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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 136
sieht, bei ganzen Ständen und bei ganzen Völkern lediglich Resultat der Gewohnheit sind.
Menschen, die von ihren älteren Verwandten und Bekannten ständig dazu angehalten werden,
sich würdig zu betragen, nehmen fast alle von früher Jugend auf die Gewohnheit an, sich
ruhig und gemessen zu bewegen und zu reden; in den Ständen dagegen, wo man es für angemessen
hält, sich schnell und heftig zu bewegen und zu reden, gewöhnt sich fast alles von
Jugend auf an heftige und schnelle Gestikulationen und schnellen, eindringlichen Redefall.
Bei Völkern, wo die Gesellschaft in scharf gesonderte Klassen zerfällt, erweisen sich diese
scheinbaren Temperamentmerkmale in Wirklichkeit nur als Standesgewohnheiten.
Die geistigen und moralischen Eigenschaften, die nicht so eng an den physischen Typus gebunden
sind wie das Temperament, sind im menschlichen Individuum weniger stabil als das
Temperament. Hieraus ergibt sich klar, daß sie weniger leicht durch Vererbung übertragen
werden als das Temperament.
Der Begriff des Volkscharakters ist sehr kompliziert und vielschichtig; er enthält alle jene
Unterschiede eines Volkes vom anderen, die nicht zum Begriff des physischen Typus gehören.
Betrachtet man diese Sammlung zahlreicher Vorstellungen näher, so kann man sie in
mehrere Kategorien teilen, die sich hinsichtlich des Grades der Stabilität stark unterscheiden.
Zu der einen Kategorie gehören die geistigen [317] und moralischen Eigenschaften, die sich
direkt aus der Verschiedenheit des physischen Typus ergeben; einer anderen Kategorie gehören
die Sprachunterschiede an; besondere Kategorien bilden weiterhin die Unterschiede der
Lebensweise, der Sitten und Gebräuche, des Bildungsgrads und in den theoretischen Auffassungen.
Am stabilsten sind die Unterschiede, die direkt durch Verschiedenheiten des physischen
Typus bedingt sind und Temperamente genannt werden. Wenn wir jedoch von der europäischen
Gruppe der arischen Familie reden, so läßt sich in ihr kein einziges großes Volk
finden, das aus Menschen des gleichen Temperaments besteht. Dabei werden, obwohl der
physische Typus des Einzelmenschen fürs ganze Leben unverändert bleibt und gewöhnlich
von den Eltern auf die Kinder vererbt wird, und deshalb eine sehr konstante Erblichkeit besitzt,
die geistigen und moralischen Eigenschaften, die aus diesem Typus hervorgehen, dennoch
durch die Lebensumstände in solchem Grade verändert, daß ihre Abhängigkeit vom
Typus nur dann in Kraft bleibt, wenn die Lebensumstände in der gleichen Richtung wirksam
sind; wenn der Lebensablauf jedoch andere Eigenschaften zur Entwicklung bringt, unterliegt
das Temperament seinem Einfluß, und die als Temperament bezeichnete Seite des wirklichen
Charakters eines Menschen erweist sich als ganz verschieden von den Eigenschaften, die man
nach unseren Vorstellungen von den geistigen und moralischen Resultaten des physischen
Typus bei ihm hätte voraussetzen können. Jedes der großen europäischen Völker besteht, wie
wir schon gesagt haben, aus Menschen von verschiedenem physischem Typus, und das proportionelle
Verhältnis dieser Typen ist nicht festgestellt. Deshalb haben wir bis jetzt noch
keine begründeten Vorstellungen davon, zu welchem Temperament die Mehrzahl der Menschen
des einen oder anderen dieser Völker gehört. Aber vielleicht ist eine der landläufigen
Meinungen richtig, wonach bei den relativ kleinen Völkern, wie zum Beispiel Holländern,
Dänen oder Norwegern, dieser oder jenen physische Typus entschieden vorherrscht. Nehmen
wir einmal an, daß wirklich eines der charakteristischen Kennzeichen des physischen Typus
eines dieser Völker auf die überwiegende Mehrheit den Menschen [318] zutrifft, aus denen es
besteht, und untersuchen wir den Charakter der Menschen dieses Volkes durch persönliche
Beobachtungen oder, wenn wir uns nicht längere Zeit in diesem Lande aufhalten können, auf
Grund von Erzählungen unvoreingenommenen Zeugen über das Privatleben der Menschen
dieses Volkes, darüber, wie sie arbeiten, sich unterhalten und sich vergnügen; wir werden
sehen, daß ein sehr bedeutender Teil der Menschen dieses Volkes nicht die geistigen und
moralischen Eigenschaften besitzt, die den Vorstellungen von dem durch die Besonderheiten
seines physischen Typus hervorgebrachten Temperament entsprechen. Nehmen wir zum Bei-
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013