NEUE REIFENZEITUNG Extrabeilage/China ... - Reifenpresse.de

from China. Even if European and Chinese partners have
commonly developed a new tread pattern intended to be sold –
by the European partner – on the European replacement market
this may be no guarantee that tyres will be supplied. Sometimes, if
the price is right, a competitor gets these tyres and sells them at a
profit. This and other similar incidents occur when you do business
with Chinese tyre companies, Mr Bernaerts says. Furthermore,
there are always doubts whether a Chinese partner has the
same understanding of the words “sole agent.” It is common, he
continues, that an exclusive European importer is faced with
competition when “his brand” is also sold to other importers just
because capacities are available and the price is right.
Although the owner of International Bernaerts Trading is a
specialist when it comes to the Chinese tyre market (he won’t
officially give details about his preferred brands, sales or turnover
figures) and has close business relations there, he is very critical
about the quality of tyres produced in China. He even asserts that
the vast majority of tyres produced in China and sold in Europe do
not comply with the ECE-R30 standards. “Chinese people still
don’t exactly know what quality means,” he says, and they often
don’t pay close attention to uniformity, balance, tread life or the
load and speed indices of tyres. Some tyres produced in China
need up to 150 grammes of balancing weights. So-called DA,
BLEM or second-quality tyres are often dispatched to European
replacement markets. This is partly because clueless importers
sometimes hope to make a decent profit on these tyres, which are
obviously offered at very competitive prices by Chinese manufacturers
or agents and brokers. Guido Bernaerts has seen some bad
tyres in the course of his career: “You could cry your eyes out.”
However, there are positive examples of when Chinese manufacturers
invest in upgrading their production facility and in making
the production process more efficient. But these examples are
rare and can be found – if at all – only with privately owned companies.
There is no real benefit to the efficiency of a tyre factory if
the owner invests hundreds of millions in new equipment at all
stages of the production process and workers – like in the good
old past – continue to cut the layers of casings manually even
though the correct equipment is there. This is why the efficiencies
of many production facilities are comparably weak when the state
or a province owns the tyre factory and decisions are made not
only based on economic criteria, but political as well.
At the same time it is worth noting that tyres produced in
China are getting better and better in terms of quality, says Guido
Bernaerts, pointing out that there are many factories in China that
are currently being upgraded according to Western standards. The
number of Chinese tyre manufacturers selling their products in
the European and North American replacement markets is going
to increase in the near future, that’s something we can be assured
of, the owner of International Bernaerts Trading says. Currently
there are about ten companies in China that sell their products in
Europe.
International Bernaerts Trading has recently begun selling its
new “Optima“ private brand, produced in China, in European
markets. There are 51 different PCR dimensions available; later on
there will also be Optima truck tyres. Together with this new
private brand Bernaerts hopes to sell up to 3 to 4 million units
annually by the end of next year.
arno.borchers@reifenpresse.de/sg
rend ein europäischer Gesprächspartner schriftlich fixierte Verabredungen
in der Regel als Vertrag bzw. Vertragsgrundlage akzeptiert,
seien entsprechende Papiere für Chinesen „der Anfang einer
Diskussion“ und sie fühlten sich oftmals noch zu nichts verpflichtet.
Entsprechende „Mentalitätsunterschiede“ müsse man verstehen
und akzeptieren, wenn man mit chinesischen Unternehmen
Geschäfte machen will. Selbst wenn man gemeinsam mit einem
chinesischen Partner ein neues Profil entwickelt und in Europa auf
den Markt bringen möchte, bedeute dies noch lange nicht, dass
man als Quasi-Auftraggeber und Co-Entwickler am Ende auch beliefert
wird, erzählt Guido Bernaerts aus seinem Erfahrungsschatz;
Entsprechendes sei ihm bereits passiert zugunsten eines Wettbewerbers.
Auch könne man sich nie sicher sein, dass ein chinesischer
Geschäftspartner dasselbe unter dem Begriff „Sole Agent“
(Exklusivimporteur) versteht wie ein europäischer Importeur. Oft
genug tauchten eigentlich als exklusiv zugesicherte Reifen über
andere Quellen auf dem Markt auf.
Auch wenn der Inhaber von International Bernaerts Trading im
China-Geschäft überaus aktiv ist (Details zu Marken, Absätzen
oder Umsätzen will Guido Bernaerts nicht nennen), lässt er kein
gutes Haar an der Qualität chinesischer Produkte. Er behauptet
sogar, dass ein Großteil der in China gefertigten und in Europa
vermarkteten Reifen nicht den hohen Anforderungen der ECE-R30
für die Erlangung einer E-Kennung entsprechen. „Chinesen wissen
immer noch nicht, was Qualität heißt“, und beschwert sich
über Reifen, deren Rundlauf, Unwucht, Laufleistung oder Lastbzw.
Speedindex nicht den Anforderungen entsprechen. Es gebe
Reifen aus China, die mit bis zu 150 Gramm ausgewuchtet werden
müssten. So genannte DA-, BLEM- oder Zweite-Wahl-Reifen
finden ebenfalls oft den Weg nach Europa – teilweise über ahnungslose
Importeure, die auf das schnelle Geld hoffen. Er habe
in seiner Laufbahn Reifen gesehen: „Da kann man nur weinen.“
Es gebe zwar positive Beispiele, wo chinesische Hersteller
sinnvoll und effizient in die Erneuerung ihrer Mischereien und Reifenproduktionen
investiert haben. Nur entsprechende Beispiele
seien rar und – wenn überhaupt – ausnahmslos bei Reifenherstellern
zu finden, die sich im Privatbesitz befinden. Es nütze wenig,
hunderte Millionen in neue Anlagen zu investieren, wenn trotz
vorhandener Technologie die Karkasslagen von Hand zugeschnitten
werden, da die Mitarbeiter das schon immer so gemacht haben.
Entsprechend niedrig sind die Effizienzen in vielen Produktionsstätten,
gerade wenn der Staat bzw. eine Provinzregierung als
Arbeitgeber auftritt und unternehmerische Entscheidungen eben
nicht nur anhand von wirtschaftlichen Kriterien fällt.
Dennoch: Es sei anzumerken, dass auch chinesische Reifen
stetig an Qualität gewinnen, so Guido Bernaerts, und die Umstellung
der Fabriken in China ist noch in vollem Gange. Die Anzahl
chinesischer Reifenhersteller, die ihre Produkte in Europa und
Amerika vermarkten wollen, wird in Zukunft zunehmen, da könne
man sich sicher sein. Gegenwärtig seien dies gut zehn Unternehmen,
die ihre Produkte in Europa anbieten.
International Bernaerts Trading legt derzeit eine Eigenmarke
namens „Optima“ auf, die in China gefertigt wird. Es handelt sich
dabei zunächst um 51 Dimensionen Pkw-Reifen; später sollen
auch Lkw-Reifen hinzukommen. Inklusive der neuen Eigenmarke
will Bernaerts bis Ende des kommenden Jahres drei bis vier Millionen
Reifen jährlich absetzen.
arno.borchers@reifenpresse.de
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