Der letzte Weg

Euthanasie
Der
letzte
Weg
Selten sind wir so gefordert wie dann, wenn die Entscheidung
ansteht, das eigene Pferd für immer zu verabschieden.
Gedanken über die letzten Jahre und einen sanften Abschied
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Nicht immer kommt der Tod
so rasch und überraschend
wie für Hickstead, der beim
Weltcupspringen in Verona
2011 vor laufenden Kameras zusammenbrach.
Meist ist es an uns, den
Pferdebesitzern und damit für das
Wohl und Wehe unserer Pferde Verantwortlichen,
zu entscheiden, wann
das Leben für unser Pferd nicht mehr
lebenswert ist. Für viele, die meisten,
geht diese Entscheidung mit tausend
Zweifeln und großer seelischer Pein
einher.
Wie kann man feststellen, dass der
Zeitpunkt gekommen ist, den Vorhang
gnädig fallen zu lassen Nutzbarkeit
und Leistungsfähigkeit jedenfalls
sind nicht die entscheidenden
Kriterien, obwohl „Unbrauchbarkeit“
für manche Pferdebesitzer Grund genug
ist, eine Tötung in Erwägung zu
ziehen, wie Dr. Constanze Zach, Österreichs
ranghöchste FEI-Tierärztin,
aus langjähriger Erfahrung weiß. „Dabei
geht es meist darum, sich die Mühen
des Alters zu ersparen. Ein Pferd
nicht unnötig leiden lassen – dies wird
nur allzu oft als Vorwand verwendet.“
Klar ist: Weder darf ein Tier aufgrund
seiner (Un-)Brauchbarkeit, seines
Aussehens oder weil seine Haltung
schlicht zu teuer ist getötet werden.
Der Nutzwert eines Tieres entscheidet
nicht über dessen Recht zu leben. Dies
regelt das Tierschutzgesetz eindeutig,
indem es besagt, dass ein Tier nur
dann getötet werden darf, wenn ein
„vernünftiger Grund“ vorliegt.
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Vom richtigen Zeitpunkt Was aber
ist ein „vernünftiger Grund“, um ein
Pferd zu töten Klinisch betrachtet ist
es dann an der Zeit, sein Pferd zu erlösen,
wenn „es keine Chance mehr
darauf hat, ein pferdegerechtes Leben
zu führen“, so Dr. Sonja Berger von
der VetMed Uni Wien. Ähnlich sieht
es die Pferde-Praktikerin Dr. Bernadette
Linsbichler: „Der Zeitpunkt, zu
euthanasieren, ist beim alten wie beim
jungen Pferd dann erreicht, wenn der
Gesundheitszustand nicht mehr mit
einem Weiterleben vereinbar ist.“
Was für das Pferd lebenswert und
artgerecht ist, fasst Sonja Berger so zusammen:
„Ein Pferd muss tief schlafen
können. Das bedeutet, dass es sich hinlegen,
sich in Seitenlage erholen und
wieder aufstehen können muss. Pferde
müssen im Liegen schlafen!“, betont
die Tierärztin. „Wenn Pferde tagelang
nicht abliegen, kann das Krankheitsbild
Sleeping Disorder auftreten,
eine Schlafstörung, die wirklich eine
Gefahr für das Leben des Pferdes darstellt.
Weiters soll sich das Tier wälzen
können, es muss sich nicht mehr vollständig
von einer Seite auf die andere
rollen können, aber sich Wälzen ist
wichtig. Ein Sozialleben muss möglich
sein. Und eine annähernd normale
Ernährung“, führt Berger aus. „Bei
der Fütterung spielt die Raufaser die
Hauptrolle. Sie ist wesentlich für einen
gesunden Pferdedarm. Manchmal
muss nur das Fütterungsmanagement
angepasst werden, damit das Pferdeleben
wieder Spaß macht.“

Euthanasie
Euthanasie
Der Nutzwert eines
Tieres entscheidet nicht
über dessen Recht zu leben.
Die körperlichen Veränderungen, die alternde Pferde
durchmachen, führen oft zu Verunsicherung und Missverständnissen
– auch mit der Außenwelt. „Häufig sind
sich Besitzer gerade bei sehr alten Pferden, die aufgrund
ihres Altersgebisses häufig nur noch Weichfutter zu sich
nehmen können und auch bei ausreichend Futteraufnahme
körperlich abbauen, unsicher, wann der richtige Zeitpunkt
gekommen ist“, erzählt Bernadette Linsbichler.
„Diese Pferde sehen oft nicht mehr gesellschaftstauglich
aus, und die Besitzer haben immer wieder mit Angriffen
vermeintlicher Tierschützer zu kämpfen. Ich vergleiche
diese Pferde mit sehr alten Menschen, die auch ab einem
gewissen Alter ohne eine dramatische Erkrankung an
Substanz verlieren, aber trotzdem noch gerne leben. Der
Zeitpunkt, diese Pferde zu euthanasieren, ist genauso wie
beim jungen Pferd dann erreicht, wenn der Gesundheitszustand
nicht mehr mit einem Weiterleben vereinbar ist.“
Ein Tierarzt darf der Forderung nach Euthanasie nicht
nachkommen, wenn ein Tier mit „zumutbarem Aufwand“
therapiert werden kann. Bernadette Linsbichler
erinnert sich: „Ich selbst habe auch schon einmal eine
Euthanasie verweigert. Es handelte sich um ein etwa
18-jähriges Pferd mit einem orthopädischen Problem.
Das Pferd war im Schritt lahmheitsfrei, klinisch vollkommen
in Ordnung und auch sonst bester Dinge. Der
Besitzer konnte das Pferd nicht mehr brauchen, weil
er ausreiten gehen wollte. Ich hatte ihm angeboten, ihn
bei der Suche nach einer geeigneten Pensionskoppel zu
unterstützen. Das wollte er aus Kostengründen nicht. Ich
habe später erfahren, dass sich ein anderer Tierarzt gefunden
hat, der das Pferd euthanasiert hat.“
„Ein Pferd zeigt, wann es gehen will.“ Davon sind
Experten ebenso überzeugt wie Pferdebesitzer – ganz
besonders jene, die ein inniges Verhältnis zu ihrem Tier
haben. Diesen Zeitpunkt zu erwarten und zu erkennen,
danach sollten wir trachten.
Foto: Alessandra Sarti
Umgang mit dem Altern Ganz wesentlich ist ein respektvoller
Umgang in allen Lebensphasen des Pferdes.
So das Pferdeleben einen natürlichen Verlauf nimmt, das
Pferd 30 Jahre oder älter wird, muss im Alter individuell
für sein Wohlbefinden gesorgt werden. „Wir wissen aus
der Verhaltensforschung, dass Säugetiere ein ähnliches
Gefühlsleben haben wie wir. Dass ihre Emotionen bis zu
einem gewissen Grad ins Bewusstsein vordringen. Wir
wissen nur nicht exakt, wie sie fühlen“, so Verhaltensforscher
Kurt Kotrschal. Die Bindungstheorie, die auf
der Annahme beruht, dass Menschen ein angeborenes
Bedürfnis haben, enge und von intensiven Gefühlen geprägte
Beziehungen zu Mitmenschen aufzubauen, kann
auch auf sozial lebende Tiere angewandt werden. Das
erklärt, warum wir mit Hunden, Katzen und Pferden in
eine soziale Interaktion treten können – und es verpflichtet
uns zu einem besonders sorgsamen Umgang mit dem
Tier.
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Euthanasie
Ein Pferd zeigt,
wann es gehen will.
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Foto: Alessandra Sarti
Tiere ticken gar nicht so viel anders als Menschen.
Gemeinsame Erlebnisse machen Tiere
ebenso glücklich wie uns, weiß die Verhaltensforschung.
Stress hingegen mindert die geistige
und soziale Leistungsfähigkeit. Das sollten wir
unseren Alten nicht zumuten. Um seinem Oldie
den Lebensabend so angenehm – und stressfrei
– wie möglich zu gestalten, gibt es viele Möglichkeiten.
Mit Willen und Wissen können wir
die Lebensbedingungen unserer Pensionisten
so gestalten, dass sie im Ruhestand gut versorgt
und wertgeschätzt alt werden.
Im Alter haben die sozialen Bedürfnisse des
Pferdes mehr denn je oberste Priorität. Ob diese
nun ein enger Pferdefreund erfüllt oder ob mehrere
Artgenossen ins Sozialleben involviert sind,
spielt keine wesentliche Rolle. Wir wissen von
Pferden, die ihren Ruhestand wie ein altes Ehepaar
verbracht haben. Wer erinnert sich nicht an
Hugo Simons Springlegenden E.T. FRH (26)
und seinen Kumpel Apricot D (29), die gemeinsam
eingeschläfert wurden, nachdem sie ihren
Lebensabend zusammen verbracht hatten
Dass das Bewusstsein für die besonderen Bedürfnisse
alter Pferde wächst, war an der überwältigenden
Teilnahme am Herbstsymposium
„Wenn Pferde älter werden“ an der VetMed Uni
Wien zu erkennen. Zwei Hörsäle waren voll besetzt,
und unzählige Fragen prasselten auf die
ReferentInnen ein. Längst ist das Pferd vom
Nutztier zum Kumpantier geworden. Wie beim
Menschen so ist auch beim Pferd die Lebenserwartung
gestiegen – und mit ihr das Bemühen
um Lebensqualität in den letzten Jahren.
Das sieht auch Sabine Döring, Philosophieprofessorin
an der Universität Tübingen und
selbst begeisterte Reiterin, so. Wenngleich sie
nicht glaubt, dass Pferde einen Begriff von der
eigenen Zukunft haben, so ist sie davon überzeugt,
dass ein Pferd in Würde unter Seinesgleichen
altern möchte. „Beim Pferd können Artgenossen
den Menschen eher ersetzen als beim
Hund“. Sie passen sich an, finden neue Freunde,
leben in Eintracht. Mehr Probleme mit dem langsamen
Abschied habe meist die Menschen: Wir
hängen an unseren Tieren, haben viel gemeinsam
erlebt, wollen nicht loslassen. „Ein Pferd
in Pension zu schicken und es dann regelmäßig
zu besuchen, tut dem eigenen Seelenleben gut“,
so Döring. „Ob das Pferd die menschliche Zuwendung
tatsächlich braucht, sei dahingestellt.“
Auch Pferde nehmen Abschied Sonja Berger
kennt beide Seiten – die der professionellen
Tierärztin und die der emotionalen Pferdebesitzerin.
Sie hat sich intensiv mit dem Tod von
Pferden (auch den eigenen) auseinandergesetzt
und begleitet die Tiere wie deren Besitzer so
behutsam wie möglich auf diesem letzten gemeinsamen
Lebensabschnitt. „Wir haben hier
an der VetMed Uni schon viele Besitzergespräche
geführt. Ich begrüße es, wenn die Besitzer

Euthanasie
bei ihrem Pferd sind und sehen können,
wie eine Euthanasie abläuft. Im Gespräch
klären wir, was passieren wird und auch,
ob der Pferdebesitzer eine Erinnerung wie
etwa ein Zopferl von den Schweifhaaren
oder ein Hufeisen mitnehmen will. Es gibt
große Unterschiede bei der Trauerbewältigung.
Manche Menschen sind psychisch
sehr mitgenommen. Es gab auch schon
Fälle, da mussten wir den Notarzt rufen.
Ein Pferdebesitzerin war so verzweifelt,
ihre letzten Worte waren ,Bis bald‘. Da
habe ich mir schon Sorgen gemacht. Zum
Glück war ihr Partner mit. Alleine hätte ich
sie nicht gehen lassen.“
Es sind berührende Szenen, die Sonja
Berger aus dem Klinikalltag beschreibt.
Gar nicht so selten muss sie junge Pferde
einschläfern, sogar Fohlen sind dabei.
„Fohlen können schreckliche Koliken haben,
etwa wenn sie stark verwurmt sind.
Dann bilden sich richtige Wurmknäuel, die
den Darm verstopfen. Oder eine Lungenentzündung,
die kann für ein Fohlen ganz
schnell ganz fatal ausgehen.“
Wenn Fohlen sterben, ist das nicht nur
für die Menschen belastend, auch die Mutterstuten
leiden. „Hier an der Klinik lassen
Richtlinien zur Euthanasie
Zum korrekten Vorgehen bei einer Euthanasie gibt es klare Richtlinien
(Fritz R. Ungemach, Leipzig, Tierärztekongress 2008).
Laut Tierschutzgesetz darf ein Wirbeltier nur unter Betäubung oder unter Vermeidung von Schmerzen getötet
werden und nur von Personen, die die nötigen Kenntnisse und Fähigkeiten dazu haben. Um einen „guten Tod“
zu gewährleisten, müssen folgende Fakten immer in ihrer Gesamtheit erfüllt sein:
➜➜Minimierung von Stress, Angst und Aufregung vor Eintritt der Bewusstlosigkeit
➜➜rascher Bewusstseinsverlust
➜➜Atem- und Herzstillstand nach Eintritt einer tiefen Narkose
➜➜Verlust der Hirnfuntionen
➜➜sichere Feststellung des Eintritts des Todes und der Irreversibilität
➜➜keine Gefährdung von Beteiligten und anwesenden Personen durch das Tötungsverfahren
wir die Mutterstute Abschied nehmen von
ihrem Pferdekind, ansonsten sucht sie es
verzweifelt“, so Berger. „Pferde sind hochsoziale
Wesen und pflegen einen innigen
Kontakt zueinander. Stuten spüren, wenn
ihr Kind tot ist. Ich habe sogar schon erlebt,
dass sie es mit Stroh bedecken. Wir
geben ihnen etwa eine Stunde Zeit, sich zu
verabschieden. Dass Pferde voneinander
Abschied nehmen, das wissen wir. Wenn
es möglich ist – etwa innerhalb einer gewachsenen
Herde –, ist es sogar sinnvoll,
altersschwache Pferde auf der Wiese zu
euthanasieren. Das hat noch einen weiteren
Vorteil: Fällt ein Pferd in die Wiese, ist der
Aufprall des Körpers nicht so dramatisch
laut. Psychologisch macht das einen großen
Unterschied, auch wenn das Pferd im
Moment des Fallens garantiert nichts mehr
mitbekommt.“
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Euthanasie
Foto: Alessandra Sarti
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„Ich persönlich
finde, dass
es ein Tier,
genauso wie
ein Mensch,
verdient, bis
zuletzt mit
höchstem Respekt
behandelt
zu werden.“
Pferdetierärztin
Bernadette Linsbichler
pferderevue 12 | 2014
Ein sanfter Tod Wie sanft ein Pferd fällt, spielt im
Bewusstsein der Besitzer eine große Rolle. Denn
selbst wenn der Gehirntod im Moment des Aufschlagens
schon eingetreten ist, erschüttern die
Reflexe und das Zucken der Gliedmaßen den Menschen
zutiefst. Berger ist überzeugt davon, dass ein
professionell betreutes Pferd keinerlei Todeskampf
führt.
Um ein Pferd schonend einzuschläfern, wird es
vor der endgültigen Injektion wie vor einer Operation
in eine tiefe Narkose gelegt. Das bekannte (und
relativ preiswerte) T61 allein ist als Tötungsmittel
nicht erlaubt. Wegen seiner Nachteile (lokal reizend,
stark schmerzhaft bei Fehlinjektionen) ist es
tierschutzgerecht nur bei narkotisierten Tieren zu
verabreichen. Zudem ist es ein Auslaufpräparat, da
es nicht mehr produziert wird. Der Hersteller distanziert
sich damit von der Verwendung des Mittels
beim Menschen (Todesstrafe). „An der VetMed Uni
werden die Letztbestände aufgebraucht. Die Kolleginnen
und Kollegen in der freien Praxis verabreichen
bereits überdosierte Barbiturate, was etwas
mehr kostet“, so Berger.
Pferdetierärztin Bernadette Linsbichler übt ihren
Beruf als selbstständige Praktikerin in den Pferdeställen
aus: „Ich persönlich finde, dass es ein Tier,
genauso wie ein Mensch, verdient, bis zuletzt mit
höchstem Respekt behandelt zu werden. Das gilt
auch im Rahmen einer Euthanasie. Unter respektvoll
verstehe ich, Leiden durch den unsachgemäßen
Einsatz von Medikamenten oder von Schusswaffen
zu verhindern und bei allen Arbeitsschritten nach
den Regeln der Kunst vorzugehen. Um das zu gewährleisten,
setze ich dem betroffenen Pferd immer
einen Venenzugang, sediere mit einer Kombination
aus einem stark sedierenden Mittel und einem starken
Schmerzmittel, lege es anschließend in Vollnarkose
und euthanasiere erst, wenn das Pferd tief
und fest schläft.“
Linsbichler achtet auch auf das Umfeld: „Wichtig
ist für mich, dass absolute Ruhe herrscht – sowohl
für das Pferd als auch für den Besitzer. Unbeteiligte
Zuschauer sind ebenso unerwünscht wie eine laute
Umgebung. Wenn das Pferd in Narkose liegt, gebe
ich den Besitzern immer die Möglichkeit sich ein
letztes Mal zu verabschieden. War das Pferd vorher
in einem festen Herdenverband oder im Offenstall,
euthanasiere ich das betroffene Tier gerne in
der Nähe seiner Herde, um den anderen Pferden die
Möglichkeit zu geben, sich zu verabschieden oder
den Tod ihres Artgenossen zur Kenntnis zu nehmen.
Ich habe dabei schon viele wirklich berührende Situationen
erlebt.“
Kollegin Berger sediert vor der Narkose nur dann,
wenn das Pferd extrem aufgeregt ist und sich beispielsweise
den Venenkatheder nicht legen lässt.
Bei an sich ruhigen Pferden verzichtet sie auf die
Sedierung, da diese das Sterben auch verlängern

Euthanasie
Euthanasie
kann. Wenn der Kreislauf langsamer arbeitet, transportiert
er das Barbiturat entsprechend langsamer ins Gehirn. „Eine
tiefe Betäubung lässt das Pferd tiefe Atemzüge machen und
die Muskulatur zittern“, erklärt die Tierärztin. Der Gerhirntod
ist dann eingetreten, wenn das Pferd keinen Kornealreflex
(Lidschutzreflex) mehr zeigt. Meist ist er bereits im Moment
des Aufschlagens eingetreten, wird Berger nicht müde zu
betonen. Das Herz kann dann noch rund zehn Minuten weiterschlagen
und gelegentlich Reflexe verursachen. Für den
Besitzer kein Grund sich zu sorgen, sein Pferd könnte unter
Todeskrämpfen leiden.
Eine Alternative zur medikamentösen Euthanasie ist die
Tötung mittels eines Bolzenschussapparats. Mit einem korrekt
ausgeführten Bolzenschuss ist das Pferd im Moment des
Aufpralls zwar nicht tot, aber betäubt – es hat keine Sinnesempfindungen
mehr. „Der Tod tritt erst mit dem Ausbluten
des Tieres ein“, erklärt Tierärztin Berger den Unterschied.
„Das ist aber erstaunlich sauber und geht ebenfalls sehr ruhig
über die Bühne.“ Eine Schlachtung sei aber in der Tat nicht jedermanns
Sache und darum in unseren Breiten eher unüblich.
Euthanasierte bzw. tote Tiere dürfen in Österreich ausschließlich
von der Tierkörperverwertung transportiert werden.
Der Zeitpunkt des Einschläferns soll daher – soweit
möglich – sorgsam gewählt werden. Denn ein Kadaver, der
tagelang auf dem Gelände oder auf dem Hof liegt, ist untragbar
für Mensch und Tier.
Loslassen, endgültig Abschied nehmen von einem geliebten
Wesen, ist eine der schwierigsten Aufgaben, die uns in unserem
Leben zuwächst. Wir können uns den Abschied etwas
erträglicher machen und ihm Sinn verleihen, wenn wir ihn
bewusst gestalten und den Weg dorthin mit Liebe und Respekt
vor dem Leben gehen.
Andrea Kerssenbrock
Foto: Alessandra Sarti
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