komplette Ausgabe - Comment - Universität Wien

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DER NEUE ALPHA-CLUSTER: (K)EIN SUPERCOMPUTER
(Benchmarks) ermittelt wurde. Der von Digital Equipment
Corporation angebotene Alpha-Cluster schnitt bei
diesen Tests am besten ab; allerdings war die Gesamt-
Durchsatzleistung bei einigen anderen Angeboten nur unwesentlich
geringer, sodaß die Durchsatzleistung alleine
noch nicht ausschlaggebend war. Gegenüber den Angeboten
mit vergleichbarer Gesamtleistung zeichnete sich
der Alpha-Cluster jedoch auch durch eine bessere Ausstattung
mit Hauptspeicher und durch bessere Systemintegration
aus. Die Vergabevorschlagskommission, die
am 23. Februar 1995 zusammentrat, entschied sich daher
einstimmig für die von Digital angebotene Rechenanlage.
Teilansicht des Alpha-Clusters
Seit 7. April 1995 ist am EDV-Zentrum eine neue Rechenanlage
in Betrieb: ein Cluster von 16 AlphaServern 2100
4/275 der Firma Digital Equipment Corporation mit insgesamt
64 Prozessoren, 8,5 GB Hauptspeicher und mehr
als 140 GB Massenspeicher. Dieser Rechner, der im folgenden
als „Alpha-Cluster“ bezeichnet wird, ist die größte
und leistungsfähigste Plattform für numerisch intensive
Anwendungen an der Universität Wien. Traditionell finden
sich die Benutzer numerisch intensiver
Anwendungen im Bereich der Naturwissenschaften, vor
allem in der Physik und Chemie. Es gibt jedoch in fast
allen Fachgebieten Probleme, die sich nur mit aufwendigen
numerischen Methoden lösen lassen. Für solche
Aufgabenstellungen, die große Mengen an Rechenzeit,
Hauptspeicher und anderen Rechnerressourcen benötigen,
ist der neue Alpha-Cluster die geeignete Plattform.
Mit diesem Cluster gibt es nunmehr auch im numerischen
Bereich einen Ersatz für den im Jänner 1995 abgebauten
Vektorrechner IBM ES/9000-720. Der bereits seit einigen
Jahren ebenfalls für numerisch intensive Anwendungen
eingesetzte Cluster von Workstations der Type IBM
RS/6000-550 wird bis auf weiteres weiterbetrieben,
obwohl er durch die Beschaffung des neuen, weitaus
leistungsfähigeren Alpha-Clusters an Bedeutung verliert.
Über die Ausschreibung zur Beschaffung eines Rechnersystems
für numerisch intensive Anwendungen wurde in
den letzten Nummern des Comment bereits ausführlich
berichtet. Hauptkriterium für die Vergabe war die Gesamt-Durchsatzleistung,
die mit Hilfe von Leistungstests
Obwohl es sich beim AlphaServer 2100 4/275 nach den
meisten gängigen Definitionen um keinen Supercomputer
handelt, kann sich die Rechenleistung des
Alpha-Clusters dennoch sehen lassen: Die Leistung eines
einzelnen Prozessors ist ungefähr dreimal so groß wie
die eines Prozessors der IBM ES/9000-720 1) , sodaß die
Gesamt-Durchsatzleistung aller 64 Prozessoren mehr als
dreißigmal so groß ist wie die der Sechsprozessor-Anlage
IBM ES/9000-720. (Zur Erinnerung: Diese wurde vor
dreieinhalb Jahren angeschafft und galt damals unangefochten
als Supercomputer.)
Die wichtigsten Leistungskennzahlen des AlphaServers
2100 4/275 sind in der Tabelle auf Seite 8 zusammengefaßt;
zum Vergleich sind – sofern vorhanden – auch die
entsprechenden Werte der IBM ES/9000-720 und der IBM
RS/6000-550 angegeben. Alle Daten in der Tabelle beziehen
sich auf die Leistung eines einzelnen Prozessors.
Hard- und Softwarekonfiguration
Die neue Rechenanlage ist ein Cluster von sechzehn
Maschinen des Typs AlphaServer 2100 4/275. Die Typenbezeichnung
besagt, daß es sich um ein Vierprozessorsystem
handelt, bei dem jeder Prozessor mit 275 MHz
getaktet ist. Der AlphaServer ist ein Symmetrischer Multiprozessor:
Mehrere gleichberechtigte Prozessoren – in
diesem Fall vier – greifen auf einen gemeinsamen
Speicher zu. Jeder Prozessor verfügt zusätzlich über
einen eigenen Pufferspeicher („cache memory“) von
1) Dieses Verhältnis bezieht sich nur auf die Leistung bei ausgewählten
numerisch intensiven Applikationen, man kann
daraus keine Schlußfolgerungen über die Leistung bei anderen
Anwendungen ziehen.
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