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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 132
sich um ihre Verbesserung bemühen. Deshalb muß das Vorurteil, demzufolge die Gelehrten
in alten Zeiten nur einigen wenigen Völkern Wißbegier zuerkannten, sie den anderen aber
absprachen, einfach als nicht der Rede wert bezeichnet werden. Es hat niemals einen gesunden
Menschen gegeben, und es konnte ihn nicht geben, der nicht eine gewisse Wißbegier und
ein gewisses Verlangen gehabt hätte, sein Leben zu verbessern.
Der Trieb, Kenntnisse zu erwerben, und die Neigung, sich um die Verbesserung des eigenen
Lebens zu bemühen, sind also angeborene Eigenschaften des Menschen, gleich der Magentätigkeit.
Aber die Existenz der Magentätigkeit und das Bedürfnis nach Speise können, wenn die
äußeren Umstände nicht günstig sind, ungenügende Befriedigung finden, und in gewissen Fällen
verschwindet der Appetit gänzlich. Wenn die äußeren Umstände dem Erwerben von Kenntnissen
und den erfolgreichen Bemühungen um die Verbesserung des Lebens nicht günstig sind,
wird die geistige Tätigkeit weniger aktiv sein als unter günstigen Umständen. In einigen Fällen
kann sie zum Stillstand kommen, wie andere Triebe der menschlichen Natur zum Stillstand
kommen können, ohne daß die Tätigkeit der Lungen, des [309] Magens und andere sogenannte
vegetative Lebensfunktionen des Menschen dadurch geschwächt werden. Von allzu lang anhaltendem
Hunger stirbt der Mensch, davon daß seine Wißlegier oder sein ästhetisches Empfinden
erstarren, stirbt er nicht, sondern stumpft in dieser Hinsicht nur ab. Was beim Einzelmenschen
vor sich geht, das kann auch bei der überwiegenden Mehrzahl des Volkes vor sich gehen, wenn
sie dem gleichen Druck ausgesetzt ist, und mit einem ganzen Volk, wenn alle Menschen, die es
bilden, diesem Druck unterliegen. Unter günstigen Umständen kommt die angeborene Neigung
des Menschen, Wissen zu erwerben und sein Leben zu verbessern, zur Entfaltung; das gleiche
gilt zweifellos auch für das Volk, weil alle Änderungen, sei es physischen, sei es geistigen Zustandes,
die Summe der Änderungen sind, die bei den Einzelmenschen vor sich gehen.
In alten Zeiten stritt man sich darüber, ob der Mensch mit guten oder schlechten moralischen
Neigungen geboren wird. Heutzutage muß man jeden Zweifel daran, daß sie gut sind, als veraltet
bezeichnen. Es handelt sich hier wieder um einen Sonderfall eines viel umfassenderen
Lebensgesetzes der mit Bewußtsein begabten organischen Wesen. Es gibt Gattungen oder
Arten von Lebewesen, die ein einsames Leben vorziehen und die Gesellschaft von ihresgleichen
vermeiden. Bei den Säugetieren gilt das, wie man sagt, vom Maulwurf. Die große Mehrheit
der Säugetierarten jedoch liebt es, in freundschaftlichen Beziehungen zu ihresgleichen zu
stehen. Das trifft für alle Gruppen von Säugetieren zu, die ihrer körperlichen Organisation
nach dem Menschen näherstehen als der Maulwurf. Solange man es noch für möglich hielt,
von allen anderen Lebewesen, außer den Menschen, zu behaupten, sie hätten kein Bewußtsein,
konnte man die Frage aufwerfen, ob der Mensch von Natur gut oder böse sei. Heute hat diese
Frage jeden Sinn verloren. Der Mensch hat die natürliche Neigung, sich Wesen seiner Art
gegenüber wohlwollend und freundlich zu verhalten, eine Neigung, wie sie allen Lebewesen
eigen ist, die das Leben in Gesellschaft von ihresgleichen der Einsamkeit vorziehen.
[310] Aber auch die Neigung zum wohlwollenden Verhalten kann unter dem Einfluß ungünstiger
Umstände schwächer werden. Selbst die sanftmütigsten Wesen geraten in Streit miteinander,
wenn die Umstände, die den Streit hervorrufen, stärker sind als die Neigung zu wohlwollendem
Verhalten. Sowohl Damhirsche als auch Tauben kämpfen miteinander. Schwerlich
hat man bisher genaue Beobachtungen zur Aufklärung der Frage angestellt, bis zu welchem
Grade ihr Charakter unter dem Einfluß von Umständen, die böse Gewohnheiten fördern,
verderben kann. Von den Säugetieren aber, die schon seit langem Gegenstand ständiger
aufmerksamer Beobachtungen sind, wie zum Beispiel von den Pferden, weiß jedermann, daß
ihr Charakter, wenn sie im Laufe ihres Lebens viel gereizt werden, sehr verderben kann.
Umgekehrt wissen wir, daß Säugetiere, die ihrer Natur nach Geschöpfen anderer Art gegenüber
grausam und stets geneigt sind, bei den kleinsten Interessenkonflikten miteinander in Streit zu
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013