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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 123
Das weiß übrigens aller Wahrscheinlichkeit nach jeder von uns, auch ohne daß er sich die
unnötige Arbeit macht aufzuschreiben, was wir vom Charakter unserer Bekannten denken.
Wenn das richtig ist, so haben wir es erst gar nicht nötig, die Probe zu machen, von der wir
gesprochen haben. Stellen wir die Schlußfolgerungen dar, zu denen uns die Probe geführt
hätte, wenn wir sie angestellt hätten.
Im Bekanntenkreis eines jeden von uns gibt es keine zwei Menschen, deren Charaktere sich
nicht in wichtigen Punkten voneinander unterschieden. Die Kombinationen von Eigenschaften
sind sehr mannigfaltig. Mit Besonnenheit zum Beispiel geht manchmal hoher Verstand
Hand in Hand, manchmal dagegen ein Maß von geistigen Fähigkeiten, das sich nur wenig
von Stumpfsinn unterscheidet. Viele der Menschen, die in geistiger Hinsicht völlig unfähig
gelten, sind sehr besonnen. Da haben wir schon vier Gruppen von Menschen; begabte und
vernünftige, begabte und unvernünftige, unbegabte und vernünftige sowie unbegabte und
unvernünftige. Nehmen wir noch die Bestimmung nach irgendeiner [292] anderen, dritten
Eigenschaft, zum Beispiel der Ehrlichkeit, hinzu, so zerfällt jede Gruppe noch einmal in zwei
Gruppen. Wieviel Gruppen erhalten wir, wenn wir der Einschätzung neun Eigenschaften zugrunde
legen Wenn in Wirklichkeit nicht alle 1024 Gruppen dabei vorkommen, die sich
nach der Formel der Kombinatorik ergeben, so doch sicher Hunderte von Typen.
Der Versuch, den wir vorgeschlagen haben, ergibt Resultate, die wissenschaftlich nicht ernst
zu nehmen sind, da er sich nur unter der Bedingung zu Ende führen läßt, daß wir unsere Gedanken
über die Eigenschaften unserer Bekannten niederschreiben, ohne uns darum zu kümmern,
ob unsere Meinungen der Nachprüfung standhalten. Aber ist jemals wenigstens auch
nur ein solch oberflächlicher Versuch zur Bestimmung des Charakters der Menschen unternommen
worden, die nicht den Kreis unserer persönlichen Bekannten bilden, sondern ein ganzes
Volk Wer hat jemals versucht nachzurechnen, in welchem Verhältnis zur Gesamtzahl der
Menschen irgendeines Volkes zum Beispiel die Zahl der besonnenen oder der unbesonnenen,
der willensstarken oder willensschwachen Menschen usw. steht, oder wie sich die Zahl der
Menschen von diesem oder jenem durch die Kombination verschiedener Eigenschaften gebildeten
Typus zur Gesamtzahl der Menschen des betreffenden Volkes verhält Nichts dergleichen
ist jemals bei irgendeinem Volk versucht worden. Und wir müssen hinzufügen, daß die
Arbeit, die zu einer befriedigenden direkten Erforschung der heutigen geistigen und moralischen
Eigenschaften eines der zivilisierten Völker nötig wäre, mengenmäßig, ihres riesigen
Umfangs wegen weit über die Kräfte des Gelehrtenstandes dieses Volkes hinausginge.
Wir sind deshalb gezwungen, uns mit unseren subjektiven, zufälligen und sehr beschränkten
Beobachtungen über den Charakter der Menschen und mit den Schlußfolgerungen über die
moralischen Eigenschaften zufrieden zu geben, die wir aus unserem Wissen von den Lebensformen
und den großen Ereignissen im Leben der Völker ziehen. Das Gesamtwissen, das uns
diese Quellen liefern, ist kärglich und leidet darunter, daß es mit unsicheren Vermutungen
[293] ist. Aber es wäre gut, wenn wir uns die Mühe gäben, wenigstens mit diesem unbefriedigenden
Material aufmerksam und vorsichtig umzugehen. Wir tun nicht einmal das. Die
landläufigen Begriffe vom Charakter der verschiedenen Völker sind flüchtig aufgestellt oder
vorwiegend von unseren Sympathien oder Antipathien beeinflußt. Als Beispiel hierfür wollen
wir die übliche Definition des Nationalcharakters der alten Griechen anführen. Wem von uns
hat sich nicht die folgende Charakteristik des Volkes der alten Griechen eingeprägt
„Nationale Eigenschaften der Griechen waren Kunstliebe, ästhetisches Feingefühl, Bevorzugung
des Schönen vor dem Prunkvollen, Zurückhaltung im Genuß, Maß beim Weintrinken
und noch mehr beim Essen. Die Gelage der Griechen waren fröhlich, kannten aber weder
Trunkenheit noch Völlerei.“
Beschränken wir uns auf diese, den Griechen zugeschriebenen nationalen Charakterzüge.
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013