Anfänge am Atlantik (I): Wann entstanden die ersten Megalithbauten?

Portugiesisches Ganggrab
»Casa da Orca da Cunha
Baixa« – Ermöglichte erst die
Neolithische Revolution die
Errichtung solcher gewaltiger
Megalithgräber?
Anfänge am Atlantik (I):
Wann entstanden die ersten Megalithbauten?
Tonnenschwere Steinplatten zu Trag- und Decksteinen
aufgeschichtet wie beim portugiesischen
Ganggrab »Casa da Orca da Cunha Baixa«, gewaltige,
tonnenschwere Findlinge auf über 100 m Länge zu
einem Hünenbett aneinander gereiht wie bei Kleinenkneten
(Niedersachsen) – sind diese Megalithbauten
nur entstanden, weil die Neolithische Revolution in
Nordeuropa Einzug hielt und die nun sesshafte, Ackerbau
und Viehzucht treibende Bevölkerung ihre überschüssigen
Kräfte in derartige Projekte investierte?
Bis vor rund drei Jahrzehnten war die Archäologie
ge nau dieser Meinung, mit der Neolithischen Revolution
sei die Megalithkultur nach Nordeuropa gekommen.
Doch dann stürzten Datierungen des Kohlenstoff-
14 (C-14) diese Theorie: Ausgerechnet die am weitesten
vom Nahen Osten entfernt gelegenen Megalithregionen
Nordwesteuropas erwiesen sich als die ältesten.
So sehr Großsteingräber wie der »Teufelsbackofen«
auch unsere Fantasie ansprechen, im wissenschaftlichen
Sinne haben sie ein weitreichendes »Schweigegelübde«
abgelegt. Denn die Steine selbst liefern keine
zuverlässigen Informationen: Sie sagen nur aus, wie alt
sie geologisch sind und wo sie herstammen, jedoch
nicht, wann sie aufgerichtet wurden, von wem und zu
welchem Zweck.
Siedlungen, denen die Megalithbauten zugeordnet
werden könnten, fehlen für die Frühphase.
Während Menhire und Steinkreise für die Archäologen
meistens wie Tatorte perfekter Verbrechen – ohne
irgendwelche Indizien ihrer Urheber – aussehen, weisen
einfache Grabkammern, Dolmen und Galeriegräber,
aussagekräftiges Material auf, auch wenn sie vor langer
Zeit ausgeraubt wurden: Holzkohle, einzelne Knochenfunde,
Pollen.
Doch die Wissenschaftler mussten erst lernen, diese
Spuren zum Sprechen zu bringen – und die Frühgeschichtler
mussten lernen, diese Aussagen zu akzeptieren
und zu interpretieren.
Organische Atomuhren
Um die Spekulationen betreffs des Alters der ältesten
Megalithbauten zu beenden, wurden 1955 die ersten
C-14-Datierungen an Barnenez vorgenommen, die auf
die Mitte des 5. Jtsd. v. Chr. hinwiesen.
Erst 1949 hatte der amerikanische Chemiker und
Geo physiker Willard Frank Libby diese neuartige Messung
entwickelt – ein Nebenprodukt der Atomforschung,
für das er 1960 den Chemie-Nobelpreis erhielt. Die
C-14- oder Radiokarbonmethode wird auch Radiokarbonuhr
oder Atomkalender genannt. Mit ihr lässt sich
das Alter von historischen Materialien messen – allerdings
nur von organischen Stoffen.
Denn in diesen organischen Materialien sammelt
sich Kohlenstoff an, neben dem normalen (C-12) auch
das radioaktive C-14. Das radioaktive Kohlenstoffi sotop
C-14 wird durch kosmische Strahlung in der Luft gebildet:
Im Gegensatz zu anderen Radioisotopen entsteht es
ständig dort in der Atmosphäre, wo kosmische Teilchen
mit Stickstoffatomen zusammenstoßen. Das C-14-Isotop
bindet sich sofort mit Sauerstoff zu Kohlendioxid,
das von den Pfl anzen aufgenommen und in ihre Zellen
eingebaut wird. Die Pfl anzen werden von Tieren und
diese wiederum von anderen Tieren und zuletzt vom
Menschen verspeist. Das C-14 zerfällt im Organismus,
der Zerfall des Kohlenstoffi sotops setzt radioaktive Strahlung
frei – im lebenden menschlichen Körper etwa geschieht
das pro Sekunde rund 16 000 Mal. Doch da der
Organismus durch Nahrung und Atmung ständig neues
C-14 aufnimmt, bleibt der Anteil an C-14 nahezu konstant.
Das ändert sich erst mit dem Tod, der die C-14-
Zufuhr in den Körper stoppt; nun beginnt die Radiokarbonuhr
zu ticken, wie Libby es formulierte.
C-14 zerfällt mit einer Halbwertzeit von ca. 5730
Jahren. Nimmt man ein Gramm Kohlenstoff eines gerade
abgestorbenen Organismus, kommt es zu rund 16
Strahlungen pro Minute, ist die Probe 22 000 Jahre alt,
liegt der Wert bei gerade noch einer Strahlung pro Minute.
Nach 40 000 Jahren schließlich wird die Konzen-
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ANFÄNGE AM ATLANTIK (I)

Verbreitung der Dolmen und verwandter Megalithgräber
Die klassischen Verbreitungsgebiete der Ur- und
erweiterten Dolmen sind Dänemark, Schleswig-
Holstein, Mecklenburg-Vorpommern, aber auch
Schweden. Sie wurden sowohl mit Rund- als
auch mit Langhügeln ummantelt. Steinkisten
fi nden sich gehäuft in Schweden, kaum in Dänemark
und Norddeutschland, Ganggräber mit
falschem Gewölbe fehlen völlig.
Für die anderen Gebiete hängt der Befund entscheidend
davon, wie Dolmen und Ganggräber
voneinander unterschieden werden. So urteilt
die Archäologin Mamoun Fansa über Nordwestdeutschland:
»Die Großsteingräber zwischen
Weser und Ems gehören zu den Ganggräbern.
Dolmen, wie wir sie aus dem östlichen Verbreitungsgebiet
kennen, gibt es hier nicht.«
Doch ein gangloses Großsteingrab wie der so
genannte »Stein in Herrenfand« bei Lastrup
(Cloppenburg) ließe sich mit seinen zehn
Tragsteinen und vier Decksteinen durchaus als
»erweiterter Dolmen« defi nieren.
An der westfranzösischen Atlantikküste wurden
auch klassische Dolmen gebaut wie beispielsweise
der Dolmen de la Frébouchère in Le
Bernard mit neun Tragsteinen, einem riesigen
Deckstein von 80t und dem Eingang auf der
Schmalseite. Doch in Frankreich ist der Übergang
zu Ganggräbern fl ießend, genauso wie
der zu den Ganggräbern mit falschem Gewölbe
und Galeriegräbern.
Außerdem gibt es hier viele Steinkisten – deren
Tradition entstand ja vermutlich an der bretonischen
Küste.
In Irland dominieren unter den rund 1500
erhaltenen Megalithen vor allem Ganggräber
in verschiedenen Varianten: neben dem
klassischen Ganggrab (Passage Tomb) auch das
Grab mit ummauertem Vorhof (Court Tomb),
das Grab mit fl ankierenden Menhiren (Portal
Tomb), das Galeriegrab mit keilförmigem
Grundriss und Steinkisten.
Auch in England und Schottland fi nden sich
neben klassischen Dolmen wie jenen nahe
Login (Pembrokeshire/Wales) Ganggräber,
die bis in die Inselwelten Nordschottlands
– Orkneys und Shetlands – reichen. Besonders
typisch für England und Wales sind jedoch
Langhügel mit Ganggräbern.
Auf der Iberischen Halbinsel dagegen fehlen
Urdolmen, Galeriegräber und Langhügel. In
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D OLMEN, GANGGRÄBER UND HÜNENBETTEN
Der äußere Steinkreis des
»Teufelsbackofens« im Everstorfer
Forst nahe Wismar
bildete keinen zusätzlichen
Steinkreis, sondern ist
die erhalten gebliebene
Einfassung des einstigen
Grabhügels, der den Dolmen
ummantelte.
den 1920er bis 1940er Jahren hat das deutsche
Archäologen-Paar Vera und Georg Leisner die
Megalithen der Iberischen Halbinsel eingehend
erforscht. Sie entwickelten 45 Kriterien, anhand
derer die Megalithbauten kategorisiert werden
konnten. Doch die sinnvollste, weil ausgeprägteste
Unterscheidung ist die zwischen Ganggräbern
und Kuppelgräbern – beide mit einem
Rundhügel. Das typische Ganggrab besteht aus
einer polygonalen Kammer, die von einem großen,
jedoch schmalen Jochstein bedeckt wird.
Die Verbreitung der Dolmen und Ganggräber in
südöstlicher Richtung reicht bis in den Balkan,
beispielsweise ins türkische Thrakien. Nordöstlich
von Edirne bei Lalapascha existieren noch
heute 30 bis 40 Dolmen. Häufi ger als Dolmen
mit einer Grabkammer sind solche mit zwei
hintereinander angelegten Kammern, oftmals
haben sie als Einstieg ein so genanntes »Seelenloch«.
Auf Malta schließlich kam der klassische Dolmen
erst in der Bronzezeit zum Einsatz. Kleine
Dolmen für Individualbestattungen aus dieser
Zeit fi nden sich noch im Südwesten von Gozo.
Schlichte Eleganz – Alt-Gaarz
gilt als einer der schönsten
Urdolmen im Ostseeraum.
den Dolmen und Ganggräber gebaut – mit manchmal
erstaunlicher Dichte: Südwestlich von Haaßel (Kreis
Uelzen) lag ein lang gestrecktes Megalithfeld mit über
40 Ganggräbern und Hünenbetten. Hier war die Landschaft
übersät mit Findlingen jeder Größe: von kleinen
Kieselsteinen bis zu gewaltigen Felsbrocken.
Noch heute, nach über 6000 Jahren Landwirtschaft,
lässt sich jeden Herbst beobachten, wie die Bauern dort
beim Umpfl ügen die freigelegten Steine am Rande der
Felder zu ganzen Hügeln zusammentragen – so genannte
Lesesteinhaufen.
Wie sahen die Dolmen eigentlich aus?
Die steinernen Grabkammern nahezu aller Dolmen und
Ganggräber in Nord- und Westeuropa lagen nicht offen
zutage, wie es mancher Megalith heute nahe legt,
sie wurden fast alle von Grabhügeln aus Erdschichten
bedeckt. So bildet der äußere Steinring des Teufelsbackofens
im Everstorfer Forst nahe Wismar nicht etwa einen
Cromlech, sondern er ist die übrig gebliebene Einfassung
des einstigen Grabhügels, der die Grabkammer ummantelte.
Doch wie hoch waren die Grabhügel ursprünglich?
Das Großsteingrab II von Kleinenkneten wurde 1938
rekonstruiert, indem das Erdreich, das links und rechts
der Megalithanlage lag, wieder aufgetürmt wurde. Doch
das ist zu knapp bemessen, denn sicherlich hat im Laufe
der Jahrtausende die Erosion etliche Kubikmeter Erdmaterial
abgeführt. Die realistische Rekonstruktion eines
Grabhügels erwartet uns im Boyne-Tal, 50km nördlich
von Dublin. Dort wurden die Erdmäntel von Megalithgräbern
nicht zu halbkugelförmigen Kuppen, sondern
zu zuckerhutförmigen Gipfeln aufgetürmt.
Wenn wir uns darüber hinaus noch vergegenwärtigen,
dass die Megalithgräber häufi g auf Anhöhen errich-
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DOLMEN, GANGGRÄBER UND HÜNENBETTEN

Neolithisches Matriarchat auf Malta und in Çatal Hüyük?
Als Matriarchat wird eine Gesellschaftsordnung
bezeichnet, in der die Frau oder die Mutter die
vorherrschende Rolle spielt, die sich in mutterrechtlicher
Besitz- und Erbfolge oder in einer
herausragenden Bedeutung der Frau in der
religiösen Kultur zeigen kann. Angesichts der
vielen korpulenten und vermeintlich weiblichen
Statuen wie derjenigen der »Magna Mater« von
Tarxien (dem unteren, bis zur Hüfte reichenden
Körperteil einer korpulenten Kolossalstatue)
wird darüber spekuliert, ob auf Malta ein
Fruchtbarkeitskult oder gar ein Matriarchat
geherrscht habe.
Die Archäologin Marija Gimbutas hat in ihren
Büchern (1974 – 1999) eine Theorie des Matriarchats
zusammengefasst: Die neolithische
Lebensweise breitete sich als friedliche Agrargesellschaft
vom Nahen Osten bis nach Westeuropa
aus. Die vielen Funde an Muttergottheiten
und Fruchtbarkeitssymbolen wie Spiralen beweisen,
dass die Gesellschaften matriarchalisch
organisiert waren. Erst im 4. und 3. Jtsd. v. Chr.
wurde diese friedfertige Welt von anstürmenden,
patriarchalisch organisierten Reitervölkern
aus Innerasien zerstört.
Auch die Interpretation der Religionswissenschaftlerin
Ina Wunn geht in diese Richtung:
Während in der ersten Hälfte des Neolithikums
Ahnenfi guren und weibliche Göttinnen
überwogen, sind es in der zweiten Hälfte die
mit Axt, Krummstab oder Haken ausgerüsteten
männlichen Gottheiten wie beispielsweise der
Kriegsgott von Szegvar.
Dagegen hält der Frühgeschichtler Jens Lüning:
»In Mitteleuropa sind seit Beginn der Götterdarstellungen
die Hälfte aller Götter männlich.«
Darüber hinaus gibt es auch keine Hinweise für
eine Invasion – so der amerikanische Archäologe
Chris Scarre: »Invasionen durch Steppenvölker
sind archäologisch nicht bewiesen, und
es gibt keine Anzeichen dafür, dass im 4. und
3. Jtsd. v. Chr. neue Völker nach Europa gezogen
wären.«
Wie spekulativ die ganzen Schlussfolgerungen
sind, zeigt sich besonders bei Çatal Hüyük.
Der Ort mit seinen frühen Figuren der »Magna
Mater« wird meistens als Kronzeuge für eine urneolithische
und gleichzeitig matriarchalische
Gesellschaft angeführt.
Das von 1961 bis 1965 von dem britischen
Frühgeschichtler James Mellaart rund 50 km
südöstlich der zentralanatolischen Stadt Konya
ausgegrabene Çatal Hüyük (Hügel an der Weggabelung)
revolutionierte die bis dahin gültige
Kulturgeschichte. Der rund zweitausend Jahre
durchgehend besiedelte Wohnhügel wurde
gemeinsam mit anderen Fundstätten Anatoliens
zum Bindeglied der Neolithischen Revolution
zwischen dem Gebiet des fruchtbaren Halbmondes
und den Landschaften Südosteuropas.
Auf über 14 ha drängten sich hier ineinander
verschachtelte Lehmbauten, zwischen denen
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KULTGRÄBER UND TEMPELBAUTEN
Höfe, jedoch keine Gassen und Straßen lagen.
Die Menschen stiegen durch Dachluken in
die spartanisch eingerichteten Räume: eine
Feuerstelle, ein kleines Heiligtum und Podeste,
auf denen getrennt voneinander Männer sowie
Frauen und Kinder schliefen. Reich verziert
waren dagegen die Wände der Wohnräume;
unter der Vielfalt der Motive sticht besonders
die Muttergöttin hervor, die als Gebärende mit
für die Frühzeit typisch übertriebenen Geschlechtsmerkmalen
– große Brüste und breite
Hüften mit dicken Oberschenkeln – dargestellt
wurde. Sie avancierte zum Ursymbol für eine
neolithische Lebensweise unter matriarchalischer
Ordnung.
Doch Mellaarts Schüler Ian Hodder, der nach
30-jähriger Grabungspause 1995 die Arbeiten
in Çatal Hüyük wieder aufgenommen hat,
fand keine Anzeichen dafür, dass die Bewohner
überwiegend von Ackerbau und Viehzucht
lebten. Mittlerweile ist der Forschung insgesamt
klar, dass der Prozess des Sesshaftwerdens
keine Folgeerscheinung des Ackerbaus war. Die
Menschen bauten ihre Dörfer und probierten
das Säen von Pfl anzen und das Züchten von
Tieren zunächst als Zweit- und Dritterwerb aus.
Dies könnte auch die Entwicklung Çatal Hüyüks
zur Stadt erklären; die große, auf einander
eingespielte Gemeinschaft wäre geeignet
gewesen, um die Gazellenherden, die zwischen
dem Taurusgebirge und der Arabischen Halbinsel
hin- und herzogen, zu jagen. Hunderte
von Menschen waren erforderlich, um die
Tiere in riesige, vorher errichtete V-förmige
Absperrungen zu treiben. Zu dieser Annahme
passt auch das Ende von Çatal Hüyük. Um
5800/5700 v. Chr. verschwand die Jagd als
Bildmotiv, wenig später wurde die Stadt aufgegeben
– nicht neolithische Lebensweise oder
Matriarchat waren am Ende, sondern die Zeit
der großen, gemeinsamen Jagd war in Çatal
Hüyük vorüber.
Neben Muttergöttinnen fi nden sich in Çatal
Hüyük häufi g Darstellungen und Artefakte
von Stieren und Auerochsen.
Regionale Symbolik der
Megalithkulturen (nach
J.-P- Mohen und M. Fansa)
Irische Symbole
Atlantischer Ozean
Westiberische Symbole
die Lebenskraft, Werden, Fruchtbarkeit, Leben an sich
symbolisiert«, argumentiert Mahlstedt. Heißt das jedoch
auch, dass wir aus der überzeichneten Darstellung und
der symbolischen Überhöhung der fruchtbaren Frau
schlussfolgern dürfen, ja müssen, die religiöse Welt aller
neolithischen Kulturen sei dominiert worden von einer
Muttergöttin, die die »Ernährerin Erde« verkörperte?
Ihre Argumentation gipfelt in der Deutung von Funden
in Çatal Hüyük: Eine kleine Frauenstatuette in einem
Kornspeicher soll die Vitalkraft des Saatgutes gestärkt
haben. Doch nach heutigem Wissen gab es dort
keine Kornspeicher, weil die Bewohner keine Bauern,
sondern Jäger waren.
Tajo
Ebro
Loire
Nordsee
Bretonische Symbole
Mittelmeer
Für Çatal Hüyük, Newgrange, die Megalithtempel
auf Malta und andere jungsteinzeitliche Fundstellen gilt,
was der Archäologe Chris Scarre resümiert: »Die sorgfältige
Überprüfung jedes einzelnen Falles hat ergeben,
dass von einer einzigen Universalreligion keine Rede
sein kann, dass es sich vielmehr um unterschiedliche Bekenntnisse
und Bräuche handelt.«
So lassen sich die meisten Figuren auf Malta, auch die
»Magna Mater«, nicht eindeutig zuordnen, denn ihnen
fehlen die primären Geschlechtsmerkmale. Es ist möglich,
dass sie lediglich die Verkörperung des Wunsches
nach Wohlstand darstellen.
Rhein
Po
Ostsee
Symbole der Trichterbecher-Kultur
Donau
Sawe
0 100 200 300 400 500 km
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KULTGRÄBER UND TEMPELBAUTEN
N
S