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Schlossverein Werdringen
Berg, der der astronomische Beobachtungen
ermöglichte.
Die Magier, die zugleich Priester waren,
waren an allen religiösen Fragen interessiert,
also auch an den jüdischen Traditionen,die
den Messias verhießen.Infolge der
babylonischen Gefangenschaft waren viele
Juden in Mesopotamien verblieben, die
über ihre Heiligen Schriften Auskunft
geben konnten.
Die Erwähnung der Könige von Tharsis,
aus Reicharabien und Seba, die laut Psalm
72,10 dem neugeborenen König der Juden
Geschenke bringen sollten, mag endgültig
dazu geführt haben, dass in der christlichen
Legende aus den ursprünglichen Magiern
Könige wurden.
Deren Anzahl ist ursprünglich nicht festgelegt;
auf frühen Abbildungen bewegt sie
sich zwischen 2 und 8 Personen. Die
Dreizahl hat sich korrespondierend zu der
Anzahl der Geschenke: Gold, Weihrauch
und Myrrhe endgültig durchgesetzt. Die
Zahl drei könnte sich auch beziehen auf
die drei Lebensphasen des Menschen:
Kindheit/Jugend – Erwachsensein – Alter.
Entsprechend werden die drei Könige in
der Kunst häufig als Jüngling (Caspar),
Erwachsener (Balthasar) und als Greis
(Melchior) dargestellt. Balthasar zeichnet
sich aus durch einen dunklen Vollbart. Das
lateinische Wort fuscus, mit dem Balthasar
charakterisiert wird, bezieht sich auf jenen
Bart und nicht auf die Hautfarbe. Gleichwohl
wird einer der drei Könige, meistens
Caspar, als Schwarzer dargestellt. Im 14.
Jahrhundert waren nur die drei Kontinente
Europa, Asien und Afrika bekannt. Im
Laufe der Zeit setzte sich die Anschauung
von den drei Königen als symbolische Vertreter
dieser drei Kontinente durch. Entsprechend
wurde der Repräsentant des
schwarzen Kontinents als Mohr bezeichnet
und dargestellt.
Die Gaben, die sie bringen, sind eines
Königs würdig und haben zugleich tiefe
symbolische Bedeutung: Gold als Zeichen
der Macht und der Weisheit, das Edelmetall,
das dem König gebührt, Weihrauch
stellvertretend für Opfer und Gebet, mit
denen man einen Gott verehrt und Myrrhe,
die für die Kraft der Selbstbeherrschung
steht. Sie ist zugleich Medizin und
stellt die Verbindung her zur menschlichen
Natur des Messias.
Die Namen Caspar, Melchior und Balthasar
tauchten erst im 6. Jahrhundert auf und
wurden mit der Zeit populär. Abgeleitet
sind sie von dem christlichen Segensspruch:
Christus mansionem benedicat =
Christus, segne dieses Haus.
Auch über ihre unmittelbare Bedeutung
für die Weihnachtsgeschichte des Matthäus
hinaus spielen die Heiligen Drei
Könige noch heute eine wichtige Rolle:
Jedes Jahr am 6. Januar ziehen Kinder
gekleidet als die Heiligen Drei Könige von
Haus zu Haus um Geld für das katholische
Hilfswerk Misereor zu sammeln.
Als Dank für die Gabe zeichnen die Sternsinger
den Eingang des Hauses mit der
jeweiligen Jahreszahl und den Initialen der
Heiligen Drei Könige: C + M + B.
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