TuE_2013_03 - technik + EINKAUF

EINKAUF PRAXIS
aufgenommen haben. Da die Metalle meist nur in kleinen
Mengen vorkommen, ist die Förderung schwierig.
Auch vermischen andere Mineralien die Hightech-Erze.
In den Minen in Südchina bohren Bagger schneckenförmig
Löcher in das Erdreich. Aus dem geförderten
Boden waschen Säuren die begehrten Metalle. Bei
diesem Reinigungsprozess bleiben die radioaktiven
Elemente Thorium und Uran zurück. Sie sind ein Umweltproblem.
Die weitere Gewinnung geschieht elektrochemisch.
Inzwischen sinken die Preise für die Metalle wieder.
Die Frage nach dem Warum beantwortet der Geologe
Dr. Harald Elsner von der Bundesanstalt für Geowissenschaften
und Rohstoffe sowie der Deutschen Rohstoffagentur:
„Aus verschiedenen Gründen sinken die
Preise. Zunächst einmal ist ein Teil substituiert worden,
beziehungsweise die Seltenen Erdenprodukte
werden mehrfach gebraucht.“ Weiter meint der Geologe,
die Nachfrage sei auch zurückgegangen, weil Minen
in Australien und den USA an das Netz gegangen
seien. Damit ging der Druck auf den Markt zurück.
Zurzeit fördern die Chinesen wie gehabt. Sie haben
jedoch Schwierigkeiten, ihr Material zu verkaufen.
Weiterhin gewinnen die Australier die Metalle am
Mount Weld und bereiten das Material dann in Malaysia
auf. Die Amerikaner beuten in Kalifornien ein großes
Vorkommen aus und in Südafrika soll ebenfalls
gefördert werden.
Auch in Indien gewinnt man in Odisha Seltene Erden.
Dort werden die Metalle in Lagerstätten von Zirkon
und Titan von Indern für Japan abgebaut. Ebenfalls
in Kasachstan bauen die Japaner die Metalle für ihren
Bedarf ab, so der Geologe von der Bundesanstalt. Ziel
der japanischen Bestrebungen ist es, von chinesischen
Importen unabhängig zu werden, denn sie halten die
chinesischen Lieferanten für unzuverlässig. Der Abbau
in Grönland würde eine Investition von 2,3 Mrd US-
Dollar verschlingen. Jedoch ist das Kapital noch nicht
vorhanden. Die Frage nach der Wiedergewinnung beantwortet
Elsner: „Zurzeit liegt die Recyclingquote bei
etwa einem Prozent. Eine Ursache ist, dass Windkraftgeneratoren
und Elektroautos, die größere Mengen Seltene
Erden enthalten, noch nicht in den Markt zurückfließen“,
nennt Elsner als Begründung.
Bislang sind die Hightech-Metalle noch stark in
unter schiedlichen Produkten verstreut. Unternehmen
wie Osram recyceln die Metalle aus Energiesparlampen
selbst, indem sie ihre verwendeten Produkte zurücknehmen.
Denn dann ist genau bekannt, wo das
Material steckt und es kann in der gleichen Spezifikation
wiederverwendet werden. Die deutschen Unternehmen
arbeiten leider zyklisch, bemängelt Elsner. Für
ihn heißt dies, dass bei Preissenkungen das Interesse
sinkt – wenn der Preis steigt, wird dann der Ruf nach
staatlicher Unterstützung laut.
Prof. Dr.-Ing. Kerstin Kuchta von der TU Hamburg
meint, dass zum Beispiel Siemens intensiv an Substitutionsstrategien
forsche. Sie ist sicher, dass in den nächsten
zwei bis drei Jahren verschiedene Optionen zur
Verfügung stehen werden, die komplette Substitution
jedoch nicht möglich ist. Gleichzeitig sieht sie beim
Elektronikschrott die Schwierigkeit der großen Verdünnung.
Sie setzt in diesem Punkt ihre Hoffnung auf
ein neues Elektronik-Gesetz. Dieses könnte fordern,
dass die Seltenen Erden nicht mehr so verdünnt vorliegen.
Zum Recycling favorisiert die Umweltingenieurin
auch biotechnologische Verfahren.
Zu Substitutionsstrategien bei Automobilherstellern
befragt, meint Peter Weisheit von der Technologiekommunikation
Volkswagen: „Bei einigen Bauteilen,
bei denen Permanentmagnete mit Seltenen Erden
zum Einsatz kommen, wird bereits seit geraumer Zeit
auch über Alternativen mit ferritischen Magneten
nachgedacht.“
■
Autor
Dr. Thomas Isenburg
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4) Prof. Dr.-Ing. Kerstin
Kuchta, Technische Universität
Hamburg-Harburg,
kümmert sich um die
Abfallressourcenwirtschaft
auch bei den
Seltenen Erden.
5) Dr. Harald Elsner,
Geologe an der Bundesanstalt
für Geowissenschaften
und Rohstoffe
(BGR), ist Experte für
Seltene Erden.
Bild:TU Hamburg
Bild:BGR
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