Das Buch der Ursprünge - Das Mahabharata - Pushpak

es nie, ihn zu verschlingen. Hier lebt der Naga Takshaka mit Familie und Gefolge, und er ist
ein Freund Indras. Wegen ihm beschützt der Träger des Donnerblitzes den Wald, und mit
dem Wald auch viele andere Wesen. Trotz aller Anstrengung war ich aufgrund Indras Macht
nie in der Lage, den Wald zu verschlingen. Wenn er sieht, wie ich lodere, dann schüttet er
Regenwasser aus allen Wolken. Doch ich brauche den Khandava Wald als Nahrung. Also
komme ich nun zu euch, denn ihr beherrscht das Waffenhandwerk. Wenn ihr mir helft,
werde ich den Wald bekommen, denn dies ist die Nahrung, die ich mir wünsche. Da ihr mit
Waffen umgehen könnt, bitte ich euch, die Regengüsse vom Löschen abzuhalten und auch
alle Geschöpfe von der Flucht, wenn ich den Wald verschlinge.
Da fragte Janamejaya:
Warum wollte der ruhmreiche Agni den Khandava Wald verschlingen, der mit so vielen
lebenden Wesen angefüllt war und vom Herrn der Himmlischen beschützt wurde? Wenn
Agni den Wald im Zorn verbrennen wollte, dann gab es sicher einen schwerwiegenden
Grund dafür. Oh Brahmane, ich möchte all dies von dir ausführlich erfahren. Erzähle mir, oh
Muni, warum der Wald damals verbrennen mußte.
Die Geschichte von Swetaki
Vaisampayana sprach:
Oh Anführer der Menschen, ich werde dir alles erzählen, wie ich es von den Rishis aus den
Puranas erfuhr. Dort hörten wir von einem gefeierten König namens Swetaki, der Stärke und
Macht wie Indra besaß. Niemand auf Erden konnte sich mit ihm in Opfern, Nächstenliebe
und Klugheit messen. Er führte die fünf großen Opfer und noch viele andere durch, bei
denen er die Brahmanen reich beschenkte. Das Herz dieses Monarchen war immer auf
Opfer, religiöse Riten und Gaben aller Art gerichtet. Der kluge König Swetaki führte mit
seinen Ritwijas Opfer für viele, lange Jahre durch, bis all die Opferpriester vom ständigen
Rauch so geschwächt waren, daß sie ihn verließen und ihm nicht weiter bei seinen Opfern
halfen. Er bat und flehte, doch sie blieben mit schmerzenden Augen seinen Opfern fern. So
lud der König auf Anraten seiner Ritwijas andere Priester ein und beendete mit ihnen sein
Opfer. Doch nur wenige Tage vergingen, da wollte König Swetaki das nächste Opfer
beginnen, und dieses sollte hundert Jahre andauern. Diesmal gewann der gefeierte König
nicht einen Opferpriester, der ihm dabei helfen wollte. Alle Trägheit abwerfend hofierten der
König und seine Freunde und Verwandten die Priester, verbeugten sich wieder und wieder
vor ihnen, sprachen gewinnende Worte und boten viel Reichtum an. Doch alle lehnten die
Mitarbeit an diesem Vorhaben des unermeßlich energetischen Königs ab. Da wurde der
König ärgerlich und sprach folgende Worte zu den Brahmanen in ihren Klausen.
Swetaki sprach:
Oh ihr Brahmanen, wenn ich eine gefallene Person wäre oder nach persönlicher Ehre gierte,
und dafür euren Dienst wünschte, dann verdiente ich eure Ablehnung ohne alle Skrupel und
die von allen anderen Brahmanen auch. Doch ich bin weder niedrig noch wünsche ich mir
Ehre. So steht es euch nicht zu, die Durchführung des von mir geplanten Opfers ohne
angemessenen Grund zu verhindern und mich zurückzustoßen. Ich flehe um eure Hilfe, ihr
Brahmanen. Es ist eure Pflicht, mir gnädig zu sein. Doch wenn ihr besten Brahmanen mir aus
Feindschaft oder ohne guten Grund nicht beisteht, dann werde ich andere Priester um ihre
Hilfe bitten. Mit lieben Worten und viele Geschenken werde ich sie überzeugen, und ihnen
die gewünschte Aufgabe übertragen, damit sie das Opfer vollbringen.
Danach verstummte der Monarch. Die Priester jedoch, welche wußten, daß sie dem König
nicht helfen konnten, zeigten ihm ihre Mißbilligung.
Die Brahmanen antworteten:
Oh bester König, dein Opfern übersteigt jedes Maß. Immer haben wir dir geholfen, doch nun
sind wir erschöpft. Nach all dieser schweren Arbeit und bei unserer Müdigkeit wäre es
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