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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 124
Betrachten wir jene Periode im Leben des griechischen Volkes, die den Ruhm der Griechen
ausmacht. Sie beginnt etwa zur Zeit der Schlacht bei Marathon und endet etwa zur Zeit der
Schlacht bei Chäronea 5 . Die wichtigsten griechischen Staaten waren in dieser Periode Sparta,
Athen, Theben und Syrakus. Große Bedeutung besaßen auch Korinth und Agrigent. Nicht zu
vergessen ist dabei schließlich, daß das ausgedehnteste Gebiet des eigentlichen Griechenlands
‘Thessalien war.
Nach den gleichen Historikern, die den Charakter des ganzen griechischen Volkes durch die
obenangeführten Züge definieren, waren die Spartaner ein Volk, das alle anderen Sorgen oder
Triebe der militärischen Leibesübung und der Disziplin unterordnete. Von der Zeit an, aus
der wir die ersten sicheren Nachrichten über die Spartaner besitzen, sehen wir, daß diese
Krieger, die bei sich zu Hause kärglich und streng leben mußten wie im Heerlager, sich wilden
Orgien hingeben, sobald sie sich einmal freimachen. Pausanias, der Sieger von Platää,
der erste Spartaner, über dessen Leben wir genauere Angaben besitzen, hat es bereits so gehalten.
Als er in Byzantion war und Freiheit hatte, [294] begann er sich aufzuführen wie ein
persischer Satrap, und ließ sich von der Gier nach einem prunkvollen, lasterhaften Leben so
hinreißen, daß er Griechenland der Herrschaft des Perserkönigs ausliefern wollte, um als persischer
Statthalter die Satrapenherrschaft über sein Vaterland zu erhalten. Weniger berühmt,
aber genügsam bekannt sind uns die Harmosten Lysanders. Sie benahmen sich ebenfalls wie
persische Satrapen. Was für Künstler, Dichter oder Gelehrte hat Sparta hervorgebracht. Keinen
einzigen; wenn es in Sparta gute Musikanten gab, so waren es Zugereiste.
Die Thebaner waren große Fresser und Säufer, versichern uns alle Historiker, und hatten einen
trägen Geist. Als versoffene Fresser versanken sie in einer dumpfen geistigen und moralischen
Apathie. Die Thessalier waren rohe Säufer und Wüstlinge, die jede geistige Beschäftigung
verachteten.
Die Syrakusaner und Agrigentiner wußten nichts von Enthaltsamkeit; das weise griechische
Maßhalten im Genuß war ihnen unbekannt; deshalb erlitten sie das Schicksal der Sybariten,
sagen die Historiker; die Korinther werden bei ihnen Wüstlinge genannt, die den Asiaten
gleichen.
Auf wen von den Griechen paßt nun eigentlich die Charakteristik des gesamten griechischen
Volkes Nur auf die Athener. Und auch da nur auf jene zwei Generationen von Athenern, die
zwischen der Schlacht bei Marathon und dem Beginn des Peloponnesischen Krieges lebten.
Zur Zeit dieses Krieges waren die Athener bereits ein verdorbenes Volk, sagen uns die Historiker,
und vor der Schlacht bei Marathon legten sie noch nicht jene Eigenschaft an den Tag,
durch die sie zur Zeit des Perikles berühmt wurden. Wir sehen also, daß man uns statt einer
Charakteristik des griechischen Volkes die Charakteristik der Athener zur Zeit des Perikles
vorgesetzt hat!
Die von der Mehrheit der Historiker stets wiederholte Charakteristik des griechischen Volkes
ist flüchtig und nachlässig aufgestellt. Aber sie hat wenigstens noch das Gute, daß sie nicht
von bösen Tendenzen inspiriert ist.
Selbst dieser Vorzug fehlt den landläufigen Charakteristiken der heute noch existierenden
Völker. Wir wollen nur eine von ihnen anführen.
[295] Die Italiener sind, wie alle zivilisierten Völker mit Ausnahme der Italiener selber wissen,
feige und hinterlistig; und wenn man sie nicht rundheraus ein „niederträchtiges“ Volk
5 In der Schlacht bei Chäronea (Böotien) im Jahre 338 v. u. Z. brachte König Philipp von Mazedonien den
Athenern eine Niederlage bei.
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013