Mirna Abd El Aziz, Plastische Chirurgie und Kosmetik in der Antike

Gliederung:
Certamen Carolinum 2008 - Vortrag für die Endrunde
„Plastische Chirurgie und Kosmetik in der Antike“
von Mirna Abd El Aziz
1. Einleitung
2. Die Beschreibung der plastischen Chirurgie in dem Werk „De
medicina“ von Aulus Cornelius Celsus
3. Definition „Plastische Chirurgie“
4. Kosmetik als ästhetische Chirurgie der Antike
5. Fazit
1. Einleitung
„Es gibt in der Medizingeschichte keine Zeit, in der nicht Verfahren zur Verbesserung des
menschlichen Erscheinungsbildes angewandt wurden. Narben wurden stets als unerwünschte
Ergebnisse von chirurgischen Eingriffen angesehen. Bereits um 1600 v. Chr. machten sich
Chirurgen Gedanken über die ästhetischen Folgen ihrer Eingriffe.“
- Heilmann, Witschi: Nur wenige Schnitte zum Glück
Dieses Zitat stammt aus einer psychologischen Studienarbeit aus dem Jahr 2005, mit dem
Titel „Nur wenige Schnitte zum Glück“, welche sich mit der Fernsehsendung „The Swan –
Endlich schön“ 1 sowie auch den damit verbundenen Schönheitsidealen beschäftigt.
Die antike Literatur überliefert zahlreiche im medizinischen Bereich angewandte Methoden
und Heilmittel, aber gab es tatsächlich bereits damals chirurgische Eingriffe, die mit denen
der heutigen Schönheitschirurgie vergleichbar sind? In der zitierten Studienarbeit wird davon
ausgegangen, dass der Ursprung unserer modernen Schönheitschirurgie bereits in der Antike
vorzufinden ist. Im Folgenden möchte ich mich daher mit der Frage auseinandersetzen,
inwiefern man im Zusammenhang mit der antiken plastischen Chirurgie tatsächlich von
„Schönheitschirurgie“ sprechen kann. Dabei soll auch ihre besondere Bedeutung
hervorgehoben werden.
Die wichtigste und interessanteste Quelle zum Thema „plastische Chirurgie“, welche uns
Aufschluss über diese Frage geben kann, finden wir in dem medizinischen Werk „De
medicina libri octo“, das wahrscheinlich in der Zeit zwischen 25/26 und 48 n. Chr. entstand
und von Celsus geschrieben wurde, welcher ebenfalls in der zitierten Studienarbeit im
Zusammenhang mit der Schönheitschirurgie angesprochen wird.
Über Aulus Cornelius Celsus ist wenig bekannt. Er war höchstwahrscheinlich ein
freigeborener römischer Staatsbürger, lebte in Rom und verfasste eine Enzyklopädie, welche
Schriften über Landwirtschaft, Medizin, Rhetorik, Philosophie, das Militärwesen und
möglicherweise auch über die Jurisprudenz enthielt. Fast vollständig erhalten geblieben sind
jedoch nur die „De medicina libri octo“ – die acht Bücher über die Medizin, in welchen der
Autor einen Überblick über die Geschichte der Medizin gibt und auf einzelne Krankheiten
und Spezialgebiete, so auch die plastische Chirurgie, eingeht. Trotzdem wurde vermutet, dass
1 Sendung, bei der 16 Frauen durch hauptsächlich medizinische Mittel (d.h. chirurgische
Eingriffe) behandelt werden. Die „Schönste“ wird am Ende zum „Swan“ gekürt.
1

Celsus selbst kein praktizierender Arzt, sondern ein Laie war, der sich für die Medizin
interessierte und ihren damaligen Stand in seinem Werk zusammenfasste, eine These, die
allerdings in jüngerer Zeit zugunsten des Arztseins fallen gelassen wurde.
2. Die Beschreibung der „plastischen Chirurgie“ in dem Werk „De
medicina“ von Aulus Cornelius Celsus
In dem Kapitel der „De medicina libri octo“, das sich mit der plastischen Chirurgie
beschäftigt, erläutert Celsus, wie man mithilfe einer Operation den Substanzverlust an Ohren,
Lippen und an der Nase ersetzen kann.
Die zu behandelnden Stellen bezeichnet Celsus genauer gesagt als „curta“ (7,9,1), was
„verstümmelt“ oder auch „unvollständig“ bedeutet und daher als eine generelle Entstellung
verstanden werden kann, bei der ein Teil der Haut – möglicherweise auch des Fleisches –
fehlt.
Angewendet werden kann das Verfahren jedoch lediglich bei geringen Substanzverlusten, da
größere erst gar nicht operiert werden können, oder aber die Gefahr besteht, dass der Patient
hinterher durch die Operation unter einer schlimmeren Entstellung leidet als vorher:
„Curta igitur in his tribus ac si qua parva sunt, curari possunt; si qua maiora sunt, aut non
recipiunt curationem, aut ita per hanc ipsam deformantur, ut minus indecora ante fuerint.”
- 7,9,1
Des Weiteren kommen für diese Operationsmethode nur bestimmte Patienten in Frage, wie
der Autor im Folgenden deutlich macht:
„Neque senile autem corpus, neque quod mali habitus est, neque in quo difficulter ulcera
sanescunt, huic medicinae idoneum est […]“
- 7,9,2
Weder der Körper eines Greises (Neque senile autem corpus), noch ein Körper in einem
gesundheitlich schlechten Zustand (neque quod mali habitus est), geschweige denn ein
Körper, bei dem Geschwüre schwer heilen (neque in quo difficulter ulcera sanescunt), können
behandelt werden, da es bei diesen wahrscheinlich ist, dass sie schnell von krebsähnlichen
Geschwüren befallen werden und diese letztendlich nur sehr schwer behandelt werden
können. (7,9,2)
Die Operation kann generell bei Entstellungen, wie der Lippen-Spalte, bei Geschwüren wie
Krebs oder aber bei alltäglichen Verletzungen des Gesichts angewandt werden und wird von
Celsus folgendermaßen beschrieben:
„id, quod curtum est, in quadratum derigere; ab interioribus eius angulis lineas transversas
incidere, quae citeriorem partem ab ulteriore ex toto deducant; deinde ea, quae sic
resolvimus, in unum adducere. Si non satis iunguntur, ultra lineas, quas ante fecimus, alias
duas lunatas et ad plagas conversas immittere, quibus summa tantum cutis diducatur […]“
- 7,9,2f.
Wie sich an der folgenden Zeichnung 2 gut erkennen lässt, richtet man den Defekt „zu einem
Viereck“ aus („in quadratum derigere“), führt von den Ecken dieses Vierecks aus vier „lineas
2 Zeichnung entnommen aus: MARMELZAT, W.L., Medicine in History. On the Repairs of
Defects of the Ears, Lips and Nose, in: Journal of Dermatology, Surgery and Oncology 8/12
(1982), 1012-1014.
2

transversas“, also Schnitte, die quer („transversus“) verlaufen, welche hier mit f, g, h und i
beschriftet sind.
Nun muss versucht werden, die Ränder j und k der entstandenen Hautlappen zu vernähen. Für
den Fall, dass sich dies nicht bewerkstelligen lässt oder zu viel Gewalt verwendet werden
muss, um sie zusammenzubringen, schlägt Celsus vor, zwei halbmondförmige Schnitte („duas
lunatas“), die heute als „Dieffenbachsche Entspannungsschnitte“ bekannt sind, zu ziehen (e),
die allerdings nur die obere Hautschicht durchtrennen, wodurch die Hautlappen eher
nachgeben und schließlich vernäht werden können. Celsus betont in diesem Zusammenhang,
dass die Haut keinesfalls mit Gewalt herangezogen werden darf, da ansonsten die Gefahr
bestehe, dass diese durch die Spannung nach dem Vernähen wieder an ihren alten Platz
zurückweiche („quod non est cogendum, sed ita adducendum, ut ex facili subsequatur et
dimissum non multum recedat.“, 7, 9, 3).
Nach Vernähen der Wundränder j und k werden schließlich
auch die zuerst geführten Schnitte f, g, h und i vernäht.
Celsus erläutert jedoch nicht nur die Operation selbst, sondern
geht am Ende des Kapitels auch auf die Nachsorge ein.
Trockene Stellen wie die Nase sollen mit Bleiglätte
bestrichen 3 , die Entspannungsschnitte mit Scharpie 4 behandelt
werden, damit das Gewebe nachwächst und die Wunde
ausfüllt.
Die genähten Stellen müssen mit „summa[…] cura“ (7, 9, 5) –
mit der größten Sorgfalt – gepflegt werden.
Die von Celsus vorgeschlagene Kur sieht eine Behandlung der
Wunde mit Wasserdampf an jedem dritten Tag vor; danach
wird sie erneut mit dem zuvor benutzten Medikament
bestrichen.
Nach sieben Tagen können schließlich die Fäden gezogen
werden. (7, 9, 5)
Die Operationsmethode des Celsus ist also im Bereich der
plastischen Chirurgie allein für die Behandlung von
Entstellungen jeglicher Art gedacht, nicht jedoch zur reinen
operativen Verschönerung von Menschen.
Die plastische Chirurgie in der Antike findet ihren
Anwendungsbereich daher nur in einem bestimmten Zweig,
den ich im Folgenden durch die Definition der „plastischen
Chirurgie“ genauer benennen möchte.
3. Definition „Plastische Chirurgie“
Die plastische Chirurgie lässt sich nach dem heutigen Stand
der Medizin in vier Bereiche einteilen: Zum einen gibt es die
konstruktive plastische Chirurgie, welche nicht vorhandene
Körperteile mithilfe von operativen Eingriffen bildet. Bei der rekonstruktiven plastischen
Chirurgie werden abgetrennte Körperteile wie Hände, Ohrläppchen und Zehen wieder
3 PbO, kosmetisches Präparat, das als Mittel gegen Falten und Flecken eingesetzt wurde.
Zudem wirkt die Bleiglätte antiseptisch, trägt also, wie wir erst heute wissen, tatsächlich zur
Wundheilung bei
4 Verband aus Leinen- und Flachsfasern, der die Wundsekrete aufsaugt
3

angenäht. Die anaplastische Chirurgie, vernäht und heilt beispielsweise Defekte am
menschlichen Körper durch das Transplantieren von Haut.
Diesen drei Teilbereichen der plastischen Chirurgie ist die ästhetische Chirurgie
gegenübergestellt, deren entscheidender Unterschied darin besteht, dass bei ihr an gesunden
Körperteilen operiert wird, um das äußere Erscheinungsbild zu verbessern, sei es durch die
Anwendung der Rhinoplastik (Korrektur der Nase) oder durch Liposuktion (Fettabsaugen).
Da die Operationsmethode des Celsus ausschließlich darauf abzielt, Verunstaltungen bzw.
Verletzungen des Gesichts wiederherzustellen, nicht aber unverwundetes und gesundes
Gewebe zu behandeln und zu verändern, ist sie den drei zuerst genannten Bereichen der
Chirurgie, nicht aber der ästhetischen Chirurgie zuzuordnen, so wie es sich nach dem Lesen
des einleitenden Zitats zunächst vermuten ließe.
Dies lässt sich auch an der Tatsache erkennen, dass Celsus die Körper älterer Menschen von
vornherein von der Operation ausschließt, wohingegen die moderne ästhetische Chirurgie
gerade diese vorzugsweise behandelt, sei es zum Straffen der Haut oder zu sonstigen
Maßnahmen zur Verschönerung und Verjüngung des Patienten.
4. Kosmetik als ästhetische Chirurgie der Antike
Natürlich gab es bereits in der Antike Schönheitsideale und dadurch auch eine medizinische
Richtung, die in Ansätzen mit der Schönheitschirurgie vergleichbar ist. Allerdings fällt dieser
Bereich nicht in den der plastischen Chirurgie, sondern muss der Kosmetik zugeordnet
werden. Die Verschönerung wurde also nicht durch chirurgische Eingriffe, sondern mit Hilfe
von Salben und Tinkturen vollzogen.
Auch hierzu lassen sich Textstellen in „De medicina“ finden, in denen Celsus beispielsweise
über das Entfernen von Pickeln und Sommersprossen sowie über die Repigmentierung von
Narben spricht (vergleiche Kapitel 6,5).
In diesem Zusammenhang gibt er eine genaue Erklärung der verschiedenen kosmetischen
Mittel, die man benutzen kann, seien es Honig (bei Pickeln), Essig (zum Zerreiben der
Tinktur für das Entfernen von Sommersprossen) oder Gerstenmehl (zur Behandlung von
Narben).
Trotzdem vermerkt Celsus:
„Paene ineptiae sunt curare varos et lenticulas et ephelidas, sed eripi tamen feminis cura
cultus sui non potest.“ - 6,5
Er hält den Wunsch zur Behandlung von Pickeln, Sommersprossen und Leberflecken zwar
albern, sieht jedoch gleichzeitig ein, dass Frauen sich die Sorge um ihr Äußeres ohnehin nicht
nehmen lassen.
5. Fazit
Anhand der unterschiedlichen Definitionen und der verschiedenen Anwendungsbereiche der
Kosmetik und der plastischen Chirurgie wird deutlich, dass erstere eine reine
Schönheitspflege ist. Die plastische Chirurgie allerdings behandelte Defekte durch operative
Eingriffe und heilte somit Entstellungen, die mit kleinen, natürlichen Makeln wie
Sommersprossen nicht vergleichbar sind.
Die plastische Chirurgie zur Zeit des Celsus verfolgte also eine andere Intention als die
heutige Schönheitschirurgie bzw. Kosmetik und ist mit dieser daher nicht eins zu eins zu
vergleichen oder zu verallgemeinern.
Während die in „De medicina“ dargestellte Operation durch die Behandlung gefährlicher
Krebsgeschwüre oder Entstellungen einen rein medizinischen Zweck erfüllt, die Ästhetik
4

dabei jedoch nur am Rande von Bedeutung ist, steht letztere bei der Kosmetik im
Vordergrund. Auch das abwertende Urteil des Celsus, kosmetische Behandlungen seien
oftmals albern, lässt sich somit verstehen, da es diesen eindeutig an dem für ihn wichtigen
medizinischen Charakter fehlt.
Zusätzlich muss gesagt werden, dass man heute von einer anderen Definition und einem
anderen Anwendungsbereich der plastischen Chirurgie ausgeht als in der Antike, da die
Schönheitschirurgie nach dem modernen Stand der Medizin in der ästhetischen Chirurgie
verankert ist, während die Kosmetik in der Antike einen eigenen, nicht chirurgischen Zweig
bildete.
Im 19. Jahrhundert wurde die beschriebene Operationsmethode in Frankreich (als „méthode
francaise“) wieder aufgegriffen und getreu der Beschreibung des Celsus durchgeführt. Dass
eine medizinische Behandlung so lange überlebt und angewandt wird, ist ein weiterer Beweis
dafür, wie fortschrittlich die Medizin besonders im chirurgischen Bereich in der Antike
bereits war und welche Bedeutung gerade das Werk „De medicina“ daher spielt, ohne dass
man in ihm einen direkten Vorläufer heutiger medizinästhetischer Anwendungen (und
Anwandlungen) sehen dürfte.
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