NEUE REIFENZEITUNG Extrabeilage/China ... - Reifenpresse.de

and this will be decided in relation to Western competition. At the
very least Mr Delcroix believes the current trend of a market
consolidation in China will continue along the lines of market
consolidations that take place in any emerging market. How
many manufacturers will survive as independent manufacturers?
At Deldo they think that about two dozen companies will be able
to remain independent in the mid-term. It won’t continue to help
Chinese tyre manufacturers for ever that they can benefit from lower
production costs in China and – as everybody is convinced –
from subsidies. Emerging markets are called “emerging” because
their economic systems including costs, etc. are increasingly catching
up with well established and industrialised Western
markets. Investment bankers are already talking about the “next
11”, the emerging markets from the second line behind states
such Brazil, Russia, India and China (BRIC states). Presumably, it
is states like Vietnam or Bangladesh that are increasingly
stepping into the long-term international focus as cheap
production bases and profitable sales markets.
Is it really a question of quality?
So if the price of Chinese tyres is the first of two major issues that
we often argue about, quality is the second big issue. Guido Bernaerts,
a man who has 37 years experience in the tyre industry
and has dealt with Chinese companies for 14 years, has closely
followed this issue throughout his career. On countless occasions
the owner and managing director of International Bernaerts Trading
N.V. (IBT) based in Antwerp, Belgium, has travelled throughout
China in order to establish and maintain relations with his suppliers
and to negotiate with them. When Guido Bernaerts, who
founded his company in 1984 as an international wholesaling
company, went to China for the first time in the middle of the
1990s to explore the possibility of starting a business there, there
was literally not a single tyre manufacturer able to produce radial
tyres. And it was not even a question whether or not the Chinese
tyre market would want to buy radial tyres. There was just no need
for these tyres on the market because there were no modern passenger
cars and no modern network of motorways that would
necessitate the production of radials. Very recently, in the course
of this current decade, things in China have changed dramatically,
Mr Bernaerts points out.
Today, International Bernaerts Trading no longer has the exclusive
rights to any Chinese tyre brand. Until 2002 the company
was exclusive European distributor of Wanli branded tyres. After
these exclusive relations were cancelled, as Guido Bernaerts explains,
because of “too little quality and product portfolio,” the
company put its Chinese tyre business on a broader basis and today
has available a large variety of different brands and products
from the Chinese low-budget and UHP tyre segments.
That the Chinese manufacturers of these tyres sometimes
have different opinions on how to proceed in regards to negotiations
is something a newcomer to the Chinese tyre market has to
learn very quickly. When a European delegation thinks that a
signed negotiation protocol equals a contract, its opposite from
China believes that such a paper is just the beginning of contract
negotiations. Often, Chinese partners don’t feel legally obliged
when Europeans do. Corresponding “differences in mentality”
have to be understood and accepted if a company wants to do
business with Chinese tyre manufacturers and other suppliers
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nehmen übrig bleiben? Delcroix räumt mittelfristig etwa zwei Dutzend
diese Chance ein. Obwohl chinesische Unternehmen durch
die geringeren Produktionskosten – und durch die, so glauben
alle, regelmäßig geleisteten staatlichen Unterstützungen – natürlich
einen Wettbewerbsvorteil haben, wird dies nicht ewig anhalten.
Schwellenländer heißen deshalb Schwellenländer, weil sich
ihre Wirtschaftssysteme mit all den kleinen Details wie Kosten,
etc. eben denen arrivierter westlicher Industriestaaten annähern.
Investmentbanker prägen bereits das Schlagwort der „Next-11“,
der Schwellenländer der zweiten Reihe nach Brasilien, Russland,
Indien und China (BRIC-Staaten). Demnach sind es Länder wie
Vietnam oder Bangladesch, denen man langfristig bereits Potenzial
als günstiger Produktions- und profitabler Absatzmarkt einräumt.
Eine Frage der Qualität?
Während also die Preise chinesischer Reifen das erste große
Thema darstellen, ist die Qualität das zweite. Guido Bernaerts, der
seit 37 Jahren in der Reifenbranche tätig ist und seit nunmehr 13
Jahren aktiv Geschäfte mit chinesischen Unternehmen macht, hat
während seiner Laufbahn das Thema stets genau verfolgt. Unzählige
Male ist der Inhaber und Geschäftsführer der International
Bernaerts Trading N.V. (IBT) mit Sitz in Antwerpen durch China gereist,
um dort Kontakte mit neuen und alten Herstellern zu pflegen
und Verhandlungen über Lieferungen zu führen. Als Guido Bernaerts,
der sein Unternehmen 1984 als Reifengroßhandel mit
internationaler Ausrichtung gegründet hatte, Mitte der 1990er Jahre
erstmals China besichtigte, um dort eventuell geschäftlich aktiv
zu werden, gab es nicht einen einzigen Reifenhersteller, der Radialreifen
fertigte. Wozu auch, fragt er rhetorisch. Es gab auch so gut
wie keine modernen Personenkraftwagen und kein modernes
Schnellstraßennetz, was den Einsatz von Radialreifen notwendig
gemacht hätte. Erst zu Beginn dieses Jahrzehnts begannen die
Veränderungen, sich zu überschlagen, so Bernaerts.
Während International Bernaerts Trading heute keine Alleinvertretungsrechte
für eine
der chinesischen
Marken hat, vermarktete
der belgische
Großhändler die Marke
Wanli bis 2002 exklusiv
in Europa.
Nachdem diese exklusivenBeziehungen
dann wegen „zu
geringer Qualität und
Produktpalette“ beendet
wurden, wie Guido
Bernaerts erklärt,
stellte das Unternehmen
seine Aktivitäten
in China auf eine
Guido Bernaerts
breitere Basis und
pflegt seither ein breites Sortiment im Low-Budget- wie auch im
High-Performance-Marktsegment.
Dass die chinesischen Hersteller entsprechender Produkte
dabei gelegentlich andere Auffassungen in Bezug auf Vertragsverhandlungen
haben, müsse ein China-Neuling schnell lernen. Wäh-