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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 131
aus, zerfällt aber ebenfalls in mehrere Gebiete, in deren jedem, nach den Charakteristiken zu
urteilen, die die Ethnographen geben, ein Stamm wohnt, der nach seinen geistigen und moralischen
Eigenschaften den anderen Gruppen des englischen Volkes überhaupt nicht ähnlich ist.
Führen wir ein Beispiel an. Nach der übereinstimmenden Meinung englischer und schottischer
Ethnographen unterscheidet sich die Bevölkerung von Südschottland durch ihre moralischen
Eigenschaften sehr scharf von der Masse der Engländer. Diese Schotten übertreffen, nach englischer
Meinung, die Engländer bei weitem an Hinterlist und Habgier (nach ihrem eignen
Ausdruck an Besonnenheit). Die Einwohner des nördlichen Teils von England sprechen jedoch
dieselbe Mundart und haben die gleichen Gewohnheiten wie diese Schotten, und unterscheiden
sich von ihnen lediglich dadurch, daß sie sich Engländer nennen und nicht Schotten.
– Es braucht kaum erwähnt zu werden, daß die Schwaben nach den ethnographischen Charakteristiken
nicht die geringste Ähnlichkeit mit den Westfalen haben; das mag für [307] Westdeutschland,
dessen Bevölkerung keinen fremdstämmigen Einschlag besitzt, genügen.
Gewiß, die landläufigen Charakteristiken des französischen, englischen und deutschen Volkes
sind phantastisch, so daß die Franzosen sich wundern und, je nach Stimmung, lachen
oder ärgerlich werden, wenn sie das dumme Zeug lesen, das bei Ausländern als Charakteristik
des französischen Volkes ernst genommen wird; den gleichen Eindruck macht auf Deutsche
die bei Ausländern übliche Charakteristik der deutschen Nation und auf Engländer die
auf dem Kontinent übliche Charakteristik der Engländer, dabei gibt es wirklich gewisse Unterschiede
in den Sitten und Gewohnheiten dieser Völker. Töricht sind auch jene landläufigen
Charakteristiken, nach denen die einzelnen Gruppen der Bevölkerung Frankreichs, Englands
und Westdeutschlands den anderen Stämmen ihrer Nation überhaupt nicht ähnlich sind; es
gibt jedoch wirklich auch gebietsweise Unterschiede in den Gewohnheiten. Wie sind diese
Gebiets- und Nationalunterschiede zwischen Menschen, die von Vorfahren mit den gleichen
Eigenschaften und Gewohnheiten, von Menschen der gleichen Gruppe, der gleichen Sprachfamilie
abstammen, zustande gekommen
Das Volk ist eine Gruppe von Menschen, die Eigenschaften des Volkes sind die Summe der
individuellen Eigenschaften der Menschen, die diese Gruppe bilden; deshalb wandeln sich
die Eigenschaften eines Volkes mit den Veränderungen der Eigenschaften der Einzelmenschen,
und die Ursachen für die Veränderungen sind in beiden Fällen die gleichen. Wie
kommt es zum Beispiel, daß ein Volk, das bisher die eine Sprache gesprochen hat, anfängt,
eine andere zu sprechen Einzelne Personen halten es für angebracht, eine fremde Sprache zu
erlernen; wenn dieses Bedürfnis gleichermaßen alle erwachsenen Familienmitglieder erfaßt,
Werden sich ihre Kinder bereits in der Familie daran gewöhnen, eine Sprache zu sprechen,
die ihr früher fremd war; sobald diese Änderung in der Mehrzahl der Familien vor sich geht,
wird die alte Sprache bei der Masse des Volkes bald in Vergessenheit geraten, und die neue
wird zu ihrer „Muttersprache“ werden. Der Wechsel der Sprache [308] unterscheidet sich
beim Einzelmenschen und beim Volk nur durch die Zeitdauer, die jeweils dazu nötig ist.
Genau das gleiche gilt für die Erwerbung oder den Verlust aller möglichen Kenntnisse und
Gewohnheiten. Mit Änderungen in den Kenntnissen und Gewohnheiten ändert sich der sogenannte
Charakter der Menschen.
Aus welchen Gründen erwirbt ein Mensch irgendwelche Kenntnisse Teils aus der Neigung
jedes denkenden Wesens heraus, die Gegenstände kennenzulernen und über sie nachzudenken,
teils weil diese oder jene Kenntnisse im praktischen Leben gebraucht werden.
Die Wißbegier, die Neigung zu beobachten und nachzudenken, sind natürliche Eigenschaften
nicht nur des Menschen, sondern aller mit Bewußtsein begabter Wesen. Es gibt heute kaum
noch einen Naturforscher, der nicht anerkennt, daß alle mit einem Nervensystem und Augen
ausgestatteten Wesen denkende Wesen sind, daß sie ihre Umweltverhältnisse studieren und
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013