Aufmerksamkeit nur jenen Stämmen und Völkern zu, die für die
Geschichte einigermaßen wichtig sind. Wir sehen dann, daß jedesmal einige Menschen durch
ihre geistigen und moralischen Eigenschaften das durchschnittliche Niveau ihres Stammes
oder Volkes bedeutend überragen, während einige andere weit unter ihm bleiben. Die Unterschiede
sind so groß, daß es selbst in der zivilisiertesten Nation ziemlich viele Menschen gibt,
die in geistiger und moralischer Beziehung hinter den höchstentwickelten Menschen eines
Stammes zurückbleiben, der in seiner Gesamtheit nur wenig über die Wildheit hinaus ist.
Nehmen wir zum Beispiel jene Wissenskategorie, von der sich besonders leicht sagen läßt, in
welchem Grade dieser oder jener Mensch sie beherrscht – die Fähigkeit zu rechnen. In England,
Frankreich und Deutschland gibt es eine Menge physisch und geistig durchaus gesunder
Erwachsener, die unfähig sind, Rechenaufgaben zu lösen, mit denen Handelsleute oder Steuereinnehmer
in den Negerstaaten Zentralafrikas leicht fertig werden. Bei dem Vergleich der
moralischen Eigenschaften von Menschen kann man sich leichter irren als bei der Bestimmung
ihres geistigen Niveaus. Aber auch hier können wir unschwer ziemlich sichere Schlüsse
ziehen, wenn wir nicht die Gesamtsumme moralischer Eigenschaften, sondern irgendeine bestimmte
Eigenschaft nehmen, zum Beispiel die Art, wie Vater oder Mutter mit ihren Kindern
umgehen. Ziehen wir dieses Element der moralischen Entwicklung zum Vergleich heran, so
werden wir zugeben müssen, daß es bei Stämmen, die ein sehr rauhes Leben führen, ziemlich
viel Eltern gibt, die mit ihren Kindern bedeutend weniger herzlos umgehen als viele Eltern, die
ihrer Nationalität nach zu den fortgeschrittensten Völkern gehören.
So stellt also jedes Volk von historischer Bedeutung eine Vereinigung von Menschen dar, die
hinsichtlich des Grades ihrer geistigen und moralischen Entwicklung sehr voneinander ver-
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013