Kritik mit Methode? - Rosa-Luxemburg-Stiftung

1. Übersetzungen
Latour beschreibt den wissenschaftlichen Erkenntnisprozess als eine Kette von
Übersetzungen. Der zentrale Akt der wissenschaftlichen Erkenntnisproduktion
besteht dabei in der Transformation von Materie in Aufzeichnungen. Diese werden
als Inskriptionen bezeichnet. Das Ausgangsmaterial wird durch Instrumente
in Zeichen verwandelt, die wiederum beispielsweise in schriftliche Berichte transformiert
werden (Latour 2000: 68). Die Übersetzungskette des Forschungsprozesses
reicht von den Datenfixierungen, Diagrammen und Tabellen bis zu den Aussagen,
die aufgrund dieser Datenfixierungen gemacht werden, und von diesen
wiederum zu anderen Aussagen. Im Verlauf dieser Übersetzungen werden die
wissenschaftlichen Produkte geformt und die jeweiligen Anschluss-Selektionen
konfiguriert. Jede neue Übersetzung verändert auch die anderen Übersetzungen.
Der Status einer Inskription – und damit einer Aussage – wird immer durch den
Status der vorherigen und späteren Inskriptionen festgelegt. Die Erklärungsmacht
einer auf der Grundlage dieser Inskriptionen gemachten Aussage beruht dann nur
auf deren Einbindung in eine Übersetzungskette und den Verweisen auf andere
Aussagen, Artefakte und Prozesse. 6 Übersetzungen sind damit keine bloßen
Beschreibungen. Sie beinhalten zugleich eine Strukturierung der beteiligten Entitäten,
wie es der französische Wissenschaftsforscher Michel Callon ausdrückt:
»to translate is to describe, to organize a whole world filled with entities (actants)
whose identities and interactions are thereby defined« (Callon 1995: 55). 7
Das Konzept der Übersetzung liefert eine treffende Beschreibung der Vorgänge
im Verlauf des archäologischen Forschungsprozesses. Beispielsweise wird vor
der eigentlichen Ausgrabung eine geomagnetische Messung des Bodens durchgeführt,
die in ein Bild mit ›Flecken‹ und ›Linien‹ verwandelt wird. Die Flecken und
Linien erscheinen nach dem Öffnen der Oberfläche im Zuge der eigentlichen Ausgrabung
als Verfärbungen im Boden. Die Interpretation der Flecken als Gruben,
Pfosten, Mauern oder Fußböden übersetzt den Erdboden in einen funktional definierten
Befund. Die Bodenanomalie wird in Zeichnungen, Beschreibungen und
Fotos transformiert und Teil einer statistischen Auswertung. Alle zusammen werden
schließlich in einen Grabungsbericht übersetzt.
Der britische Archäologe Gavin Lucas bezeichnet die Herstellung archäologischer
Daten als eine »materializing practice« 8 , bei der die archäologischen Daten
in Zeichnungen, Beschreibungen und Tabellen dargestellt werden. So wird der archäologische
Befund geformt und kann Teil einer Übersetzungskette werden. Die
Inskription beinhaltet dabei eine radikale Zustandsveränderung (Latour 2000: 78),
denn die Erdmaterie wird in eine Zeichnung, einen Text, ein Foto oder eine Ta-
6 Ganz ähnliche Annahmen finden sich im Strukturalismus Ferdinand de Saussures.
7 »Übersetzung beinhaltet die Beschreibung und die Organisation einer Welt voller Entitäten (Aktanten), wodurch
zuglich deren Identitäten und Interaktionen definiert werden.«
8 »verkörperlichende Praxis«
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