NEUE REIFENZEITUNG Retreading-Special 9/2008 - Reifenpresse.de

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annual sales of £32.5 million last year. Analytical data produced by tyre market researchers at Plimsoll Publishing shows that this puts Bandvulc very near the top of a table of the best UK tyre manufacturing and distribution trading partners – in second place overall. To put this in perspective, the Plimsoll calculation (which balances companies’ commercial and financial performance irrespective of overall size) puts Bandvulc ahead of tyre majors Bridgestone UK Ltd (3rd place) and Continental Tyre Group Ltd (4th place). Axle Group, the holding company which owns National Tyres & Autocare and wholesaler Viking International, was ranked number one. When asked directly, Bandvulc representatives confirmed that the company is indeed enjoying combined national sales of “around £30 million per annum.” According to director Patrick O’Connell, Bandvulc Tyres (the retread manufacturing arm) is set to achieve an even better result this year, with sales growing 8.95 per cent yearto-date. Sales at Bandvulc Tyre Contracts or BTC (the tyre management division) are also going north, with this business reporting 17 per cent sales growth over the same period last year. As an independent company, Bandvulc Tyre Contracts has the advantage that it can use any tyre distributor including national companies and independent service providers; enabling it to build up a comprehensive network. The Bandvulc Group is also said to be the only company with its own dedicated fleet management and tyre support centre that can offer customers independent network call handling for their own fleets. “It’s a challenging time for everyone and transport companies who are not using retreads would do well to consider them as a sustainable option, along with an effective tyre management solution,” Patrick O’Connell commented. Low rolling resistance treads, without cutting corners With most manufacturers upping their research and development budgets for low rolling resistance tyres (at the time of going to press Pirelli announced that its Silvio Tronchetti Provera Foundation is partnering with University of Shandong to in order to further research exactly this topic), there is no question that low rolling resistance products are going to play an influential part in future market developments. The question is: what is the most effective way of modifying tyres in order to lower rolling resistance – is it through the type of casing, changing the tread depth, changing the compound, or a combination of all three? Any reduction in rolling resistance can lead to cost savings from fuel and improvements in an operation’s efficiency and profit, together with reductions in CO2 emissions – all things that fleets would be interested in buying into. The problem is that most sources agree that improving one aspect of a tyre’s design eventually has a negative impact on another. “The trade off with any manufacturers’ tyre is that it is going to be difficult to have a tyre which will last the same as a conventional tyre and also save fuel; it’s a balancing act,” Patrick O’Connell explained. Bandvulc is currently concentrating its efforts on producing tyres that will improve fuel consumption for customers’ fleets, while maintaining a long tread life. The aim is to offer customers a standard tread tyre, but with better rolling resistance, resulting in fuel 10 Fahrzeug oder sogar eine komplette Fahrzeugflotte annimmt (siehe Diagramm Seite12), werden die positiven Auswirkungen noch sichtbarer: Runderneuerte Reifen haben im Wettbewerb mit Neureifen – gerade auch aus Fernost – etwas zu bieten, das andere nicht bieten. Bandvulc: Führender Handelspartner Trotz des allgemeinen wirtschaftlichen Rückgangs, der in beinahe allen Branchen zu spüren ist, konnte die Bandvulc Group (also die Runderneuerung und das Flottenmanagement) im vergangenen Jahr einen beträchtlichen Umsatz erwirtschaften, der bei 32,5 Millionen Pfund lag (41 Millionen Euro). Analysen, die nun von Plimsoll Publishing veröffentlicht wurden, führen Bandvulc in der Spitzengruppe führender britischer Reifenhersteller und Distributeure. Bei der Plimsoll-Rechnung geht es nicht allein um die Höhe des jährlichen Umsatzes, sondern um einen Faktor, der aus der kommerziellen und finanziellen Performance (Umsatz und Gewinn) nach einem speziellen Verfahren ermittelt wird. Danach liegt Bandvulc auf Rang zwei direkt vor Bridgestone UK Ltd. und Continental Tyre Group Ltd. Auf Rang eins der Plimsoll-Analyse landete die Axle Group, zu der die Vertriebskette „National Tyres & Autocare“ sowie der Großhandel Viking International gehören. Der Jahresumsatz von Bandvulc wird von Vertretern des Unternehmens bestätigt und mit „rund 30 Millionen Pfund“ beziffert. Wie Patrick O’Connell sagt, der als Direktor für Bandvulc Tyres zuständig ist, seien für das laufende Geschäftsjahr sogar noch bessere Zahlen prognostiziert. Gerechnet bis heute sei bereits eine Umsatzsteigerung von 8,95 Prozent erzielt worden. Aber die Unternehmenssparte Reifenmanagement (Bandvulc Tyre Contracts bzw. BTC) erwartet steigende Umsätze im laufenden Geschäftsjahr. Aktuell sei der Umsatz bereits um rund 17 Prozent gestiegen. Als ein unabhängig am Markt agierendes Unternehmen sei Bandvulc Tyre Contracts in der glücklichen Situation, mit jedem Reifendistributeur und Dienstleister in ganz Großbritannien in vertragliche Verbindungen einzugehen und diese für den Erfolg des von Bandvulc angebotenen Reifenmanagements zu nutzen, der wiederum auf einem lückenlosen Netzwerk an Service-Stationen basiert. Außerdem biete die Verbindung zwischen Flotten- und Reifenmanagement sowie Runderneuerung eine hilfreiche Mischung. „Es sind herausfordernde Zeiten für jeden am Markt und Transportunternehmen, die keine Runderneuerung nutzen, tun gut daran, diese alsbald als nachhaltige Option gemeinsam mit einem effektiven Reifenmanagement zu begreifen“, so O’Connell. Laufstreifen mit geringem Rollwiderstand Es scheint heute keine Frage mehr zu sein, dass Reifen mit einem geringen Rollwiderstand eine immer größere Bedeutung auf den Reifenmärkten spielen werden. Beinahe jeder Reifenhersteller erhöht aktuell die Budgets für Forschung und Entwicklung bzw. leitet Mittel um, um genau beim Rollwiderstand den Wettbewerb hinter sich zu lassen. Gerade diesen Spätsommer hatte etwa Pirelli angekündigt, dass die Silvio Tronchetti Provera Stiftung gemeinsam mit der Universität von Shandong, China, ein gemeinsames Forschungsprojekt genau zu diesem Thema auflegt. Die Frage ist allerdings: Wie modifiziere ich Reifen am effektivsten, so dass sich der Rollwiderstand verringert? Etwa durch Anpassungen am Unterbau der Karkasse? Oder einer veränderten Mi-
savings in the region of 5 per cent for a complete truck and trailer. This new product is said to be as good as the leading new tyre manufacturers’ low rolling resistance tyres. According to the company, this 5 per cent fuel saving is being achieved mainly through developments in compound design. Researchers at Bandvulc’s on-site laboratory and rubber mixing facility, Devon Rubber, claim the company’s new mix will offer customers 5 per cent off their fuel consumption without sacrificing tread life. Some sources suggest manufacturers of early low rolling resistance tyres achieved their goal by cutting corners on things like tread depth, which O’Connell says automatically reduces rolling resistance. The theory is that many of these early tyres found a market because truck makers were keen to show customers that their vehicles were more fuel efficient than their competitors. At the point of sale no-one was particularly interested in how long the tyre would last, so the main focus was on the truck’s fuel consumption. However, reducing rolling resistance through cutting back on tread depth can only ever be seen as a “quick fix” as it inevitably leads to a reduction in the life of the tyre itself. “When considering low rolling resistance tyres it is very important that the customer can fully evaluate the tread radius and tread depth in conjunction with the fuel savings that are claimed by the manufacturer. For instance, some manufacturers reported fuel saving on lower rolling resistance tyres compared to the standard production of 385/65R22.5s, but these proved to be only fractionally better and it is important that the customer has the information to fully assess and compare makes and sizes,” O’Connell explained. Legislation is now in the process of being drawn up through the European Parliament to categorise tyres by rolling resistance in a similar way to energy ratings used for domestic appliances. Bandvulc representatives told Tyres & Accessories that the Devon-based manufacturer is keen to see this legislation in place and is providing input via Bipaver (The European Retread Manufacturers Association) to assist in this process. Technical wizardry Bandvulc is continuing with the investment programme Tyres & Accessories reported in its March 2008 magazine. In short, what this means is that the last 12 months have seen the introduction of: A Sheorography inspection machine, six additional steam injected Bagomatic presses and new tyre tracking software. The new system, which is known as Merlin (continuing the Knights of the Round Table theme that runs throughout the factory) enables the barcoding of every tyre/casing and storage of data including details of manufacturer, customer/casing supplier, size, etc. As the tyre schung? Oder etwa durch tieferes Profil? Jede Verringerung des Rollwiderstands führt heute zu geringeren Kosten durch Einsparungen beim Verbrauch, von den geringeren CO2-Emissionen ganz zu schweigen. Das Problem dabei scheint nur zu sein, dass sich die Verbesserung des einen Aspektes des Reifendesigns in der Regel negativ auf einen anderen Aspekt auswirkt. „Den Zielkonflikt, dass ein rollwiderstandsoptimierter Reifen genauso lange hält wie ein konventioneller Reifen und dabei auch noch Kraftstoff spart, finden wir bei jedem Reifenhersteller. Es geht darum, den Ausgleich zu schaffen“, so Patrick O’Connell. Bei Bandvulc konzentriert man sich gegenwärtig darauf, Reifen für einen geringeren Kraftstoffverbrauch zu fertigen, die aber gleichzeitig ein langes Reifenleben gewährleisten können. Das Ziel sei es, den Kunden einen Standardlaufstreifen auf einem runderneuerten Reifen anzubieten, der dank seines geringeren Rollwiderstands den Kraftstoffverbrauch für einen kompletten Zug um rund fünf Prozent verringert. Dieses Produkt sei so gut, wird bei Bandvulc betont, wie rollwiderstandsoptimierte Lkw-Reifen führender Neureifenhersteller. Laut Bandvulc werde diese fünfprozentige Einsparung beim Kraftstoffverbrauch hauptsächlich durch Weiterentwicklungen bei der Mischung erreicht. Dabei versprechen die Experten aus Bandvulcs F&E-Abteilung, dass diese Einsparung eben nicht zu Lasten der Langlebigkeit des runderneuerten Reifens geht. Folgt man einigen Quellen, so funktioniert Rollwiderstandsoptimierung, wie sie zu Beginn verstanden und umgesetzt wurde, in der Regel durch Anpassungen bei der Profiltiefe eines Reifens– je flacher Rillen und Lamellen, umso geringer der Rollwiderstand, so O’Connell. Damals, so der Direktor weiter, war niemand wirklich daran interessiert zu erfahren, wie lange der eingesetzte Bandvulc director Patrick O’Connell Reifen eigentlich hält; das Hauptaugenmerk lag auf dem Kraftstoffverbrauch. Die Verringerung der Profiltiefe als Lösung für das Rollwiderstandsproblem kann aber stets nur als „schnelle Lösung“ angesehen werden und führt unweigerlich zu einer Verringerung der Lebensdauer des entsprechenden Reifens (im Vergleich zu einem Reifen gleicher Profilgestaltung und Mischung, aber höherer Profiltiefe). „Wenn man sich über den Rollwiderstand Gedanken macht, ist es für den Kunden sehr wichtig, dass er Profilgestaltung und -tiefe als Parameter des Kraftstoffverbrauchs versteht. Einige Reifenhersteller berichten etwa von Kraftstoffeinsparungen, die ihre rollwiderstandsoptimierten Reifen im Vergleich zu einem Standardreifen der Größe 385/65 R22.5 haben, wobei sich am Ende herausstellte, dass die angekündigten Vorteile sich nur minimal gezeigt hatten. Es ist demnach wichtig, dass der Kunde alle Informationen über sein Produkt bekommt, um verschie-dene Designs und Größen miteinander vergleichen zu können“, so O’Connell weiter. Die Gesetzgebung ist mittlerweile an einem Punkt angelangt, an dem auch Reifen – ähnlich Haushaltsgeräten – mit Energieeffizienzklassen bewertet werden. Entsprechende Vorlagen liegen derzeit beim Europäischen Parlament. Bandvulc-Vertreter betonen dabei 11
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