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N. G. Tschernyschewski – Ausgewählte philosophische Schriften – 119
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VON DER VERSCHIJDENHEIT DER VÖLKER
NACH IHREM NATIONALCHARAKTER
Die Lebensweise und die Vorgänge im Leben der Menschen sind teils durch äußere Faktoren
bestimmt, die von ihren Eigenschaft unabhängig sind, teils durch ihre eigenen Eigenschaften
Die Menschengruppen, mit denen sich die Geschichte beschäftigt, sind Völker, Volksteile
und Verbände von Völkern oder Volksteilen.
Aus diesen unbestreitbar richtigen Gedanken ergibt sich ganz von selbst, daß unsere Kenntnisse
von den Eigenschaften der Völker uns Erklärungen für die Formen der Lebensweise
und der Vorgänge im Leben der historischen Menschengruppen liefern können.
Die Eigenschaften jeder beliebigen Menschengruppe sind die Gesamtheit der Eigenschaften
der Einzelmenschen aus denen die Gruppe besteht. Deshalb ist das Wissen von den Eigenschaften
dieser Gruppe nur die Gesamtheit des Wissens von den individuellen Eigenschaften
der Menschen, die sie bilden. So kann unser Wissen von den Eigenschaften eines Volkes
nichts anderes sein als die Zusammenfassung unseres Wissens von den Eigenschaften der
Einzelmenschen, die dieses Volk bilden.
Wir können die Eigenschaften von Einzelpersonen oft ziemlich gut kennenlernen, auch ohne
daß wir ihre Lebensweise oder sonstige wichtige Tatsachen aus ihrem Leben kennen. Jeder,
der an großen Gesellschaften teilnimmt, hat Bekannte, von denen er nichts anderes kennt als
den Eindruck, den sie bei Begegnungen in der Gesellschaft auf ihn und seine Verwandten
oder Freunde machen; diese Begegnungen können inhaltlich völlig nichtssagend sein, sich
auf den Austausch von Begrüßungen und auf Unterhaltungen über für die Gesprächspartner
gleichgültige Gegenstände beschränken und uns dennoch genügend Material für eine ziemlich
richtige Beurteilung einiger geistiger und moralischen Eigenschaften unseres Bekannten
liefern. Wenn wir uns mit ihm zum Beispiel über die neusten Zeitungsmeldungen [285] und
städtischen Anekdoten unterhalten, kann es sehr leicht sein, daß wir eine gute Vorstellung
von seinen Meinungen über allerlei soziale und moralische Fragen bekommen, und uns auf
Grund dieser seiner Meinungen ein Bild von seinen moralischen Qualitäten machen können.
Nachdem wir so die moralischen Eigenschaften des Menschen kennengelernt haben, von dem
wir nur sein Äußeres, seine Kleidung und diese seine Eigenschaften kennen, können wir
Schlüsse auf seine Lebensweise ziehen; und wenn wir von einer wichtigen Handlung, die er
vollzogen hat, oder von einem anderen Ereignis in seinem Leben erfahren, können wir uns
diese Tatsache in manchen Fällen befriedigend aus seinen moralischen Qualitäten erklären.
Angenommen, zum Beispiel, wir haben uns aus Gesprächen mit ihm davon überzeugt, daß er
verständig ist und über einen starken Willen verfügt. Hieraus können wir die Vermutung ableiten,
daß er sein Alltagsleben möglichst gut organisiert hat, daß er zum Beispiel jeden Tag
eine Mahlzeit zu sich nimmt, deren Qualität seinen Finanzen entspricht, nicht aber für ein
einziges Mittagessen so viel Geld ausgibt, daß er nachher einige Tage hungern muß. Angenommen,
wir haben gehört, daß er sich in Gefahr befunden, aber heil aus ihr hervorgegangen
ist; wir haben dann ein Recht zu der Annahme, daß er sich in dieser Gefahr vernünftig und
mutig benommen hat. Sind solche Vermutungen zuverlässiges Wissen Selbstverständlich
nicht; aber solange wir nichts erfahren, was gegen sie spricht, haben wir vernünftigerweise
das Recht, sie für wahrscheinlich und in einigen Fällen sogar für sehr glaubwürdig zu halten.
Bei einzelnen Menschen können wir also oft bedeutend mehr von ihren Eigenschaften wissen
als von ihrem Alltag und den wichtigen Vorgängen ihres Lebens. In solchen Fällen kann unser
Wissen von ihren Eigenschaften uns dazu dienen, die geringen und ungenügenden Kenntnisse
von ihrer Lebensweise und den wichtigen Ereignissen in ihrem Leben zu klären.
OCR-Texterkennung Max Stirner Archiv Leipzig – 23.11.2013