Programmheft - Badisches Staatstheater - Karlsruhe

Katechismus der Deutschen von 1809
lässt Kleist ein Kind auf die Frage, was mit
dem Vaterland geschehen ist, antworten:
„Napoleon, der korsische Kaiser, hat es,
nach dem Frieden, durch eine Gewalttat
zertrümmert.“ Immer wieder taucht der
Begriff des Vaterlandes in Kleists letztem
Drama auf. „Ist dir ein Heiligtum ganz unbekannt,
das Vaterland sich nennt“, fragt
der Kurfürst Natalie. „Das Vaterland, das
du uns gründetest, steht, eine feste Burg“,
entgegnet Natalie, „das wird ganz andre
Stürme noch ertragen, fürwahr als diesen
unberufnen Sieg; das wird sich ausbaun,
herrlich, in der Zukunft ... zur Wonne der
Freunde und zum Schrecken aller Feinde.“
Die Vision einer idealen Gemeinschaft, die
eine so enorme Strahlkraft besitzt, dass
man sich ihr aus freien Stücken unterwirft,
hatte Kleist bereits 1809 in seinen politischen
Schriften zu Papier gebracht. Angesichts
des Zieles, das es zu erreichen gilt,
führt er im Homburg nun eine Auseinandersetzung
mit der Frage nach dem obersten
Wert für das menschliche Handeln
herbei. Was geht vor Das Individuum oder
die Gemeinschaft Das Lebensglück des
Einzelnen oder das Gesetz „Das Kriegsgesetz,
das weiß ich wohl, soll herrschen,
jedoch die lieblichen Gefühle auch“, lässt
der Dichter Natalie sagen. Die Gegensätze
in eins denken – kann das funktionieren
Als Homburg in die Schlacht stürmt,
provoziert er den Obristen Kottwitz, der
auf den Befehl zum Angriff warten will:
„Hast du sie (die Order) noch vom Herzen
nicht empfangen“ – und wird bald darauf
belehrt, dass er damit das „heilige Gesetz
des Kriegs“ verletzt hat. Immer wieder
beruft Homburg sich auf sein Gefühl und
rennt mit seinen Erwartungen gegen eine
Wand, die unnachgiebig steht: „Der Satzung
soll Gehorsam sein.“ Er folgt seinem
Impuls, ignoriert einen Befehl, rechnet mit
Anerkennung für seinen Sieg – und wird
zum Tode verurteilt; auf sein Gefühl stützt
sich die sichere Annahme, dass der Kurfürst
ihn zwar dem Gesetz entsprechend
verurteilen musste, das Todesurteil aber
nie würde vollstrecken lassen – und muss
erfahren, dass er es bereits unterzeichnet
hat. Zunächst ist Homburg fassungslos.
Doch der Kurfürst ist kein Tyrann, seine
Herrschaft keine der Willkür. Er beruft sich
schlicht und eisern auf das Gesetz – und
lässt Homburg schließlich selbst entscheiden.
„Meint ihr, ein Unrecht sei euch
widerfahren, so bitt ich, sagt‘s mir mit zwei
Worten – und gleich den Degen schick
ich euch zurück.“ Auf die für die Leser der
Kleist-Zeit irritierenden weil so gänzlich
unheldenhaften Gefühle existentieller
Todesangst und Verzweiflung folgt die
überraschende Wendung: Der Prinz, der
eben noch bereit war, Natalie, seinen Platz
im Heer, seine Ämter, alles aufzugeben um
sein Leben zu retten, überwindet seine
Angst vor dem Tod und erkennt das Gesetz
in all seiner Konsequenz an.
„Ich will das heilige Gesetz des Kriegs,
das ich verletzt, durch einen freien Tod
verherrlichen“, erklärt er – und scheinbar
handelt Homburg tatsächlich frei, da er
die Entscheidung, wie vom Kurfürsten
gefordert, selbst getroffen hat. Doch ist
dies eine Freiheit, die nur möglich wird,
nachdem er alle persönlichen Ansprüche,
jede Form von individuellem Streben, jede
Eitelkeit und Exzentrik aufgegeben hat. Er
hat die Kriegsphilosophie des Kurfürsten
verstanden, hat über „den Feind in uns,
den Trotz, den Übermut“ triumphiert und
sich einer Ideologie unterworfen, deren
Ziel es ist, alle Kräfte so zu bündeln, dass
der Feind nachhaltig geschlagen werden
kann. Dass es dafür einen bestimmten
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