Silber spiegel - SwissEduc

© c+b 3/04
de Maurice Cosandey
Actualités
Un liquide rigide à base d’oxalate
Une équipe de l’Université de Hongkong a découvert
un fl uide qui normalement s’écoule comme un liquide,
mais qui, sous l’infl uence d’un champ électrique, devient
rigide et dur comme du métal (Peng Sheng, New Scientist,
2416, p.23, 11.10.2003)
Ce matériau inédit est une émulsion de
particules solides et polaires, dispersées
dans une huile de silicone particulièrement
isolante. L’eau ne conviendrait pas.
L’ensemble est peu visqueux. Mais si on lui
applique un champ électrique, les particules
se polarisent, les dipôles s’orientent,
s’alignent pôle plus contre pôle moins,
et forment de longues chaînes droites et
parallèles, ce qui durcit le matériau.
Quant au matériau dispersé, il est
constitué d’une poudre impalpable
d’oxalate double de baryum et de titanyle,
dont les grains, de diamètre 40 nm, sont
recouverts d’une fine couche d’urée
de quelques nanomètres d’épaisseur.
Le respect de ces dimensions est un
paramètre critique, si l’on veut obtenir le
résultat désiré.
On espère pouvoir utiliser cette propriété
pour fabriquer de nouveaux freins ou de
meilleurs disques d’embrayage pour
voitures.
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