15.00 Uhr - LOUISe Magazin Bad Homburg

Ein Kanal nach
Panama
Der neue roman des spaniers Juan Gabriel Vásquez
„Die geheime Geschichte costaguanas“ ist ein Epos über
Lateinamerika, das Ängste und sehnsüchte gleicher-
maßen nährt.
Von Harald Loch / Taunus Zeitung
Lateinamerika ist voller Literatur und voller
Geschichte. Der kolumbianische Autor Juan
Gabriel Vásquez, hierzulande bekannt durch
seinen erfolgreichen Roman „Die Informanten“,
nähert sich seinem Land und der vor über hundert
Jahren abgespaltenen und selbständig gewordenen Provinz
Panama auf einem Umweg: Sein Held José Altamirano
wird zum Stichwortgeber für Joseph Conrad und
dessen Roman „Nostromo“, der 1904 erschien, ein Jahr,
nachdem Panama mit Hilfe der Vereinigten Staaten seine
Sezession von Kolumbien abgeschlossen hatte.
Erschließung der Welt
Die USA wollten an dieser schmalsten Stelle Lateinamerikas
einen Kanal bauen, nachdem die Franzosen schon
Jahrzehnte vorher daran gescheitert waren. Entstanden
ist eine ehrende Erinnerung an den Abenteuerroman
und eine tiefe Verbeugung vor Joseph Conrad. Vásquez
hat sich schon lange mit dessen Literatur und Leben beschäftigt,
eine Biografie über Conrad geschrieben. Mit
ihm verbinden sich noch andere Linien: Der Vater von
Joseph Conrad hatte seinerzeit Victor Hugo ins Polnische
übersetzt, Vásquez denselben Autor ins Spanische.
José Altamirano, Protagonist seines über Jahrzehnte
spielenden Panama-Romans, verliebt sich in Charlotte,
die junge „Kanalwitwe“ eines französischen Ingenieurs,
eines der zahllosen Opfer des gescheiterten ersten Versuchs,
den Isthmus von Panama zu durchstechen. Mit
ihr hat er die Tochter Eloísa, die er als Siebzehnjährige
zum Zeitpunkt der Unabhängigkeitserklärung Panamas
in dem neuen Staat zurücklässt. Sie gehört nach Ansicht
ihres Vaters dorthin, sie ist dort geboren. Er selbst geht
resigniert nach London und trifft dort Joseph Conrad
und inspiriert ihn – so die erzählte Geschichte – zu dessen
Roman „Nostromo“, der in dem erfundenen mittel-
F ü r S i e G e L e S e n
amerikanischen Land Costaguana spielt.
Conrads Leben wird ausschnittweise zwischen die
Abenteuer um den Kanalbau eingeschoben. Beide Stränge
bewegen sich – nicht etwa geradlinig – aufeinander
zu. Auch die Chronologie ist vielfach gebrochen, so dass
der Roman bei aller Leichtigkeit der Erzählung die volle
Aufmerksamkeit des Lesers verlangt und verdient.
Weltenpanorama
Das mörderische Lateinamerika, die allgegenwärtige
Korruption, die Käuflichkeit der Presse, die Rolle fundamentalistischer
Bischöfe und der sich abwechselnde Imperialismus
Frankreichs und der Vereinigen Staaten formen
eine Gesellschaft, in der alle menschlichen Größen
und Schwächen wie im Vergrößerungsglas erscheinen.
Das Exotische, auch das Absurde kommen bei Vásquez
zu seinem literarischen Recht. Er schreibt das aus
gleichsam kongenialer Entfernung – er lebt mit seiner
Frau und zwei Töchtern in Barcelona – voller kritischer
Empathie für eine Lebensart, die in uns Sehnsüchte und
Ängste heraufbeschwört. Als Leser verschluckt man sich
leicht am Fernweh nach Costaguana und lässt sich stattdessen
lieber blendend unterhalten – wie von Joseph
Conrad.
Juan Gabriel Vásquez:
„Die geheime Geschichte costaguanas“.
schöffling, Frankfurt. 336 s., 22,95 Euro.
Juan Gabriel Vásquez. Foto: dpa
Louise 12 / 2011 | 57