Das Stiftungsjahr 2009 (PDF, 6,1 MB) - Stiftung Mercator Schweiz

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W I S S E N S C H A F T S T Ä R K E N GASTBEITRAG Wissenschaft darf nicht ins Abseits geraten! Gastbeitrag von Prof. Dr. René Schwarzenbach Vor den gewaltigen globalen Herausforderungen, mit denen sich die Menschheit konfrontiert sieht, kann auch die Wissenschaft nicht die Augen verschliessen. Im Gegenteil – die Bevölkerung erwartet von der Wissenschaft, dass sie unmittelbar zur Lösung wichtiger Probleme beiträgt. Dazu gehören die weltweite Bekämpfung von Hunger, Armut und Krankheit sowie die langfristige Erhaltung unserer natürlichen Lebensgrundlagen. Diese dringlichen Vorhaben können jedoch nur durch eine globale nachhaltige Entwicklung gewährleistet werden. Und dies bedingt, dass sich Gesellschaft, Politik, Wirtschaft und Wissenschaft darum bemühen, die äusserst komplexen Aufgaben gemeinsam anzugehen. Die Wissenschaft muss deshalb ihren ‹ Elfenbeinturm › verlassen und sich verstärkt in die Öffentlichkeit einbringen – mit dem Ziel, dass die Gesellschaft sie als wichtige, vertrauenswürdige und unabhängige Partnerin akzeptiert. Dieser Prozess kann aber nur gelingen, wenn Wissenschaft in der Gesellschaft breit verankert ist. Und da besteht ein wachsendes Problem. Ohne zu dramatisieren beobachte ich mit zunehmender Besorgnis, wie die Wissenschaft in der Schweizer Bevölkerung in den letzten Jahren eher an Bedeutung und Wertschätzung verloren als gewonnen hat. Dies zeigt sich unter anderem darin, dass die Zahl der Leute, die sich für Wissenschaft interessieren, ständig abnimmt – insbesondere in der jungen Generation. Auch sind immer häufiger Stimmen zu vernehmen, welche die Rolle der Wissenschaft auf ihren unmittelbaren Nutzen reduzieren möchten, wobei in der Regel ausschliesslich ökonomischer Nutzen gemeint ist, und welche die durch Wissensneugierde getriebene Grundlagenforschung grundsätz- lich hinterfragen. Dabei ist leicht aufzuzeigen, dass unsere kulturellen und technischen Errungenschaften hauptsächlich auf langfristig ausgelegter, alle Wissensgebiete abdeckender Grundlagenforschung beruhen. Und schliesslich erkenne ich, dass breite Bevölkerungskreise und gewisse politische Gruppierungen den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern wachsendes Misstrauen entgegenbringen. Ein Beispiel ist die aggressive, oft sogar polemisch geführte Diskussion über den von der Wissenschaft prognostizierten Klimawandel und dessen Folgen. Dabei betrifft dies ein Thema, das für uns und unsere Nachkommen von lebenswichtiger Bedeutung ist. Offensichtlich ist es der Wissenschaftsgemeinschaft nicht genügend gelungen, die zugegebenermassen komplexen Fakten und Erkenntnisse in geeigneter und glaubwürdiger Form zu kommunizieren. D I A L O G MIT DER GESELLSCHAFT ⁄ Was ist zu tun Meiner Meinung nach braucht es auf verschiedenen Ebenen zusätzliche Anstrengungen, um den Dialog zwischen Wissenschaft und Gesellschaft zu verbessern. Doch die Wissenschaft braucht dazu Hilfe von aussen. Verbündete wie die Medien oder private Organisationen wie die Stiftung Mercator Schweiz müssen bereit sein, wichtige Übersetzungsund Multiplikationsfunktionen zu übernehmen. Doch leidet die Qualität der Zusammenarbeit zwischen Medien und Wissenschaft, wenn die Zahl jener Medienschaffenden stetig abnimmt, die fähig sind, mit dem nötigen wissenschaftlichen Hintergrund, der gebotenen Kenntnis der Wissenschaftskultur und dem erforderlichen journalistischen Fingerspitzengefühl Brücken zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit zu bauen. Dies hängt eng da- 1 8
mit zusammen, dass selbst renommierte Zeitungen ihre Wissenschaftsredaktionen verkleinert haben. Ein Gebot der Stunde wäre aber, sie auszubauen! Ähnliches geschieht bei den elektronischen Medien. Dieser Trend des Abbaus professioneller Wissenschaftsberichtserstattung muss nicht nur gestoppt, sondern umgekehrt werden. E i n s c h n e i d e n d e Hindernisse ⁄ Und dann müssen wir auch unsere eigene Rolle hinterfragen, diejenige der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. Positiv stimmt mich, dass immer mehr meiner Kolleginnen und Kollegen, insbesondere jüngere, sich der Wichtigkeit des Dialogs mit der Gesellschaft bewusst sind und auch aktiv daran teilnehmen. Leider gibt es zwei Randbedingungen, die ein solches Engagement erschweren. Zum einen honoriert die akademische Gemeinschaft immer noch fast ausschliesslich die Publikationstätigkeit in Fachzeitschriften und die Kommunikation an Fachtagungen. Veröffentlichungen und persönliches Auftreten an der Schnittstelle zur Gesellschaft tragen dagegen wenig oder gar nicht zum Karriereerfolg von Wissenschaftlern bei. Dies bildet vor allem für Nachwuchsleute ein nicht zu unterschätzendes Hindernis. Da besteht zweifellos Handlungsbedarf. Zum anderen stehen oft nur ungenügende finanzielle Mittel für den Wissenstransfer in die Gesellschaft zur Verfügung, obschon sich die Hochschulen und auch der Schweizerische Nationalfonds zunehmend bemühen, mehr Unterstützung für solche Aktivitäten zu geben. Persönlich freue ich mich, als Beirat beim auch von der Stiftung Mercator Schweiz mitgetragenen Projekt ‹ Wissenschaft in 20 Minuten › mitwirken zu dürfen. Auch bin ich gespannt auf das Resultat eines Buchprojekts zum Klimawandel, an dem ich beteiligt bin, und das parallel zu der ebenfalls von der Stiftung Mercator Schweiz unterstützten Klimaausstellung ‹ 2 Grad › dieses Jahr entsteht. An dieser in Basel stattfindenden Ausstellung werden überdies Kolleginnen und Kollegen der ETH Zürich im Rahmen von Publikumsveranstaltungen versuchen, die Klimaforschung und ihre Ergebnisse einer breiten Öffentlichkeit näher zu bringen. Das gemeinsame Ziel ist klar: Wissenschaft stärken! Denn: Wissenschaft darf nicht ins Abseits geraten! Mehr über die Ausstellung ‹ 2 Grad › und das Projekt ‹ Wissen in 20 Minuten › erfahren Sie auf den Seiten 20 – 22 und 32 – 33. P R O F. D R . R E N é S C H W A R Z E N B A C H Prof. Dr. René Schwarzenbach ist Professor für Umweltchemie und Vorsteher des Departements für Umweltwissenschaften an der ETH Zürich. Zudem ist er Leiter des Kompetenzzentrums ‹ Umwelt und Nachhaltigkeit ( CCES )› des ETH-Bereichs sowie Präsident der Abteilung IV ‹ Orientierte Forschung › des Schweizerischen Nationalfonds. 1 9
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