AUFBRUCH IN DIE MODERNE

AUFBRUCH IN DIE MODERNE
Gesellschaft, Wirtschaft und Alltagsleben
Innerhalb weniger Jahrzehnte wurde aus einem Agrarland ein Industrieland, das
sich in jeder Hinsicht auf der „Überholspur“ befand. Deutsche Industriekonzerne
konkurrierten erfolgreich auf dem Weltmarkt. Die Entwicklung moderner Großstädte,
die Eröffnung der ersten Warenhäuser und die Anfänge des Massentourismus
fallen ebenfalls in diese Zeit. Die Gegensätze zwischen den verschiedenen Klassen
der Gesellschaft blieben jedoch bestehen. Auch eine moderne Sozialpolitik konnte
diese nicht überbrücken.
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HERRLICHE ZEITEN
Monarchische Repräsentation
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Zu den bedeutendsten Gemälden, die
wichtige zeremonielle Akte des Kaiserreichs
darstellen, gehört neben dem »Reichsgründungsgemälde«
das Bild von der Eröffnung
des Reichstages am 25. Juni 1888. Nachdem
im März, hochbetagt, der Gründer des
Reiches, Kaiser Wilhelm I., gestorben und
im Juni, nach nur 99-tägiger Regierungszeit,
Kaiser Friedrich III. einem Krebsleiden
erlegen war, eröffnete der erst 29 Jahre alte
neue Kaiser, Wilhelm II., zugleich der letzte
preußische König, im besonders festlich
dekorierten Weißen Saal des Berliner Stadtschlosses
feierlich den Reichstag. Damit wollte
er nach innen und außen demonstrieren,
dass sich trotz des zweimaligen Thronwechsels
an den Grundlinien deutscher Politik
nichts ändern würde. Dementsprechend
pompös verlief diese Eröffnung, der ein Gottesdienst
in der Schlosskapelle bzw. in der
Hedwigskirche vorangegangen war. Auf Befehl
des Kaisers hatte der Domprediger dabei
seiner Predigt in Anlehnung an einen
Brief des Apostels Paulus an die Korinther
den Satz »Von Gottes Gnaden bin ich, das
ich bin« zugrunde gelegt. Im Anschluss versammelten
sich die regierenden Fürsten des
Reiches oder deren Vertreter – beginnend
mit dem Prinzregenten Luitpold von Bayern
bis zum Erbprinzen von Waldeck und Pyrmont
–, die Angehörigen des Bundesrats mit
Reichskanzler Otto Fürst von Bismarck an
der Spitze, die Generale des Reiches, von denen
einige zugleich die Reichsinsignien trugen,
die Hofchargen und die Abgeordneten
des Reichstages – ausgenommen die Vertreter
der verfolgten Sozialdemokratie und der
Elsässer – im Weißen Saal. Nach Meldung
durch den Kanzler zog der Kaiser feierlich
in diesen ein, um die Thronrede zu verlesen.
In dieser bezeichnete er die militärische und
politische Sicherstellung des Reiches sowie
die Wahrung der Reichsverfassung als seine
wichtigsten Aufgaben.
Wie wichtig Wilhelm II. diese Eröffnung
war, zeigt die Einladung an Anton v.
Werner, die Zeremonie in gleicher Weise wie
die Reichsgründung im Spiegelsaal von Versailles
im Bild festzuhalten. Dessen Wünschen
folgend, hob Werner darin die besondere
Bedeutung dieses Akts durch die Gruppierung
einzelner Personen und die Gestaltung
des Hintergrundes, der dem des Spiegelsaals
von Versailles ähnelt, hervor. Besonders
auffallend dabei ist, dass der Reichskanzler
allein und gebeugt, Wilhelm II. hingegen auf
einem überhöhten Podest stehend dargestellt
wurde. Der Anspruch, anders als Wilhelm I.
mehr als ein »primus inter pares« zu sein
und selbst zu regieren, wurde dadurch deutlich
hervorgehoben. Zugleich unterstrich
der neue Kaiser damit das traditionelle Verhältnis
zwischen dem Monarchen und seinen
Untertanen. Im Gegensatz zu Großbritannien,
wo die Königin einmal jährlich ins
Parlament kam, um dort das vom Premierminister
verfasste Regierungsprogramm zu
verkünden, empfing der Kaiser seine Untertanen
und deren Repräsentanten im königlichen
Stadtschloss als bewusster Ausdruck
des Vorrangs der Exekutive vor der Legislative.
Bis 1914, als Wilhelm II. am 4. August die
Abgeordneten des Reichstages symbolträchtig
im Weißen Saal empfing, sollte sich an
diesem Zeremoniell nichts ändern. Alle Versuche,
den Kaiser dieses Mal dazu zu bewegen,
die Reichstagseröffnung in dessen Gebäude,
nicht im Schloss, vorzunehmen, um
auch den Sozialdemokraten die Teilnahme zu
ermöglichen, waren bereits am Widerstand
des Reichskanzlers gescheitert.
Im Berliner Stadtschloss repräsentierte der
Monarch auch bei anderen Gelegenheiten. Einerseits
wollte er damit seine Macht demons-
Feierliche Eröffnung des Reichstages durch Kaiser Wilhelm II. im Weißen Saal des Berliner Schlosses
am 25. Juni 1888 (Gemälde von Anton v. Werner, 1893).
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trieren, andererseits aber auch durch zeremonielle Akte zur Repräsentation
und Integration der Nation beitragen – allein Sozialdemokraten
blieben diesen Empfängen bis zuletzt absichtlich fern. Dieses
Verhalten des Monarchen war letztlich ein Tribut an ein sich wandelndes
Zeitalter.
Wilhelm I. hatte diese Aufgabe kaum wahrgenommen. Wohl hatte
auch er mit seinem ausgeprägten Bewusstsein über die Bedeutung
symbolischer Akte mehrfach den Reichstag eröffnet; insgesamt aber
war von jeher Arbeit, nicht Zeremonie der wesentliche Inhalt seines
Tagesablaufs gewesen. Daran änderte sich bis zu seinem Tode kaum
etwas. Er reiste daher wenig, selten außerhalb Preußens, und hielt
auch kaum öffentliche Reden. Legendär war freilich sein öffentliches
Erscheinen am Fenster des Stadtschlosses bei der täglichen Wachablösung;
dieses fand selbst im Baedeker, einem der frühesten Reiseführer,
Erwähnung.
Friedrich III. hatte aufgrund seiner schweren Krankheit öffentlich
nicht mehr auftreten können. Als Kronprinz war er aufgrund kritischer
Äußerungen über Bismarck und dessen Politik bereits in den
1860er Jahren von diesem durchaus im Einvernehmen mit seinem
Vater, Wilhelm I., zurückgedrängt worden. Öffentliche Funktionen
waren früh seinem Sohn Wilhelm übertragen worden.
Wilhelm II. verfügte daher bereits über einige Erfahrung, als er im
Sommer 1888 den Thron bestieg. Mit seiner Vorliebe für Uniformen,
seinem ausgeprägten Sinn für Inszenierungen, Feierlichkeiten und
Prunk sowie seiner Überzeugung, sein Verständnis von monarchischer
Herrschaft und Politik in Reden – 577 sollen es in den 17 Jahren
seiner Regierung gewesen sein – öffentlich verbreiten zu müssen,
war er das genaue Gegenteil seines Großvaters. Im Zeitalter des
»politischen Massenmarktes« kam er mit seinem Verhalten dem weit
verbreiteten Bedürfnis nach öffentlicher Repräsentation und damit
auch Legitimation politischer Herrschaft nach.
Auf den ersten Blick wirkte der Alltag des Kaisers wenig spektakulär,
vor allem, wenn er in Berlin weilte. »Jetzt wird«, notierte der kaiserliche
Hofmarschall Robert Graf von Zedlitz-Trützschler 1910, »spät
aufgestanden, zwischen 9 und 10 Uhr vormittags mit drei warmen
Gängen stark gefrühstückt, dann ausgefahren, und ein kurzer Spa-
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Das Stadtschloss von Berlin – Residenz der
preußischen Könige und deutschen Kaiser.
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mindest die der Männer. Hier dominierten
bereits seit den 1860er Jahren die grauen Anzüge,
die farblich oft monotone Krawatte löste
das bunte Halstuch ab. Von der »richtigen«
Gesinnung zeugte der Kaiserbart, der idealerweise
mit der Bartpomade »Es ist erreicht«
des Berliner Hof-Friseurs Haby gefestigt wurde.
Bürgerliche Frauen trugen zunächst weiterhin
wallende Raff- und Rüschkleider mit
seidenen Unterröcken, bis nach 1900 die ungeschriebenen
Kleidungsvorschriften etwas
gelockert wurden.
Abseits der gesellschaftlichen Repräsentationszwänge,
zu denen durchaus auch
die Mitgliedschaft im Verein gehören konnte,
blieben bürgerliche Familien gerne unter
sich, was einem allgemeinen Trend zur
Individualisierung entsprach. Das von Wilhelm
Busch so meisterhaft karikierte bürgerliche
Idyll der Jahrhundertmitte, mit dem
Vater im Ohrensessel als Mittelpunkt häuslichen
Lebens, wurde im Kaiserreich weiter
zementiert. Der Mann studierte die Tageszeitung,
bevorzugt mit konservativer Ausrichtung
wie den Berliner »Lokal-Anzeiger«
oder die Hamburger »Neuesten Nachrichten«.
Zur gemeinsamen Familienlektüre gehörten
die weit verbreiteten Illustrierten,
von denen »Daheim«, »Über Land und Meer«
und vor allem »Die Gartenlaube« den größten
Einfluss hatten und den bürgerlichen Wertehimmel
an manchen Abenden behaglich erleuchteten.
In der „Gartenlaube“ zauberten
unter anderen Wilhelmine Heimburg, Ludwig
Ganghofer oder Christian Wilhelm Allers
Ausgabe für Ausgabe eine Welt, die mit
der Realität des Aufbruchs nichts mehr gemein
hatte und den politischen Horizont der
bürgerlichen Leser weiter einschränkte.
Der gesellschaftliche Zwang zur Anpassung
und Disziplin wirkte sich besonders auf den
Umgang mit den Kindern aus. Das Leitmotiv
jeder Erziehung, ob in Familie oder Schule,
war der Gehorsam. Dabei bekamen Generationen
von Schülern die väterliche und schulische
Gewalt nicht selten sprichwörtlich
zu spüren. Die totale Unterwerfung unter
den Willen des Vaters und des Lehrers sollte
letztlich die Demut gegenüber der monarchischen
Grundordnung stärken. Dies schien
die grundlegende Voraussetzung für den späteren
Erfolg, über dessen künftige Ausprä-
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gung dann erst an zweiter Stelle die eigentlichen
schulischen Leistungen im Rechnen,
Lesen und Schreiben entschieden. Bereits
bei der Erziehung der jungen Untertanen
herrschte in der Regel der Ton des Kasernenhofs,
der sich durch alle Bereiche des öffentlichen
Lebens im Deutschen Reich zog und
die breite Akzeptanz militärischer Umgangs-
formen belegte. Bezeichnenderweise sahen
viele Bürger in der Verleihung der Würde
eines »Reserveoffiziers« den höchsten Dank
des Vaterlandes. Die einflussreiche Offizierslaufbahn
blieb dem Adel vorbehalten, doch
der militärische Ersatzrang förderte Loyalität
und letztlich den Glauben an die Teilhabe
am Ruhm des Reiches.
Ziemliche Anbahnung: Eine
bürgerliche Romanze auf einer
Parkbank, um 1907.
» Repräsentation im Stil der Zeit Der abfallende
Garten war freigiebig mit Zwergen, Pilzen und
allerlei täuschend nachgeahmtem Getier aus Steingut
geschmückt; auf einem Postament ruhte eine spiegelnde
Glaskugel, welche die Gesichter überaus komisch verzerrte,
und auch eine Äolsharfe, mehrere Grotten sowie
ein Springbrunnen waren da, der eine kunstreiche Figur
von Wasserstrahlen in die Lüfte warf und in dessen
Becken Silberfische schwammen. Um nun von der
inneren Häuslichkeit zu reden, so war sie nach dem Geschmack
meines Vaters sowohl lauschig wie heiter. Trauliche
Erkerplätze luden zum Sitzen ein, und in einem
davon stand ein wirkliches Spinnrad. Zahllose Kleinigkeiten:
Nippes, Muscheln, Spiegelkästchen und Riechflakons
waren auf Etageren und Plüschtischen angeordnet;
Daunenkissen in großer Anzahl, mit Seide oder
vielfarbiger Handarbeit überzogen, waren überall auf
Sofas und Ruhebetten verteilt, denn mein Vater liebte
es, weich zu liegen; die Gardinenträger waren Hellebarden,
und zwischen den Türen waren jene luftigen Vorhänge
aus Rohr und bunten Perlenschnüren befestigt,
die scheinbar eine feste Wand bilden und die man doch,
ohne eine Hand zu heben, durchschreiten kann, wobei
sie sich mit einem leisen Rauschen oder Klappern teilen
und wieder zusammenschließen. Thomas Mann, Die Bekenntnisse
des Hochstaplers Felix Krull
»Gute Zeit« in der schlechten? 113
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DIE LAGE DER ARBEITER
Der Weg aus dem Elend und die Anfänge des Sozialstaats
114 Aufbruch in die Moderne
Mit der Industrialisierung einher ging
die Bildung einer neuen sozialen
Schicht, der Arbeiterschaft. Sie wuchs nach
der Reichsgründung stetig an. Zwischen 1882
und 1907, Jahren, für die statistische Daten
vorliegen, stieg die Zahl der Arbeiter in der
Industrie von 9,3 (= 34,8 Prozent aller Beschäftigten)
auf 14,7 Millionen (= 42,2 Prozent).
Damit stellten sie die Mehrheit der Beschäftigten,
ging doch in der gleichen Zeit die Zahl
derjenigen, die in der Landwirtschaft tätig
waren, von 10,5 (= 41,6 Prozent) auf 7,6 Millionen
(= 28,4 Prozent) zurück. Die Lebensbedingungen
dieser Schicht waren jedoch über
Jahrzehnte bedrückend: Die Arbeitszeiten
waren extrem lang; nur allmählich gelang
es, die Wochenarbeitszeit von 72 (1871) über
61 (1900) auf schließlich 55,5 Wochenstunden
am Vorabend des Ersten Weltkrieges zu reduzieren.
Die 48-Stundenwoche und d. h. der
Acht-Stunden-Tag waren hingegen erst das
Ergebnis der Niederlage im Krieg.
Aus Sicht der Arbeiter war diese Verkürzung
der täglichen und wöchentlichen Arbeitszeit
zweifellos ein großer Erfolg, der
ihren Lebensalltag erträglicher machte. Sie
erhielten dadurch mehr freie Zeit, um sich
zu erholen, vor allem aber konnten sie ihr
Leben nach der Arbeit selber gestalten und
sich mehr um ihre Familien kümmern. Für
diese Verbesserung ihrer Lebensverhältnisse
haben die Arbeiter freilich hart kämpfen
müssen: Angeführt von ihren Gewerkschaften,
mussten sie dafür Hunderte von
Streiks führen.
Urlaub war hingegen bis zum Ersten Weltkrieg
eine Ausnahme. Nur wenige Betriebe
gewährten Arbeitern vor der Jahrhundertwende
überhaupt einen bezahlten Jahresurlaub.
Damit waren diese erheblich schlechter
gestellt als Beamte und Angestellte, die
schon früh in den Genuss mehrerer Urlaubs-
tage kamen. Auf diese Weise sollte, vor allem
bei den Angestellten, nicht zuletzt deren Unterschiedsbewusstsein
gegenüber Arbeitern
geschärft werden. Allein Buchdrucker, dann
Brauereiarbeiter und später Arbeiter einzelner
Metallbetriebe konnten im Laufe der
Zeit in ihren Tarifverträgen Ansprüche auf
einen in der Regel einwöchigen, manchmal
zehntägigen Jahresurlaub durchsetzen. Auch
einzelne Staats- und Gemeindebetriebe ge-
» Die Vorteile der Sozialversicherung (…)
Hier trug an diesem Abende der damalige (…) Redakteur
der Chemnitzer sozialdemokratischen »Presse« (…) über
die damals noch nicht in Kraft getretene Alters- und Invaliditätsversicherung
vor (…) Es war eine im großen und
ganzen durchaus sachlich gehaltene Rede. Sie gipfelte in
der doppelten Behauptung, dass das neue Gesetz in der Tat
vielfach noch mangelhaft sei, und dass es jedenfalls nicht
die durchgreifende Hilfe für die Arbeiterschaft und die
Lösung der sozialen Probleme sei, dass man sich aber dennoch
nicht abschrecken lassen dürfte, sondern nun zunächst
einmal das Angebotene annehmen, aber zugleich
wacker an der allmählichen Verbesserung dieses Gesetzes
mitarbeiten sollte. Denn man empfindet heute schon
dankbar, wenn auch als etwas Selbstverständliches die
bereits deutlich spürbaren Wohltaten des Gesetzes. Wenn
man irgendwie über sie klagte, so betraf das (…) immer
nur einzelne Mängel, wie die dreitägige Karenzzeit zu Anfang
einer jeden Krankheit, oder Missstände, die sich in
der Verwaltung herausstellen, und an denen oft nur die
an ihrer Spitze stehenden Personen die Schuld hatten. (…)
Paul Göhre, ein evangelischer Theologe, 1891 über die Diskussion
der Sozialversicherungsgesetzgebung in einem sozialdemokratischen
Wahlverein in Chemnitz
währten seit Beginn des 20. Jahrhunderts einige
Urlaubstage. Bei all diesen Erfolgen darf
freilich nicht übersehen werden, dass die Gewährung
von Urlaub, vor allem an ältere Arbeitnehmer,
häufig auch ein Mittel der festeren
Bindung an den jeweiligen Betrieb oder
sogar der sozialen Disziplinierung war.
Auch hinsichtlich der Löhne verbesserte
sich die Lage der Arbeiter nur langsam. Zwischen
1871 und 1913 stiegen die durchschnittlichen
Nominallöhne von 493 auf 1083 Mark.
Dieser Anstieg war sicherlich beträchtlich, es
sollte dabei jedoch nicht vergessen werden,
dass die Lohnentwicklung starken Schwankungen
unterlag. Vor allem in den langen
Zeiten wirtschaftlicher Krisen stagnierten
die Löhne oder gingen sogar erheblich zurück.
In Zeiten konjunktureller Besserung
stiegen sie allerdings auch häufig überproportional
an.
Diese positive Entwicklung der durchschnittlichen
Löhne sollte aber vor dem Hintergrund
erheblicher Unterschiede in einzelnen
Branchen betrachtet werden. So verdienten
Bergarbeiter 1913 1946 Mark durchschnittlich,
Metallarbeiter sogar 1513 Mark,
Beschäftigte in der Textilindustrie hingegen
nur 786 Mark. Regionale Unterschiede sind
hierbei nicht berücksichtigt.
Besonders groß war das Gefälle zwischen
den Löhnen von Arbeitern und Arbeiterinnen.
1914 verdienten letztere nach einer amtlichen
Untersuchung, die 13 Gewerbegruppen
umfasste, nur 2,29 Mark täglich, erstere hingegen
5,17 Mark. Allenfalls eine alleinstehende
Fabrikarbeiterin konnte davon ihren
Lebensunterhalt bestreiten, nicht aber
eine alleinerziehende Mutter oder eine Witwe
bzw. die Ehefrau eines arbeitslos gewordenen
Mannes. Die Löhne von Kindern und
Jugendlichen blieben erheblich hinter denen
der Frauen zurück, wobei auch hier ein deutliches
Gefälle zwischen männlichen und weiblichen
Arbeitskräften zu verzeichnen ist.
Um zu ermessen, wie es den Arbeitern
wirklich ging, ist es freilich notwendig, Nominallöhne
und allgemeine Preisentwicklung
zusammen zu betrachten. Auch hier
zeigt sich, gerade auch im europäischen Vergleich,
dass die Entwicklung im Kaiserreich
positiv war. Zwischen 1871 und 1913 verdoppelte
sich das real zur Verfügung stehende
Einkommen. Diese Entwicklung darf jedoch
Straßenszene in Berlin, Aufnahme von Heinrich Zille.
Die Lage der Arbeiter 115
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seit der Jahrhundertwende dann etwas gelockert.
Ihr oblag die Sorge um das atmosphärisch
warme häusliche Klima, sie »zauberte
das Hüttchen zum Tempel der Wonne, zum
›Tempel der Ruh‹ « und gestaltete »jene liebe,
traute Häuslichkeit, an deren festumfriedeten
Mauern sich die tosenden Stürme der Außenwelt
brechen« und in denen zum guten
Schluss »der tätige, schaffende Mann nach
der harten Arbeit des Tages Ruhe und Erholung«
fand, wie ein katholischer Adeliger
noch 1912 blumig urteilte. In Konvention erstarrt,
war sie im Extremfall verzweifelt bemüht,
ihre Lebenswelt gegen die Unbill einer
bewegten Gegenwart zu verteidigen, trefflich
karikiert in Fontanes »Jenny Treibel«. Die Erziehung
der Kinder erfolgte gleichfalls nach
den Regeln bürgerlicher Respektabilität. Den
Jungen den Weg zum achtbaren Beruf zu eb-
128 Aufbruch in die Moderne
nen, die Tochter dagegen im besten Falle in
Vorbereitung auf das spätere Amt als gesellschaftsfähige
Ehefrau »musisch« auszubilden,
das heißt literarisch, künstlerisch und
kreativ handwerklich zu unterweisen, war
Hauptmotiv der elterlichen Karrierevorsorge.
Dies blieben indes, trotz gesellschaftlicher
Leitbildfunktion, die Luxussorgen einer
wohlhabenden Minderheit.
Weit überwiegend beschränkte sich die Berufstätigkeit
von Frauen bis zum Ende des
Kaiserreiches auf den niedrig entlohnten
Dienstleistungssektor: Als Magd auf dem
Land, die weiter nach den Regeln vorindustrieller
Gesindeordnung »knechtete«; als Arbeiterin
in der Textilindustrie; als weitgehend
rechtloses Dienstmädchen, das Tag und
Nacht dem Befehl der brotgebenden »Herr-
» Kinder, Küche, Kirche Der eigentliche Beruf des Weibes
wird zu allen Zeiten das Haus und die Ehe sein. Sie soll Kinder gebären
und erziehen. Ihrer Familie soll sie den lauteren Quell ihrer fühlenden,
liebevollen Seele senden, Zucht und Sitte, Gottesfurcht und
heitere Lebensfreude nähren und pflegen. Nur so wird das Weib segensreich
wirken. Freilich kann sie das nicht in der Ehe des sozialdemokratischen
Normalstaates der Zukunft, der Mann und Weib dieselbe
Tätigkeit geben will; wie sie in heutigen Fabriken manchmal dieselbe
Beschäftigung haben. Dadurch hat das Weib eine scheinbare Gleichberechtigung
mit dem Manne. (…) Wer wirklich ein Herz hat für die
niederen Stände, der wird umgekehrt zu dem Schluß kommen, dass es
Aufgabe der Sozialpolitik ist, soviel wie möglich dafür zu sorgen, dass
gar keine Frauen mehr in den Fabriken tätig sind. Es muss dahin
kommen dass der Fabrikarbeiter durch seine Arbeit allein genug erwirbt,
um seine Familie ernähren zu können. Dass aber die Frau in
die Fabrik geht, und dass damit die Mahlzeit und alle Bequemlichkeiten
des häuslichen Lebens fortfallen, führt zur völligen Zerstörung
der Ehe. Heinrich v. Treitschke, Politische Vorlesungen gehalten an der
Universität zu Berlin, 1897
schaften« Folge zu leisten hatte. Oder aber
sie suchte eine körperlich kaum belastende
Arbeit in den neuen Angestelltenverhältnissen,
die mit der tiefgreifenden Veränderung
der Arbeitswelt um die Jahrhundertwende
zunehmend angeboten wurden. Angesichts
des restaurativen gesellschaftlichen
Klimas empfanden viele Frauen die überwiegend
geduldeten Tätigkeiten in den Büros
privatwirtschaftlicher und öffentlicher Verwaltung
wohl auch als Befreiung. Finanziell
kaum lukrativ, boten sie doch Aussicht auf
zumindest minimale berufliche Selbstverwirklichung.
Noch setzte sich auch in diesem
Bereich die männliche Beharrung gegenüber
weiblichem Aufstiegswillen durch. Die Hierarchien
blieben unangetastet, Leitungs- und
Kontrollarbeiten oblagen wie im familiären
Zusammenhang unverrückbar dem Mann.
Und doch stieg – ein Beleg für die Attraktivität
– der Anteil der Frauen unter den Angestellten
im Deutschen Reich von nahe null
um 1880 auf über ein Viertel am Vorabend
des Ersten Weltkrieges.
Das größte Hindernis für die berufliche
Gleichstellung bildete stets der als natürlich
angesehene feminine Dreiklang von Heirat,
Familie und Kindern. Spätestens mit
der Schwangerschaft endeten die Beschäftigungsverhältnisse.
Dies galt für bürgerliche
wie auch proletarische Frauen und wurde
auch von ihnen selbst kaum öffentlich hinterfragt.
Wo die Frau unverheiratet blieb, boten
sich dagegen weitere Chancen: Das kinderlose
Zölibat war für Lehrerinnen an Mädchenschulen
sogar unabdingbare Voraussetzung.
Die seit 1908 erstmals in Preußen eingerichteten
höheren Töchterschulen wurden
gleichwohl zunächst überwiegend von
männlichen Lehrkräften geleitet.
Die ökonomisch unvermeidliche Öffnung
der bislang ausgeschlossenen Berufsfelder
während des Ersten Weltkrieges war nur
kurzzeitige Gleichstellungsepisode. Auch
wenn sie »ihren Mann gestanden hatten«,
wurden Frauen nach Ende des Krieges rasch
aus den angestammten Männerberufen in
ihre herkömmlichen Tätigkeiten abgeschoben.
Doch der süße Geschmack der Gleichberechtigung
blieb und erhielt mit der Verabschiedung
der Weimarer Verfassung 1919, die
zumindest die politische Egalität dauerhaft
festschrieb, neue Nahrung.
Erste Berufserfahrungen an einer höheren
Mädchenschule vermittelten der 1848 geborenen
Helene Lange einen Einblick in die gegebenen
Möglichkeiten der Bildungsarbeit für
Frauen in Deutschland. Deren Bildung sollte
lediglich dazu dienen, dass »der deutsche
Mann nicht durch die geistige Kurzsichtigkeit
und Engherzigkeit seiner Frau an dem
häuslichen Herde gelangweilt und in seiner
Hingabe an höhere Interessen gelähmt
werde«, so hatten es die Oberlehrer höherer
Töchterschulen 1872 formuliert. Die Vorbereitung
der Frauen auf ihr »natürliches Amt«
als treue Ehefrau und gute Gesellschafterin
als Kern aller Bildung, deren Vermittlung
zudem in höheren Klassen männlichen Lehrern
vorbehalten blieb: In den Augen Helene
Langes waren dies untragbare Defizite, denen
sie stets entgegenzuwirken suchte. Der
erleichterte Zugang zur Bildung für Mädchen
und Frauen entwickelte sich zu ihrer Lebensaufgabe.
Ihr widmete sie sich in der 1887 erschienenen
Broschüre »Die höhere Mädchenschule
und ihre Bestimmung«. Hier forderte
sie die Unterrichtung der Mädchen durch
Frauen auch in den Oberschulen sowie eine
staatliche Ausbildung von Lehrerinnen, da
sich Frauen besser in die Schülerinnen einfühlen
könnten. 1890 gründete sie den »Allgemeinen
Deutschen Lehrerinnenverein«,
der zum einflussreichsten Verband der bürgerlichen
Frauenbewegung wurde.
Doch die feministische Agitation stand
für Helene Lange im Schatten ihrer Reformbemühungen,
mit denen sie erstaunliche
Erfolge erzielen konnte. Seit 1889 bot sie in
Berlin Realkurse für Mädchen an, die unter
Einbeziehung von Naturwissenschaften,
Latein und Mathematik einen der gymnasialen
Oberstufe gleichrangigen Abschluss anstrebten,
der 1896 staatlich anerkannt wurde.
Seit 1908 durften Frauen an preußischen
Helene
Lange
GLEICHSTELLUNG DURCH BILDUNG – HELENE LANGE
Universitäten ein reguläres Studium aufnehmen,
zu einer Zeit, da das frauenfeindliche
Pamphlet Ȇber den physiologischen
Schwachsinn des Weibes« des Leipziger Mediziners
Möbius bereits seine achte Auflage
erzielt hatte. Als moderate Verfechterin
von Frauenrechten beriet sie das preußische
Bildungsministerium. Schule und Universität
blieben zwar bis auf weiteres männliche
Domänen. Doch Lange hatte durch ihre Arbeit
ein Bewusstsein für die Schlüsselfunktion
der Bildung für die Frauenemanzipation
geweckt, das weit über die Frauenbewegung
hinauswirkte. Seit 1908 in der Freisinnigen
Partei, nach 1918 Mitglied der liberalen Deut-
Helene Lange (1848–1930),
Führerin der deutschen
Frauenbewegung.
schen Demokratischen Partei (DDP), erlebte
sie schließlich auch die formelle politische
Gleichstellung der Frauen mit der Verleihung
des aktiven und passiven Wahlrechts und eröffnete
als Alterspräsidentin der Hamburger
Bürgerschaft 1919 deren konstituierende Sitzung.
Hoch geehrt, etwa mit der Ehrendoktorwürde
der Tübinger Universität und der
Ehrenbürgerschaft ihrer Geburtsstadt Oldenburg,
war sie bis ins hohe Alter stets dem Unterricht
verbunden, der in den Worten einer
Schülerin »von ungebrochener Ganzheit, von
hohem geistigen Niveau, von großer Frische
und Originalität« blieb. Helene Lange starb
am 13. Mai 1930 in Berlin.
Gleichstellung durch Bildung – Helene Lange 129
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