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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 142
Volkes verschieden vor sich gingen. Genaue Charakteristiken können sich deshalb nur auf
die einzelnen Menschengruppen beziehen, die das betreffende Volk bilden, und nur auf einzelne
Perioden seiner Geschichte.
Der Versuch, die Geschichte eines Volkes aus besonderen, unveränderlichen geistigen und
moralischen Eigenschaften zu erklären, führt dazu, daß man die Gesetze der menschlichen
Natur vergißt. Wenn wir unsere Aufmerksamkeit den wirklichen oder vermeintlichen Unterschieden
der betrachteten Gegenstände zuwenden, gewöhnen wir uns daran, jene Eigenschaften
zu übersehen, die ihnen allen gemeinsam sind. Wenn die Gegenstände zu sehr verschiedenen
Kategorien gehören, braucht dieses Vergessen der Richtigkeit unserer Urteile keinen
Abbruch zu tun; wenn wir zum Beispiel von der Pflanze und vom Stein sprechen, brauchen
wir uns nicht ständig daran zu erinnern, daß diese beiden Gegenstände gewisse gemeinsame
Eigenschaften besitzen; der Unterschied zwischen ihnen ist groß, und gewöhnlich ist von
solchen Umständen die Rede, unter denen der Stein Eigenschaften zur Schau trägt, die von
denen der Pflanze verschieden sind. In der Geschichte ist das anders. Alle Lebewesen, von
denen sie berichtet, sind Organismen der gleichen Art; die Unterschiede zwischen ihnen sind
von geringerer Bedeutung als die ihnen gemeinsamen Eigenschaften; die Einflüsse, unter
deren Wirkung Änderungen im Leben dieser Geschöpfe zustande kommen, sind gewöhnlich
derartig, daß sie für jedes von ihnen annähernd die gleichen Folgen haben. Nehmen wir zum
Beispiel die Ernährung. Sie ist bei den verschiedenen Völkern und bei den verschiedenen
Ständen eines Volkes sehr ungleichartig. Unterschiedlich ist auch die Menge gleicher Nahrung,
die Erwachsene von nicht gleichartiger Lebensweise brauchen, um satt zu werden und
gesund zu bleiben. Aber jeder Mensch wird durch ungenügende Nahrung geschwächt, und
jeder Mensch wird schlechter Stimmung, wenn ihn der Hunger quält.
[329] Die allen gesunden Erwachsenen gemeinsame Fähigkeit der Magentätigkeit verdient
viel mehr Berücksichtigung als die echten oder phantastischen Unterschiede, die sich aus den
verschiedenen Gewohnheiten verschiedener Menschen, diese oder eine andere Art Nahrung zu
sich zu nehmen, ableiten lassen. Die Gewohnheit macht Menschen Situationen erträglich, die
für Menschen, die nicht daran gewöhnt sind, unerträglich wären. Aber so stark auch die Gewohnheit
sein mag, die allgemeinen Eigenschaften der menschlichen Natur behalten doch ihre
Ansprüche. Der Mensch kann niemals den Drang verlieren, sein Leben zu verbessern, und
wenn wir dieses Streben bei manchen Menschen nicht beobachten, so nur, weil wir nicht verstehen,
ihre Gedanken zu erraten, die sie uns aus irgendwelchen Gründen, meist aber in dem
Glauben verheimlichen, daß es doch nutzlos ist, von Dingen zu reden, die unmöglich sind.
Wenn ein Mensch sich an seine Lage gewöhnt hat, geht sein Wunsch, sein Leben zu verbessern,
gewöhnlich nur ein wenig über das Niveau seiner gewohnten Lage hinaus. So hat zum
Beispiel der Ackersmann nur den Wunsch, daß seine Arbeit entweder ein bißchen leichter wird
oder ihm einen etwas höheren Entgelt einbringt. Das bedeutet nicht, daß in ihm kein neuer
Wunsch aufkommen wird, sobald sein heutiger Wunsch in Erfüllung geht. Er möchte bei seinen
Wünschen nur vernünftig bleiben und meint, zu viel zu wünschen sei unverständig. Wenn
ein Volk lange Zeit in sehr ärmlichen Verhältnissen gelebt hat, sind seine gewöhnlichen Wünsche
sehr beschränkt. Hieraus folgt nicht, daß es nicht fähig wäre, sehr viel mehr zu wünschen,
sobald seine heutigen Wünsche Erfüllung finden. Wenn wir stets hieran denken, verschwindet
die phantastische Einteilung der Völker in solche, die zu höherer Zivilisation und Kultur fähig
und solche, die dazu unfähig sind; an Stelle dieser Einteilung tritt die Unterscheidung nach Lebenslagen,
die die Entwicklung des Strebens nach Fortschritt fördern, und solchen, die ein Volk
dazu zwingen, nicht an Dinge zu denken, die es nach seiner Meinung nicht erreichen kann.
Wenn die Umstände ein Volk lange daran hindern, seinen früher erworbenen Vorrat an
Kenntnissen zu erweitern, [330] gewöhnt es sich daran, jedes Streben nach solcher Erweite-
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013