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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 120
Gilt das auch für das Verhältnis unserer Kenntnisse von den Eigenschaften der Völker zu den
Kenntnissen von den Formen ihres Alltagslebens und den wichtigsten Vorgängen [286] in
ihrer Geschichte Gewöhnlich ist das Verhältnis zwischen diesen beiden Reihen von Kenntnissen
in bezug auf die Völker genau umgekehrt: wir kennen die Formen ihres Alltagslebens
und die wichtigen Ereignisse ihrer Geschichte sehr viel besser und genauer als ihre Eigenschaften
und unsere Vorstellungen von ihren Eigenschaften sind gewöhnlich nur Schlußfolgerungen
aus unseren Kenntnissen von ihrem Leben und ihren Schicksalen. Nehmen wir zum
Beispiel unser Wissen von einer der Eigenschaft des Volkes der alten Griechen, nämlich davon,
ob die Griechen ein feiges oder kühnes Volk waren.
Wir sagen alle: die Griechen waren ein kühnes Volk. Wir fragen uns: woher wissen wir das
Wir denken sofort an Marathon, Salamis, Platää 4 und eine Menge von anderen Schlachten, in
denen die Griechen Feinde besiegt haben, die ihnen zahlenmäßig überlegen waren. Wir wissen
allerdings, daß sie diese Feinde an Disziplin übertrafen und besser bewaffnet waren; aber
keine noch so gute Bewaffnung verhilft einem zahlenmäßig kleinen Heer zum Siege über
einen zahlenmäßig überlegenen Feind, wenn es nicht aus kühnen Männern besteht, und nur
kühne Männer können während der Schlacht Disziplin wahren. Das gleiche läßt sich von allen
anderen Argumenten für die Überlegenheit der griechischen Truppen außer der Kühnheit
sagen. Auch wenn wir diesen Argumenten alle nur erdenklichen Konzessionen machen, werden
wir dennoch immer gezwungen sein anzuerkennen, daß die Siege der Griechen ein Beweis
für ihre Kühnheit sind.
Was ist nun eigentlich unser Wissen von dieser Eigenschaft der Griechen Es ist eine Schlußfolgerung
aus unseren Kenntnissen der Schlachten, die sie geschlagen haben. In der gleichen
Weise und ganz allgemein erklären wir uns die Ereignisse der griechischen Geschichte nicht
aus unseren Kenntnissen von den Eigenschaften der Griechen, sondern kennen umgekehrt die
Eigenschaften der Griechen aus den Vorgängen ihres Lebens. Von ihrer Kühnheit wissen wir
aus ihren tatsächlichen Kriegshandlungen; von ihren anderen Eigenschaft wissen wir auf
Grund der Resultate ihrer Tätigkeit auf anderen Gebieten, zum Beispiel sind uns die [287]
geistigen Eigenschaften der Griechen aus ihren Kunstwerken und aus ihrer Literatur bekannt.
Mithin sind alle unsere Kenntnisse von den geistigen und moralischen Eigenschaften früherer
Völker und früherer Generationen heutiger Völker nicht direkte Kenntnisse, sondern Schlußfolgerungen
aus unseren Kenntnissen von den wichtigen tatsächlichen Ereignissen ihrer Geschichte,
von den Formen ihres Alltagslebens, von den Werken ihrer physischen, geistigen
und moralischen Tätigkeit.
Kann dieses abgeleitete Wissen verwendet werden, um Kenntnisse von Tatsachen eben jener
Klasse zu erklären, die mit anderen Tatsachen die Grundlage für dieses Wissen abgegeben
hat Das ist zweifellos möglich. Nehmen wir zum Beispiel einmal an, die griechischen Historiker
liefern uns folgende Nachricht: als das griechische Heer sich einem bestimmten Flusse
näherte, zog das auf dem anderen Ufer stehende persische Heer ab, ohne den Flußübergang
zu verteidigen. Nehmen wir weiter an, daß unsere Kenntnisse von dem Vorgang sich hierauf
beschränken und daß wir keine weitere Nachricht über die Truppenzahl des griechischen und
persischen Heeres besitzen und nicht wissen, warum das persische Heer abzog, ohne auch nur
den Versuch zu machen, den Gegner aufzuhalten. Von unserem Wissen ausgehend, daß die
Griechen kühn waren und daß die Perser in dieser Hinsicht die Überlegenheit der Griechen
wenn nicht über das zahlenmäßig kleine Elitekorps von wirklich persischer Nationalität, so
4 In der Schlacht bei Marathon im Jahre 490 v. u. Z. schlugen die Athener den Überfall der Perser auf Attika
zurück. In der Schlacht bei Salamis im Jahre 480 v. u. Z. wehrten die Athener einen neuen Überfall der Perser
ab. Die Schlacht bei Platää fand im Jahre 479 v. u. Z. statt; in dieser Schlacht siegten die Griechen unter Pausanias
über die Perser. Platää war im Jahre 480 v. u. Z. durch Xerxes zerstört worden.
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013