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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 133
geraten, einen ziemlich sanften Charakter annehmen, sobald der Mensch sich Mühe gibt, die
freundlichen Seiten in ihnen zu entwickeln. Wenn die Rede hierauf kommt, erwähnt man gewöhnlich
den Hund. Viel bemerkenswerter jedoch ist die Entwicklung der Sanftmut bei der
Katze. Ihrer natürlichen Neigung nach ist die Katze ein sehr viel grausameres Geschöpf als der
Wolf. Wir alle wissen jedoch, daß die Katze leicht daran zu gewöhnen ist, sich dem Geflügel
gegenüber friedlich zu verhalten. Es gibt viele Erzählungen von Katzen, die mit größter Sanftmut
alle möglichen Quälereien von seiten kleiner Kinder, die mit ihnen spielen, erdulden.
Einer der wichtigsten Unterschiede zwischen den Säugetieren hinsichtlich ihrer moralischen
Eigenschaften hat seine Ursache in der Anlage ihrer Mägen, der einige ihrer Familien sich
ausschließlich von pflanzlichen, andere ausschließlich von tierischen Stoffen nähren läßt.
Jedermann weiß, daß der Hund, ein Verwandter des Wolfs und des Schakals, die ausschließlich
von Tierfleisch leben, sich leicht daran gewöhnt, Brot und alle anderen Sorten der pflanzlichen
Speise zu fressen, von der sich der Mensch nährt. Er kann sich nur nicht von Heu nähren,
das aber auch der Mensch nicht [311] zu sich nimmt. Es sind kaum irgendwelche genaue
Beobachtungen darüber angestellt worden, ob der Hund gänzlich der Fleischnahrung entwöhnt
werden kann. Jedermann weiß jedoch, daß einige Arten von Jagdhunden sich dazu
abrichten lassen, Abscheu vor dem Verzehren jener Tiere zu empfinden, zu deren Jagd sie
verwendet werden. Ein solcher Hund kann sogenanntes Wildfleisch auch dann nicht fressen,
wenn ihn Hunger quält. Umgekehrt können Pferd und Kuh oder Ochse leicht daran gewöhnt
werden, Fleischbrühe zu fressen. Es sind Fälle beobachtet worden, wo Gemsen oder Steppenantilopen
in der Gefangenschaft Speck zu fressen lernten. Wenn wir uns derartige starke Veränderungen
von Eigenschaften vor Augen halten, die unmittelbar von der Anlage des Magens
abhängen, so müssen die Zweifel daran, ob weniger stabile Eigenschaften als die von der
Anlage des Magens abhängigen Besonderheiten sich unter besonderen Umständen stark verändern
können, für uns jeden Sinn verlieren.
Die geistigen und die moralischen Eigenschaften sind weniger stabil als die physischen, und
man muß deshalb annehmen, daß auch ihre Erblichkeit weniger stabil ist. Wie weit sie vererblich
sind, ist durch wissenschaftliche Forschungen noch nicht in dem Maße festgestellt, das
zur Beantwortung der Frage erforderlich ist, wie die geistigen und moralischen Ähnlichkeiten
und Unterschiede bei Menschen vom gleichen physischen Typus zustande kommen. Eine
Meinung hierüber können wir uns nur auf Grund der zufälligen und lückenhaften Kenntnisse
bilden, die wir durch Alltagsbeobachtungen über die Ähnlichkeit oder Unähnlichkeit von Kindern
mit ihren Eltern oder von Brüdern und Schwestern untereinander gewinnen.
Um festzustellen, zu welcher Meinung verständige Menschen auf Grund der alltäglichen Beobachtung
dieser Ähnlichkeiten und Unterschiede im wesentlichen gekommen sind, wollen
wir die Methode der Lösung genau bestimmter Hypothesen anwenden, deren sich die Naturforscher
zur Erhellung von Fragen bedienen, die sich durch Analyse konkreter Tatsachen
schwer entscheiden lassen.
Stellen wir uns die folgende Aufgabe: In einem der Län-[312]der Westeuropas leben in einem
weltabgeschiedenen Dorf ein Mann und eine Frau, zwei Menschen von gleichem physischem
Typus und von gleichem Charakter. Alle Männer in diesem Dorf sind Landwirte, und die
Frauen helfen den Männern bei den Feldarbeiten. Unser Paar führt das gleiche Leben; sie sind
arbeitsam, ehrlich und gut. Sie haben einen Sohn. Ein Jahr nach seiner Geburt sterben die Eltern.
Der nächste Verwandte des Waisenkindes, ein Vetter seiner Mutter, ist verheiratet, hat
aber keine Kinder. Von ihm und seiner Frau wissen wir nur, daß sie ehrliche, gute und arbeitsliebende
Menschen und dabei nicht arm sind, daß sie in der Landeshauptstadt eines anderen
Volkes leben, daß sie dort geboren sind und ihr ganzes Leben verbracht haben, die Sprache
jener Hauptstadt sprechen, keine andere Sprache kennen und vom Acker niemals etwas zu
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013