Programmheft - Badisches Staatstheater - Karlsruhe

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DRAMA der WIDERSPRÜCHE ZUM Stück „Der 18. Junius 1675 war es, an dem die Brandenburger ihren Kriegsruhm auf’s neue erhöhten. Der Prinz von Hessen- Homburg wurde mit Tages Anbruch vorausgeschickt, den Feind zu beobachten und aufzuhalten, jedoch ohne ihn anzugreifen. Er stieß auf die schwedischen Vorposten; aus jugendlicher Hitze und aus Begierde, sich auszuzeichnen, griff er sie an, und trieb sie siegreich vor sich her bis zur Hauptarmee. Aber jetzt rückte diese aus, und der Kurfürst wurde zum Treffen genötigt, ehe er es wünschte.“ – Das historische Ereignis der Schlacht von Fehrbellin, von einem Feldprediger 1803 in einem Lesebuch für Freunde der Geschichte notiert, wird Schauplatz und Ausgangspunkt des Dramas Prinz Friedrich von Homburg. Es ist Kleists letztes Schauspiel und der Versuch, die Extreme zusammen zu zwingen und den Widerspruch von Gesetz und Gefühl, Befehl und Spontaneität, Gehorsam und Selbstbestimmung, Freiheit und Ordnung aufzulösen. 1811 schreibt Kleist seinem Verleger Reimer: „Wollen Sie ein Drama von mir drucken, ein vaterländisches (mit mancherlei Beziehungen)“ Die Bezugspunkte sind klar. Kleist greift sich ein zentrales Datum in der Geschichte Preußens heraus und entfacht anhand des schwedischbrandenburgischen Krieges einen Diskurs um das richtige Verhalten der Offiziere in einem Befreiungskrieg, der vor dem Hintergrund der napoleonischen Besatzungs- und Expansionspolitik zugleich ein brisanter Beitrag zur politischen Situation seiner Zeit ist. „Was gilt es in diesem Kriege“, fragt Kleist, als Österreich 1809 gegen Napoleon kämpft (siehe S. 22). Kleists „vaterländisches Drama“ Prinz Friedrich von Homburg reagiert auf eine Situation, in der Deutschland, in seine Einzelteile zerfallen, in den von Frankreich besetzten Vasallenstaaten Truppenkontingente für Napoleons Eroberungskriege stellen muss. In seiner Propagandaschrift 10
Katechismus der Deutschen von 1809 lässt Kleist ein Kind auf die Frage, was mit dem Vaterland geschehen ist, antworten: „Napoleon, der korsische Kaiser, hat es, nach dem Frieden, durch eine Gewalttat zertrümmert.“ Immer wieder taucht der Begriff des Vaterlandes in Kleists letztem Drama auf. „Ist dir ein Heiligtum ganz unbekannt, das Vaterland sich nennt“, fragt der Kurfürst Natalie. „Das Vaterland, das du uns gründetest, steht, eine feste Burg“, entgegnet Natalie, „das wird ganz andre Stürme noch ertragen, fürwahr als diesen unberufnen Sieg; das wird sich ausbaun, herrlich, in der Zukunft ... zur Wonne der Freunde und zum Schrecken aller Feinde.“ Die Vision einer idealen Gemeinschaft, die eine so enorme Strahlkraft besitzt, dass man sich ihr aus freien Stücken unterwirft, hatte Kleist bereits 1809 in seinen politischen Schriften zu Papier gebracht. Angesichts des Zieles, das es zu erreichen gilt, führt er im Homburg nun eine Auseinandersetzung mit der Frage nach dem obersten Wert für das menschliche Handeln herbei. Was geht vor Das Individuum oder die Gemeinschaft Das Lebensglück des Einzelnen oder das Gesetz „Das Kriegsgesetz, das weiß ich wohl, soll herrschen, jedoch die lieblichen Gefühle auch“, lässt der Dichter Natalie sagen. Die Gegensätze in eins denken – kann das funktionieren Als Homburg in die Schlacht stürmt, provoziert er den Obristen Kottwitz, der auf den Befehl zum Angriff warten will: „Hast du sie (die Order) noch vom Herzen nicht empfangen“ – und wird bald darauf belehrt, dass er damit das „heilige Gesetz des Kriegs“ verletzt hat. Immer wieder beruft Homburg sich auf sein Gefühl und rennt mit seinen Erwartungen gegen eine Wand, die unnachgiebig steht: „Der Satzung soll Gehorsam sein.“ Er folgt seinem Impuls, ignoriert einen Befehl, rechnet mit Anerkennung für seinen Sieg – und wird zum Tode verurteilt; auf sein Gefühl stützt sich die sichere Annahme, dass der Kurfürst ihn zwar dem Gesetz entsprechend verurteilen musste, das Todesurteil aber nie würde vollstrecken lassen – und muss erfahren, dass er es bereits unterzeichnet hat. Zunächst ist Homburg fassungslos. Doch der Kurfürst ist kein Tyrann, seine Herrschaft keine der Willkür. Er beruft sich schlicht und eisern auf das Gesetz – und lässt Homburg schließlich selbst entscheiden. „Meint ihr, ein Unrecht sei euch widerfahren, so bitt ich, sagt‘s mir mit zwei Worten – und gleich den Degen schick ich euch zurück.“ Auf die für die Leser der Kleist-Zeit irritierenden weil so gänzlich unheldenhaften Gefühle existentieller Todesangst und Verzweiflung folgt die überraschende Wendung: Der Prinz, der eben noch bereit war, Natalie, seinen Platz im Heer, seine Ämter, alles aufzugeben um sein Leben zu retten, überwindet seine Angst vor dem Tod und erkennt das Gesetz in all seiner Konsequenz an. „Ich will das heilige Gesetz des Kriegs, das ich verletzt, durch einen freien Tod verherrlichen“, erklärt er – und scheinbar handelt Homburg tatsächlich frei, da er die Entscheidung, wie vom Kurfürsten gefordert, selbst getroffen hat. Doch ist dies eine Freiheit, die nur möglich wird, nachdem er alle persönlichen Ansprüche, jede Form von individuellem Streben, jede Eitelkeit und Exzentrik aufgegeben hat. Er hat die Kriegsphilosophie des Kurfürsten verstanden, hat über „den Feind in uns, den Trotz, den Übermut“ triumphiert und sich einer Ideologie unterworfen, deren Ziel es ist, alle Kräfte so zu bündeln, dass der Feind nachhaltig geschlagen werden kann. Dass es dafür einen bestimmten 11
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