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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 12
erniedrigender Stellung zu sehen; die Großen der Welt helfen aus reiner Menschlichkeit ihren
weniger vom Glück begünstigten Brüdern: dank der mitleidigen Fürsorge wohlhabender Leute
kommt der Sohn eines armen Handwerkers, der junge Hirte und Böttcherlehrling, in die
Schule und tritt auf den Weg hinaus, auf dem er zu Ehren kommt und die Armut hinter sich
läßt. Aber diese Hilfe ist, so sehr sie Lob verdient, unzureichend, und die Fürsorge bei all
ihrer Menschenfreundlichkeit doch nicht genügend aufmerksam: noch nicht zum Jüngling
geworden, wird der Knabe bereits von neuem brotlos und muß den Weg zu besseren Verhältnissen
wieder aufgeben, um sich und seine Familie mit harter Arbeit zu ernähren. Viel Kraft
und Zeit geht hier in der undankbaren Arbeit des Tagelöhners zugrunde, der von der Hand in
den Mund lebt und vierzehn Stunden am Tage arbeiten muß, um ein unsicheres und mageres
Auskommen zu haben. Doch seine natürliche Begabung ist groß; noch hat er nichts Richtiges
zu Ende gelernt, doch er hat wenigstens schon erfahren, daß nur das Wissen [84] ihm Rettung
bringen kann: mögen die Verhältnisse noch so schwer sein, er wird die geistige Arbeit nicht
wieder aufgeben. Außerdem will er ja die Wahrheit wissen. Zu einem materiellen Wissensbedürfnis
kommt bei ihm bereits Wißbegier. Und so widmet er, auf Kosten des Schlafs und
unter Verzicht auf alle Vergnügungen, sogar auf Erholung, eine Stunde oder eine halbe Stunde
am späten Abend der Lektüre, so übermenschlich auch die schwere Arbeit gewesen sein
mag, die ihn den ganzen Tag über beschäftigte. Auf diese Weise lernt er vieles; noch mehr
aber denkt er: sein Kopf beschäftigt sich, während seine Hände schwere Arbeit verrichten,
mit allgemeinmenschlichen Fragen und mit den Fragen der Lage seines ganzen Standes. Lang
und schwierig ist dieser Weg: fünfzehn Jahre braucht er, um sich die Kenntnisse anzueignen,
die er unter besseren Bedingungen in zwei bis drei Jahren hätte erwerben können. Dafür hat
er aber Zeit gehabt, alles, was er erfährt, tief zu durchdenken, und sein Denken hat dabei außerordentliche
Schärfe gewonnen. Nun weiß er bereits alles, was die Gelehrten wissen, aber
sein Urteil ist klarer als das ihre; er kann ihnen einiges mitteilen, was ihrer Aufmerksamkeit
würdig ist: seine Gedanken enthalten etwas Neues, denn sie sind aus einem Leben entstanden,
welches die Klassen, die Gelehrte haben, nicht kennen. Anfänglich gefällt dieses Neue
den Gelehrten der anständigen Gesellschaft ebenso, wie früher die Begabung des Dorfjungen
gefallen hatte: sie schenken dem fleißigen Mann ihre Billigung; der fährt in seiner geistigen
Arbeit fort und entwickelt seine Gedanken – doch da finden seine Gönner schließlich heraus,
daß seine anfänglich so unschuldig erscheinenden Gedanken eine schädliche Seite in sich
bergen. An Stelle der früheren, recht herablassenden Anteilnahme tritt jetzt Verdacht, er
wächst, er bestätigt sich, verwandelt sich in ausgesprochene Abneigung und schließlich in
Haß, denn des jungen Mannes Denkweise ist schädlich, und seine Bestrebungen sind verhängnisvoll;
wer immer eine gute Stellung in der Gesellschaft hat, lehnt ihn ab, er ist Verfolgungen
ausgesetzt; aber es ist bereits zu spät: er braucht keine Gönnerschaft mehr, er ist
schon stärker als seine Verfolger, er ist berühmt, alles zittert vor ihm, denn er vernich-[85]tet
jeden, gegen den die Hand zu erheben er gezwungen ist. Diese Biographie eines einzelnen
Mannes ist die Geschichte des Standes, dem er angehört.
Dieser Mann ist interessant als besonderer Repräsentant der geistigen Situation, zu der der einfache
Mann im Westen aufgestiegen ist. Wenn wir uns seinen Theorien zuwenden, finden wir, daß
die Geschichte seiner Entwicklung sich auch in ihnen mit allen ihren Seiten, darunter auch mit
ihren Mängeln, widerspiegelt. Er ist Autodidakt; welche Bücher hat er beim Studium benutzt
Wußte er, welche Bücher er wählen sollte, wußte er, welcher Lehre er, als einer wirklich modernen,
Aufmerksamkeit schenken sollte Nein, er hat an Hand von Büchern studiert, die ihm gerade
unter die Finger gerieten, und das waren meistens Bücher, die im Geiste der bereits in der
Gesellschaft zur Herrschaft gekommenen Theorien geschrieben waren, d. h. im Geiste reichlich
alter und recht veralteter Theorien. Das ist das Schicksal jedes Autodidakten. Wenn einer von
uns, der, sagen wir, nicht Chemie studiert hat, auf den Gedanken kommt, sich mit dieser Wissenschaft
zu beschäftigen, wird er, falls er nicht rechtzeitig an gute Lehrer gerät, wahrscheinlich
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013