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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 140
Heutzutage verstehen übrigens alle Historiker, wie wichtig die Streitigkeiten der Stände sind,
und wenn sie oft noch vom Volk als von einem einigen Ganzen reden, und zwar beim Bericht
über Angelegenheiten, in denen die verschiedenen Stände nicht gleicher Meinung waren, so
kommt dieser Fehler nicht daher, daß sie es nicht wissen, sondern nur, daß sie es zeitweise
vergessen haben oder daß sonst andere Gründe vorliegen. Vom Charakter der Stände jedoch
macht sich die Mehrheit der Gebildeten und deshalb auch die Mehrzahl der Historiker noch
hochgradig falsche Vorstellungen. Hierfür gibt es zwei Hauptgründe: die Masse des Publikums
und mit ihr die Mehrzahl der Gelehrten weiß sehr wenig von den wirklichen Sitten,
Gebräuchen und von der Begriffswelt jener Klassen, die ihnen in bezug auf soziale Stellung
und Lebensweise fernstehen, und bilden sich dabei ihr Urteil unter dem Eindruck politischer
Standesvorurteile. Nehmen wir als Beispiel die herrschende Vorstellung vom Stand der Landleute.
Im allgemeinen wird angenommen, daß die Landleute reinere Sitten haben als die
Handwerker. In einigen Fällen ist das aller Wahrscheinlichkeit nach auch wohl richtig. Wenn
zum Beispiel die Mehrheit der Landleute ein auskömmliches Leben hat, die Mehrheit der
Handwerker dagegen Not leidet, so werden sich natürlich die aus Anmut entspringenden
schlechten Eigenschaften sehr viel stärker bei den Handwerkern entwickeln als bei den Landleuten.
Die Gelehrten leben im allgemeinen in den Großstädten und sehen daher häufig das
Wohnungselend und die anderen materiellen Nöte der Handwerker. Wie die Leute auf dem
Lande leben, wissen sie viel weniger gut; und es ist sehr wahrscheinlich, daß die privaten
Eindrücke, die sie zufällig von der Lebensweise der Landleute erworben haben, für die [325]
Mehrheit dieses Standes unzutreffend sind. Eine andere Fehlerquelle ist die politische Voreingenommenheit.
Die Dorfbewohner gelten als konservativer Stand; deshalb preisen die
Gelehrten von konservativer Denkweise im allgemeinen die Besonnenheit und Sittenreinheit
des dörflichen Standes; die Gelehrten, die soziale Änderungen herbeiwünschen, denken und
reden über ihn unter dem Einfluß politischer Feindschaft.
Sehr wichtig ist bei jedem zivilisierten Volk neben der Standes- und Berufsteilung die Teilung
nach dem Bildungsgrad. In dieser Hinsicht teilt man die Nation gewöhnlich in drei
Hauptklassen, die die Bezeichnung: ungebildete, oberflächlich gebildete und gründlich gebildete
Menschen tragen. Wir können über den Nutzen oder Schaden der Aufklärung urteilen,
wie wir wollen, wir können die Ignoranz verherrlichen oder sie als schädlich für den Menschen
betrachten; alle sind wir jedoch darin einig, daß sich die überwiegende Mehrheit der
Menschen, die keine Bildung erhalten haben und nicht die Möglichkeit besaßen, aus eigener
Kraft Bildung zu erwerben, sehr stark – ob nach der schlechten oder nach der guten Seite,
davon ist jetzt nicht die Rede, sondern nur davon, daß sie sich ihren Vorstellungen nach stark
von der großen Mehrheit der gebildeten Menschen unterscheidet. Die Begriffswelt der Menschen
macht aber eine der Kräfte aus, die ihr Leben lenken.
Ziehen wir jetzt die Schlußfolgerungen aus diesem Überblick über den wirklichen Stand unserer
Kenntnisse vom Nationalcharakter.
Wir besitzen nur sehr geringe direkte und exakte Kenntnisse von den geistigen und moralischen
Fähigkeiten selbst jener modernen Völker, die wir am besten kennen, und die landläufigen
Vorstellungen von ihrem Charakter sind nicht nur praktisch ungenügend, sondern voreingenommen
und oberflächlich. Diese oberflächliche Betrachtungsweise tritt am häufigsten
in der Form auf, daß zufällig erworbene Kenntnisse von den Eigenschaften irgendeiner zahlenmäßig
kleinen Menschengruppe zur Charakteristik einer ganzen Nation verwendet werden.
Die oberflächlichen und voreingenommenen Charakteristiken der Völker durch richtige
zu ersetzen ist ein sehr mühseliges Geschäft, und die Mehrzahl [326] der Gelehrten hat gar
nicht den ernsten Wunsch, daß das geschieht, weil die Charakteristik eines Volkes gewöhnlich
gar nicht das Ziel verfolgt, eine unvoreingenommene Aussage zu machen, sondern darauf
ausgeht, solche Urteile vorzubringen, die uns entweder vorteilhaft erscheinen oder unse-
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013